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Au cours de l’été 1854, des milliers de Londoniens ont contracté le choléra au cours de ce que l’épidémiologiste contemporain John Snow a décrit comme «l’épidémie la plus terrible… qui s’est jamais produite dans ce royaume». Dans les environs densément peuplés autour de Golden Square, les gens ont été assiégés par la maladie connue pour ses épisodes continus de diarrhée et une déshydratation potentiellement mortelle.
Les autorités médicales de l’époque ont attribué l’épidémie à des vapeurs nocives suspendues dans des nuages denses autour de la ville, générés par la matière organique pourrie. Pendant deux millénaires, tout du typhus à la peste bubonique a été attribué à ces «miasmes», et le traitement a été prescrit en conséquence: purifiant l’air des odeurs et enlevant les déchets des rues. Sauf que le choléra n’avait rien à voir avec l’air que les Londoniens ont respiré, mais plutôt avec des bactéries dans l’eau qu’ils ont bu, quelque chose de découvert par Snow, qui a tracé l’épidémie à une pompe à eau publique contaminée sur Broad Street. À la fin de l’épidémie d’été de 1854, 616 Londoniens seraient morts.
Ce n’est que deux décennies plus tard, en 1876, que la théorie du miasme a été définitivement remplacée par la théorie des germes de la maladie, qui soutient que les organismes microscopiques sont responsables de provoquer des maladies infectieuses et peuvent être transmises d’une personne à l’autre. Ce changement était sans doute l’un des plus conséquents de la médecine moderne, et elle a conduit à son tour aux vaccins et aux antibiotiques. Le résultat serait un nombre presque incalculable de vies sauvées.
Aujourd’hui, la théorie de la maladie de la maladie de Miasme depuis longtemps a un nouveau partisan étrange sous la forme de secrétaire à la santé et aux services sociaux Robert F. Kennedy Jr., qui l’approuve dans son livre de 2021 Le vrai Anthony Fauci: Bill Gates, Big Pharma et la guerre mondiale contre la démocratie et la santé publique. En tant que savant des sciences humaines publiques, je l’ai trouvé un retour frappant d’une idée aussi ancienne et réfutée.
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L’histoire de la science est une histoire d’idées jetées. Phlogiston et Aether, Vortices et humeurs… Miasme.
Kennedy semble assimiler la théorie des germes de la maladie à la grande «poussée des pilules, des poudres, des poudres, des piqûres, des potions et des poisons brevetés» et avec ce qu’il appelle, «les puissantes professions de virologie et de vaccinologie». La théorie du miasme, en revanche, dit-il, “met l’accent sur la prévention des maladies en renforçant le système immunitaire par la nutrition et en réduisant les expositions aux toxines et aux stress environnementaux. » Ce raisonnement défectueux explique peut-être son antagonisme envers les vaccins, ses affirmations selon lesquelles le VIH ne provoque pas le SIDA ou ne se propage pas d’une personne à une autre, et sa position selon laquelle les soins de santé préventifs, tels qu’une alimentation saine, de l’exercice et un environnement sans produits chimiques nocifs, peuvent empêcher les maladies.
Peu dans le domaine de la médecine nieraient que le stress, les toxines environnementales, la mauvaise alimentation et l’inactivité peuvent affaiblir le système immunitaire et aggraver la maladie. Mais plus d’un siècle de preuves scientifiques montre maintenant que les micro-organismes sont à l’origine des maladies infectieuses et que les vaccins peuvent protéger les gens en toute sécurité contre eux. Et contrairement aux médecins travaillant à Londres victoriens, Kennedy a accès à ces preuves, c’est pourquoi il est si important de se rappeler comment, exactement, la science fonctionne.
L’histoire de la science est une histoire d’idées jetées. Phlogiston et Aether, Vortices et humeurs… Miasme. Le philosophe Thomas Kuhn dans son influent 1962 La structure des révolutions scientifiques Décrit comment la science consensus est perturbée par des «changements de paradigme» conséquents dans la pensée basée sur la construction de meilleurs modèles pour expliquer de nouvelles preuves.
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Épistémologiquement, la «vérité» et les «faits» opèrent de différentes manières. Le premier est le domaine des suppositions et des valeurs inviolables, immuables et souvent empiriquement non prouvées, tandis que les seconds sont contingents, relatifs et susceptibles de changer en fonction de nouvelles preuves. Contrairement à la religion ou à la métaphysique – ou à l’idéologie politique – la préoccupation de la science concerne les faits plutôt que la vérité, et les faits peuvent être organisés en modèles de réalité complets qui fonctionnent jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas. «Les révolutions scientifiques sont inaugurées par un sens croissant… qu’un paradigme existant a cessé de fonctionner de manière adéquate», écrit Kuhn.
Mais les changements de paradigme sont souvent bloqués – et, comme pour Kennedy, parfois les anciennes idées non fonctionnelles refont surface, en raison de l’idéologie plutôt que de la science, presque universellement aux extrémités catastrophiques. Nous avons déjà été ici.
En 1940, Trofim Lysenko a été nommé par Joseph Staline, directeur de l’Institut de génétique de l’Académie soviétique des sciences. Il a été chargé de la politique agronomique de l’URSS où il a plaidé pour des théories scientifiques depuis longtemps réfutées aux conséquences désastreuses. Par exemple, avant que la sélection naturelle darwinienne et la recherche génétique de Gregor Mendel n’ait révolutionné une compréhension de son fonctionnement de l’évolution, de nombreux biologistes avaient adopté la pensée du biologiste français du XIXe siècle Jean-Baptiste Lamarck, qui a fait valoir que les traits acquis au cours d’une vie pouvaient être transmis à la prochaine génération. Empruntant à Lamarck, Lysenko a fait valoir qu’à l’aide de manipulations de température, les plantes pouvaient être formées pour acquérir certaines caractéristiques, telles que la capacité de se développer dans des climats froids, qui seraient transmis à leurs descendants.
Tout comme le mouvement MAHA de Kennedy est attiré par la théorie du miasme pour des raisons qui n’ont rien à voir avec les faits, Lysenko était également un défenseur du Lamarckisme parce qu’il pensait que c’était conforme au marxiste-léninisme, même si cela n’a pas été confirmé par observation ou expérimentation. Lysenko et ses puissants partisans du Kremlin, pensaient que la malléabilité de la biologie à l’expérience suggérée par le lamarckisme était conforme à l’idéologie communiste, qui a proposé qu’un changement rapide était possible par l’action collective et les révolutions sociales. Mais ses efforts dans les «usines de formation» ont été un échec abject, et le résultat était des millions de personnes décédées en famines.
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«Bien qu’il soit impossible de le dire avec certitude», note le journaliste américain et auteur Sam Kean dans un article de 2017 de L’Atlantique À propos d’un intérêt résurgent en Russie pour le généticien, «Trofim Lysenko a probablement tué plus d’êtres humains que tout scientifique individuel de l’histoire».
En ce qui concerne le RFK, les vaccins devraient et l’ensemble de la théorie des germes de la maladie, être obscurci dans un brouillard de l’idéologie de miasme et découragés des canaux officiels, les résultats seront catastrophiques, comparables dans l’irrationalité à la même folie mortelle qui a encouragé le gouvernement soviétique à embrasser Lysenko. L’histoire a tendance à se répéter.
Image principale par Tasnuva Elahi; avec des images de Fandijki et Zulrakif / Shutterstock
