Un conseiller influent du gouvernement américain, Ashley Tellis, a été arrêté et accusé d’avoir illégalement conservé des informations relatives à la défense nationale et d’avoir eu des contacts avec des responsables chinois. L’affaire, révélée par les procureurs américains, soulève des questions sur la sécurité des informations sensibles et les relations diplomatiques de Washington.
À retenir
- Ashley Tellis, expert des relations indo-américaines, est accusé de violations liées à la sécurité nationale.
- Des rencontres avec des responsables chinois ont été mises en évidence par les enquêteurs.
- L’affaire pourrait avoir des implications sur la politique américaine vis-à-vis de l’Inde et de la Chine.
Contexte
Ashley Tellis, 64 ans, est un spécialiste reconnu des questions de sécurité internationale et de stratégie asiatique. Citoyen américain naturalisé d’origine indienne, il conseille le gouvernement américain sur ses relations avec l’Inde depuis plus de deux décennies. Il occupe actuellement un poste de conseiller principal non rémunéré au Département d’État et travaille également pour l’Office of Net Assessment (ONA) au sein du ministère de la Défense, désormais appelé Department of War.
Son expertise lui confère un accès à des informations gouvernementales sensibles. Il a précédemment siégé au Conseil de sécurité nationale sous l’administration de George W. Bush et a été conseiller principal à l’ambassade américaine à New Delhi. Le Carnegie Endowment for International Peace, où il est président Tata pour les affaires stratégiques, l’a placé en congé administratif suite aux accusations.
Tellis est également connu pour son rôle clé dans la négociation d’un accord historique sur le nucléaire civil entre les États-Unis et l’Inde en 2008. Récemment, il a publié une analyse nuancée sur les capacités de l’Inde à contrebalancer l’influence croissante de la Chine, soulignant que New Delhi n’a pas encore atteint le niveau de croissance économique nécessaire pour rivaliser pleinement avec Pékin.
Ce qui change
Les procureurs américains affirment que Tellis a violé l’article 793 du Code américain, qui concerne la collecte, la transmission ou la perte d’informations de défense. Selon un affidavit déposé auprès du tribunal, il aurait été filmé par des caméras de surveillance en train d’imprimer des documents classifiés dans une installation du ministère de la Défense les 12 septembre et 10 octobre. Il aurait également accédé à un document militaire de plus de 1 000 pages et l’aurait emporté chez lui.
Une perquisition à son domicile et dans son véhicule a permis de retrouver des documents gouvernementaux classifiés. L’affidavit révèle également des rencontres régulières avec des responsables chinois depuis 2022, lors de dîners où des discussions sur les relations sino-irano-américaines et les technologies émergentes, notamment l’intelligence artificielle, auraient eu lieu. Lors d’une de ces rencontres, en septembre 2024, des responsables chinois lui auraient offert un sac cadeau rouge.
Lindsey Halligan, procureure américaine pour le district oriental de Virginie, a déclaré : « Nous nous concentrons pleinement sur la protection du peuple américain contre toutes les menaces, étrangères et nationales. Les accusations portées dans cette affaire représentent un risque grave pour la sûreté et la sécurité de nos citoyens. »
Prochaines étapes
Ashley Tellis a fait sa première comparution devant le tribunal mardi. Une audience de détention est prévue le 21 octobre. S’il est reconnu coupable, il risque une peine maximale de 10 ans d’emprisonnement et une amende pouvant atteindre 250 000 dollars (environ 230 000 euros).
Chiffres clés
- Peine maximale encourue : 10 ans d’emprisonnement
- Amende maximale : 250 000 dollars (environ 230 000 euros)
Sources
Communiqué du bureau du procureur américain pour le district oriental de Virginie.