L’arrivée très attendue de Mihailo Petrović à l’Université de l’Illinois, en avril dernier, a laissé place à une réalité bien différente de celle envisagée. Le jeune Serbe, initialement pressenti pour mener l’attaque des Illini dès la saison 2025-26, peine à s’imposer et son impact sur le jeu est loin des espoirs placés en lui.
À retenir
- Mihailo Petrović, initialement présenté comme un titulaire indiscutable, a du mal à trouver sa place dans l’équipe de l’Illinois.
- Ses statistiques sont en deçà des attentes, malgré une capacité indéniable à créer des opportunités pour ses coéquipiers.
- L’entraîneur Brad Underwood doit trouver un moyen de réintégrer Petrović dans l’alignement tout en maintenant la compétitivité de l’équipe.
Contexte
En avril, l’arrivée de Mihailo Petrović, candidat au titre de meilleur joueur de la Ligue Adriatique, avait suscité un grand enthousiasme à Champaign. On anticipait alors que le meneur de jeu serbe, doté d’une vision du jeu exceptionnelle, deviendrait rapidement le chef d’orchestre de l’attaque des Illini. Cependant, un retard à l’arrivée sur le campus, une blessure aux ischio-jambiers et l’émergence inattendue du freshman Keaton Wagler ont bouleversé ces plans.
Après 11 matchs, Petrović n’a participé qu’à six rencontres, affichant une moyenne de 10,2 minutes de jeu. Ses statistiques – 3,5 points et 1,8 passes décisives par match, avec un taux de réussite de 38,1% – ne sont pas à la hauteur des attentes. Néanmoins, son influence sur le jeu, perceptible à l’œil nu, reste indéniable.
Ce qui change
Bien que ses chiffres ne soient pas flamboyants, Petrović se distingue par sa capacité à pénétrer dans la raquette, à déstabiliser les défenses adverses et à prendre les bonnes décisions. Il possède un talent supérieur pour créer des occasions de jeu en transition, un atout que ni Kylan Boswell ni Keaton Wagler ne peuvent égaler. Cependant, son jeu est entravé par des pertes de balle et des passes imprécises, ainsi que par un manque de présence au rebond, conséquence de sa taille.
L’entraîneur Underwood est confronté à un dilemme : comment tirer le meilleur parti de Petrović, tout en assurant la victoire de l’équipe. À ce stade de la saison, il ne s’agit plus de résoudre des problèmes, mais d’agir rapidement. Les erreurs de Petrović ne sont plus considérées comme des erreurs d’apprentissage, mais comme des fautes inexcusables qui le renvoient sur le banc.
Prochaines étapes
Il est crucial pour l’Illinois de trouver un moyen de réintégrer Petrović dans l’alignement, même si cela implique de composer avec des faiblesses défensives. Son potentiel offensif, une fois qu’il aura pleinement intégré le jeu universitaire, pourrait compenser ces lacunes. L’avenir de Petrović à l’Illinois dépendra de sa capacité à s’adapter, à gagner en constance et à minimiser ses erreurs.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Minutes par match | 10,2 |
| Points par match | 3,5 |
| Passes décisives par match | 1,8 |
| Pourcentage au tir | 38,1% |
Sources
Glenn Kinley (@glenn_kinley) sur Twitter, 25 novembre 2025.
