West Lafayette, Indiana – Un coup dur pour les Boilermakers de Purdue : le running back Devin Mockobee ne rejouera pas cette saison suite à une opération à la cheville. L’annonce a été faite lundi par l’entraîneur Barry Odom, mettant fin à la carrière universitaire d’un joueur clé de l’équipe.
Mockobee termine sa carrière à Purdue parmi les meilleurs coureurs de l’histoire du programme, avec un total de 2 987 yards à la course, se classant quatrième derrière Mike Alstott, Kory Sheets et Otis Armstrong, membre du Temple de la renommée du football universitaire. Il figure également dans le top 10 des Boilermakers pour le nombre de courses (630) et le nombre de matchs avec plus de 100 yards (neuf).
La blessure s’est produite lors de la défaite contre Rutgers le 25 octobre dernier. Il a manqué le match de samedi dernier contre Michigan (défaite 21-16) après avoir subi l’opération vendredi.
« Nous espérions de meilleures nouvelles après l’opération, mais malheureusement, la nature de sa blessure signifie qu’il a disputé son dernier match avec nous », a déclaré Odom. « C’est une véritable déception, car c’est un jeune homme formidable, un leader pour cette équipe et un excellent représentant de l’Université Purdue. Tout ce qu’il a investi dans ce programme depuis mon arrivée restera gravé. C’est l’un des joueurs les plus agréables et les plus talentueux que j’ai eu la chance d’entraîner. Nous resterons liés pour toujours, et je sais que cet endroit compte énormément pour lui. »
La perte de Mockobee, le meilleur coureur de l’équipe cette saison, arrive à un moment critique pour Purdue (2-7, 0-6 Big Ten). Les Boilermakers sont actuellement sur une série de six défaites consécutives et restent l’une des quatre équipes de la conférence sans victoire. Leur prochaine chance de mettre fin à une série de 15 défaites consécutives en matchs de conférence aura lieu samedi, avec la réception de l’Ohio State, classé numéro 1 (8-0, 5-0).
Lors du match contre Michigan, Antonio Harris a été titulaire et a partagé le jeu au sol avec Malachie Thomas. Harris a terminé avec 11 courses pour 54 yards et un touchdown, tandis que Thomas a réalisé 15 courses pour 68 yards. Le quarterback Malachie Singleton a également contribué avec six courses pour 24 yards. Odom n’a pas précisé s’il adopterait une stratégie similaire contre les Buckeyes.
Mockobee avait rejoint les Boilermakers en tant que remplaçant de Boonville, dans l’Indiana, mais s’est rapidement imposé comme leur principal coureur en 2022. Il avait établi des records de première année avec 968 yards à la course et quatre matchs avec plus de 100 yards, marquant neuf touchdowns et menant Purdue à la victoire dans la division Big Ten West. Après la défaite en championnat contre Michigan, l’entraîneur Ryan Walters lui avait offert une bourse sportive.
Bien qu’il ait rencontré des difficultés avec les fumbles en 2023, ne démarrant que quatre matchs et terminant avec 811 yards et six touchdowns, Mockobee a retrouvé sa forme en 2024, démarrant 12 matchs et accumulant 687 yards au sol et quatre touchdowns. Avant sa blessure, il avait totalisé 521 yards au sol et quatre touchdowns en huit matchs cette saison. Au total, il a terminé sa carrière avec 86 réceptions pour 839 yards et trois touchdowns, et a même réussi une passe de touchdown plus tôt cette saison.
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