Pourquoi les pieds de la plupart des pigeons dans les villes?

Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une étude récente révèle que près d’un pigeon urbain sur cinq présente des blessures aux pieds, mais l’origine de ces mutilations ne serait pas liée à une maladie ou à une faiblesse immunitaire.

• Près de 20% des pigeons adultes étudiés présentent des cicatrices sur les doigts ou les pattes.
• Les recherches excluent une cause infectieuse ou une corrélation avec la couleur du plumage.
• L’étude suggère une cause externe à ces blessures, sans pour l’instant identifier précisément la source.

Des chercheurs du Centre des sciences de l’écologie et de la protection (CSEP) ont mené une enquête approfondie sur la fréquence inhabituelle d’amputations digitales observées chez les pigeons des villes. L’étude, publiée dans la revue Biological Conservation, a examiné 46 points différents afin de déterminer les causes de ce phénomène.

L’analyse a porté sur un échantillon significatif de pigeons adultes, révélant que 20% d’entre eux présentaient des cicatrices témoignant de blessures antérieures aux doigts ou aux pattes. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chercheurs n’ont trouvé aucun lien avec des maladies infectieuses. Des études antérieures avaient suggéré que les pigeons au plumage foncé possédaient un système immunitaire plus robuste. Si une infection était en cause, les pigeons au plumage clair auraient dû être plus vulnérables. Or, l’étude a démontré que les pigeons clairs et foncés étaient affectés de manière égale.

De plus, l’absence de propagation de l’infection au-delà de la blessure initiale a renforcé l’hypothèse d’une cause externe. Les chercheurs ont constaté qu’une fois une blessure survenue, le risque d’infection systémique était minime. Ces observations convergent vers l’idée que les pigeons subissent des dommages physiques d’origine non biologique.