Publié le 24 mai 2024 à 18h47. L’actrice britannique Prunella Scales, mondialement connue pour son rôle de Sybil Fawlty dans la série culte Fawlty Towers, est décédée à l’âge de 93 ans, après une longue bataille contre la démence.
- Prunella Scales s’est éteinte paisiblement à son domicile de Londres, entourée de sa famille.
- Elle a incarné avec brio Sybil Fawlty, l’épouse acariâtre et autoritaire de Basil Fawlty, dans l’une des sitcoms les plus appréciées de l’histoire de la télévision britannique.
- Diagnostiquée avec une démence vasculaire en 2013, elle a continué à vivre pleinement jusqu’à ses derniers jours, regardant même un épisode de Fawlty Towers la veille de sa mort.
Prunella Scales a connu une carrière d’actrice riche et variée, s’étendant sur près de 70 ans. Elle a débuté au cinéma dans les années 1950, avec des rôles dans des adaptations cinématographiques de classiques tels que Orgueil et Préjugés (1952) et la comédie Le Choix de Hobson (1954). Elle s’est ensuite illustrée à la télévision dans les années 1960 avec la série Lignes de mariage, marquant un tournant dans sa carrière.
Mais c’est incontestablement son rôle dans Fawlty Towers qui l’a propulsée au rang d’icône. Diffusée entre 1975 et 1979, la série, créée par John Cleese, connu pour son travail avec le Cirque Volant de Monty Python, et sa femme de l’époque, Connie Booth, dépeint avec un humour corrosif les tribulations d’un hôtelier maladroit et de son entourage. Prunella Scales y incarnait à la perfection Sybil, l’épouse qui, malgré ses airs hautains, semblait être la seule à maintenir tant bien que mal l’hôtel à flot. Andrew Sachs, décédé en 2016, complétait le trio avec son personnage de Manuel, le serveur espagnol dont les difficultés à comprendre l’anglais étaient une source inépuisable de gags.
Bien que seulement 12 épisodes aient été produits, Fawlty Towers est régulièrement citée comme l’une des meilleures sitcoms de tous les temps, et a même été adaptée pour la scène, avec une production récente au West End londonien.
Au-delà de son rôle emblématique, Prunella Scales a également interprété des figures royales à plusieurs reprises, notamment la reine Elizabeth II dans la série dramatique Une question d’attribution, inspirée de l’histoire du conseiller artistique de la reine, Anthony Blunt, également impliqué dans l’espionnage soviétique. Elle a également incarné la reine Victoria dans un spectacle solo.
Prunella Scales était mariée depuis 61 ans à l’acteur Timothy West, décédé en novembre 2024 à l’âge de 90 ans. Timothy West, célèbre pour ses interprétations des rôles principaux dans les pièces de Shakespeare telles que Hamlet, Le Roi Lear et Macbeth, a également eu une longue carrière à la télévision, apparaissant dans des séries populaires comme Coronation Street et EastEnders.
Diagnostiquée avec une démence vasculaire en 2013, Prunella Scales a fait preuve d’une grande dignité et d’un courage remarquable. De 2014 à 2019, elle et son mari ont participé à l’émission de voyage Grands voyages sur les canaux, qui a été saluée pour sa représentation honnête et touchante de sa maladie.
Prunella Scales laisse dans le deuil ses fils, Samuel et Joseph West, sa belle-fille Juliet West, sept petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants.
