Le baseball réserve parfois des surprises inattendues. Après une saison 2024 décevante, les Blue Jays de Toronto ont créé la sensation en 2025 en remportant la division Est de la Ligue américaine et en atteignant les World Series, tandis que les Orioles de Baltimore et les Braves d’Atlanta ont connu des revers inattendus. Ces trois équipes pourraient bien être celles à suivre de près en 2026.
L’ascension fulgurante des Blue Jays a été spectaculaire. Après avoir totalisé seulement 74 victoires en 2024 et semblé en manque de direction, l’équipe a réussi à prolonger le contrat de Vladimir Guerrero Jr. avec une offre substantielle et s’est transformée en la meilleure défense de la ligue. Cette métamorphose a permis à Toronto de pousser les Dodgers, champions en titre, jusqu’au match décisif numéro 7.
Dans la même division, les Orioles de Baltimore étaient considérés comme une équipe en pleine progression, ayant atteint les séries éliminatoires les deux saisons précédentes avec un noyau de jeunes joueurs prometteurs, dont Gunnar Henderson et Adley Rutschman. Cependant, la saison 2025 a été une déception. Un manque de renforts au niveau de la rotation de lanceurs, exacerbé par des blessures et une régression de certains joueurs plus expérimentés, a conduit à un départ catastrophique avec un bilan de 15 victoires pour 28 défaites. Le manager Brandon Hyde a été limogé et l’équipe a terminé avec un bilan de 75 victoires pour 87 défaites.
Si Gunnar Henderson a maintenu un niveau de jeu élevé (5,3 bWAR, 17 coups de circuit, moyenne de .787), il n’a pas atteint les sommets de sa saison 2024 (9,1 WAR, 37 coups de circuit). Les blessures de Jordan Westburg, Colton Cowser et Adley Rutschman ont également affaibli l’attaque. La direction devra tirer les leçons de ses erreurs et renforcer la rotation de lanceurs, notamment avec l’émergence de Trevor Rogers et le retour de Grayson Rodriguez et Kyle Bradish.
Les Braves d’Atlanta, qui avaient participé aux séries éliminatoires chaque année de 2018 à 2024, ont également connu une saison difficile en 2025, terminant avec un bilan de 76 victoires pour 86 défaites. Les blessures ont été un problème majeur, notamment celles de Ronald Acuña Jr., de retour après une deuxième blessure au ligament croisé antérieur en mai, et de l’ensemble de la rotation de lanceurs partants. De plus, la suspension de 80 matchs pour consommation de substances dopantes de Jurickson Profar, une recrue importante, a porté un coup supplémentaire à l’équipe.
Le départ à la retraite de Brian Snitker après 49 ans au sein de l’organisation des Braves et son remplacement par Walt Weiss, l’entraîneur adjoint, marquent un nouveau chapitre pour l’équipe. Les Braves chercheront à renforcer leur profondeur au niveau du lancer et à dynamiser un noyau vieillissant depuis leur victoire aux World Series en 2021.
Enfin, les Giants de San Francisco, qui n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires depuis 2021, ont nommé Tony Vitello, un entraîneur universitaire charismatique, à la tête de l’équipe en remplacement de Bob Melvin. Malgré un bilan mitigé ces dernières années (81, 79, 80 et 81 victoires), les Giants peuvent compter sur des joueurs prometteurs tels que Matt Chapman, Willy Adames et Rafael Devers, ainsi que sur le lanceur Logan Webb. Un recrutement judicieux et une approche moderne sous la direction de Vitello pourraient permettre aux Giants de retrouver le chemin de la compétition.
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