Les Hornets de Charlotte tentent de briser une série de défaites en déplacement au Wisconsin face aux Bucks de Milwaukee, quelques jours seulement après une première confrontation serrée. Cette rencontre, prévue dans la nuit de vendredi à samedi, est cruciale pour les deux équipes qui luttent pour une place dans le play-in.
Milwaukee aborde ce match après une défaite amère face à Washington, où un tir au buzzer de CJ McCollum a scellé le sort des Bucks (123-113 le 30 décembre). Cette déconvenue intervient alors que l’équipe de Doc Rivers est engagée dans une lutte acharnée avec Atlanta et Chicago pour intégrer le tournoi de qualification pour les playoffs.
Charlotte arrive quant à elle avec deux défaites consécutives et une défense particulièrement poreuse, comme l’a démontré leur récente défaite face aux Warriors où ils ont concédé 132 points. L’équipe entraînée par Charles Lee devra composer sans trois joueurs clés : Kalkbrenner, Bridges et Williams. Malgré la menace offensive du trio Miller, Ball et Knueppel, leur absence pourrait peser lourd dans la balance.
Kon Knueppel aura l’opportunité de se distinguer à nouveau devant son public, après une performance notable lors de la précédente rencontre entre les deux équipes. Pour que Charlotte l’emporte, il devra impérativement confirmer ses qualités.
Les Bucks, de leur côté, doivent impérativement retrouver leur efficacité. Un nouveau faux pas pourrait entraîner une vague de critiques et alimenter les rumeurs de transferts concernant Giannis Antetokounmpo, l’un des joueurs phares de la ligue.