Les soins palliatifs et gériatriques, pourtant essentiels pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées, restent largement sous-utilisés et mal compris. Une experte appelle à une refonte des systèmes de santé pour mieux répondre aux besoins d’une population vieillissante en constante augmentation.
Maria Torroella Carney, chef du service de médecine gériatrique et palliative de Northwell Health et co-auteure de l’ouvrage « The Aging Revolution », alerte sur un manque crucial de ressources et de compréhension concernant les besoins spécifiques des seniors. Elle souligne notamment la nécessité d’accroître l’accès aux soins à domicile et au soutien aux aidants, ces derniers étant souvent une « main-d’œuvre invisible » dont le rôle est fondamental.
Un défi majeur identifié par Mme Torroella Carney est l’augmentation du nombre de personnes âgées isolées, qu’elle appelle les « orphelins âgés », qui ne bénéficient pas du soutien familial nécessaire. Il est donc primordial, selon elle, de les identifier rapidement et de leur apporter les ressources adaptées.
Si les soins palliatifs gagnent progressivement en reconnaissance, la médecine gériatrique, paradoxalement, semble susciter un intérêt moindre auprès des professionnels de santé. « Nous devons encourager les initiatives comme le système de santé ami des aînés pour inverser cette tendance », explique l’experte. Elle insiste sur l’importance d’une approche globale qui prenne en compte les spécificités de chaque patient âgé.
Des changements politiques ciblés pourraient améliorer l’accès aux soins palliatifs et permettre aux systèmes de santé de mieux répondre aux besoins uniques des personnes âgées. Des détails sur ces changements et les mesures à prendre seront disponibles prochainement.
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