La gelée royale, substance nutritive produite par les abeilles, suscite un intérêt croissant pour ses prétendus bienfaits sur la santé. De plus en plus présente dans les rayons des magasins bio et les discussions sur le bien-être, cette substance dorée est-elle réellement un superaliment comme certains l’affirment, ou s’agit-il d’un simple effet de mode ?
Principalement composée d’eau (environ 60 à 70 %), de protéines (12 à 15 %), de sucres (10 à 16 %) et de lipides (3 à 6 %), la gelée royale est sécrétée par les glandes hypopharyngées des abeilles nourrices pour alimenter la reine des abeilles et les jeunes larves. C’est cette alimentation spécifique qui permet à la reine d’atteindre une taille et une longévité exceptionnelles, d’où l’attrait pour ses potentiels effets sur l’humain.
Les allégations concernant les bienfaits de la gelée royale sont nombreuses : amélioration de l’immunité, augmentation de l’énergie, lutte contre le vieillissement, amélioration de la fertilité… Cependant, les études scientifiques menées à ce jour ne permettent pas de confirmer de manière définitive ces propriétés. « Les résultats des études sont souvent contradictoires et nécessitent d’être confirmés par des recherches plus rigoureuses et à plus grande échelle », explique le texte source.
Certaines recherches préliminaires suggèrent que la gelée royale pourrait avoir des effets positifs sur le cholestérol et la glycémie, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Une étude menée en 2017 a notamment montré que la consommation de gelée royale pouvait réduire le taux de cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) chez les personnes souffrant d’hypercholestérolémie. Néanmoins, il est important de noter que ces études sont souvent réalisées sur de petits échantillons et que les résultats ne sont pas toujours transposables à l’ensemble de la population.
La gelée royale contient également des composés tels que l’acide 10-hydroxy-2-décénoïque (10-HDA), considéré comme son principal composant bioactif. C’est la présence de cette molécule qui est souvent mise en avant pour expliquer les effets bénéfiques potentiels de la gelée royale. Par ailleurs, elle est une source de vitamines du groupe B, de minéraux et d’acides aminés.
Avant de consommer de la gelée royale, il est crucial de prendre certaines précautions. Les personnes allergiques aux produits apicoles (miel, pollen, propolis) doivent l’éviter. Des réactions allergiques, parfois graves, ont été rapportées. Il est également recommandé de se procurer de la gelée royale auprès de sources fiables afin de garantir sa qualité et son authenticité. À ce stade, aucune réglementation spécifique ne contrôle la production et la commercialisation de la gelée royale.