Publié le 15 décembre 2025 à 06h08. Des chercheurs du Caltech ont franchi une étape décisive dans le domaine de l’énergie solaire spatiale en démontrant avec succès la transmission sans fil de l’énergie depuis l’espace, et même jusqu’à la Terre, ouvrant la voie à une nouvelle ère d’approvisionnement énergétique.
- Le démonstrateur d’énergie solaire spatiale (SSPD‑1) du Caltech a transmis avec succès de l’énergie sans fil dans l’espace.
- Pour la première fois, de la puissance a été transmise et détectée sur Terre.
- La technologie MAPLE, un réseau de micro-ondes, est au cœur de cette avancée.
Une percée technologique majeure a été réalisée par le Caltech : son démonstrateur d’énergie solaire spatiale (SSPD‑1), lancé en orbite en janvier dernier, est désormais opérationnel et a prouvé sa capacité à transmettre de l’énergie sans fil dans l’espace. Plus impressionnant encore, l’équipe a réussi à transmettre un signal détectable jusqu’à la Terre, une première historique qui confirme le potentiel de cette technologie révolutionnaire.
Le transfert d’énergie sans fil a été effectué le 3 mars grâce à MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment), l’une des trois technologies clés testées à bord du SSPD‑1. MAPLE est le premier prototype spatial du projet d’énergie solaire spatiale (SSPP) du Caltech, dont l’objectif ultime est de capter l’énergie solaire dans l’espace et de la redistribuer sur Terre.
MAPLE se compose d’un réseau d’émetteurs de puissance micro-ondes flexibles et légers, pilotés par des puces électroniques personnalisées fabriquées à l’aide de technologies de silicium à faible coût. Ce réseau est conçu pour diffuser l’énergie vers des emplacements précis. Selon l’équipe du Caltech, la mission a confirmé que MAPLE peut transmettre avec succès de l’énergie aux récepteurs situés dans l’espace. Les ingénieurs ont également programmé le réseau pour diriger son énergie vers la Terre, où le signal a été détecté au Caltech, prouvant ainsi que la technologie peut résister aux contraintes du lancement et fonctionner efficacement en orbite.
Le fonctionnement de ce réseau repose sur le principe de l’interférence constructive et destructive entre les émetteurs individuels, permettant de concentrer et de diriger l’énergie sans recourir à des pièces mobiles. Des éléments de contrôle de synchronisation précis permettent au réseau de concentrer la majeure partie de l’énergie sur la cible souhaitée. MAPLE intègre également deux réseaux de récepteurs distincts, placés à environ 30 centimètres (un pied) de l’émetteur. Ces récepteurs convertissent l’énergie entrante en courant continu (CC), qui est ensuite utilisé pour alimenter des diodes électroluminescentes (LED), démontrant ainsi l’ensemble du processus de transmission d’énergie sans fil dans l’espace.
Selon les responsables du projet, il s’agit de la première démonstration de transfert d’énergie sans fil dans l’espace utilisant des structures flexibles et légères ainsi que des circuits intégrés personnalisés. Au-delà de la simple validation du fonctionnement du système dans l’espace, cette mission a permis de recueillir des données et des retours d’expérience précieux pour évaluer les performances et orienter les futures itérations de la technologie de l’énergie solaire spatiale.
La possibilité de collecter l’énergie solaire dans l’espace et de la transmettre sans fil pourrait un jour garantir un accès continu à l’énergie partout sur Terre, indépendamment des cycles jour/nuit, des conditions météorologiques ou des variations saisonnières. Pour en savoir plus sur les actualités économiques, financières et technologiques, consultez SignalsAZ.com.
