Dans une décision historique qui pourrait remodeler l’enseignement supérieur britannique, l’Université de Kent et l’Université de Greenwich ont annoncé leur intention de fusionner, créant potentiellement le tout premier «Super University» du Royaume-Uni d’ici 2026.
La proposition a déjà fait l’éloge des dirigeants du secteur et vient à un moment où les établissements d’enseignement supérieur sont confrontés à de graves défis économiques. La fusion est également considérée comme un moyen de consolider les ressources et d’améliorer la position mondiale des deux universités.
Le «groupe de l’Université de Londres et du Sud-Est»
S’ils sont approuvés, les deux universités conserveront leurs noms et identités individuels, mais opèrent collectivement comme le «groupe de l’Université de Londres et du Sud-Est». L’objectif est de fusionner l’expertise pour offrir une expérience étudiante plus robuste dans les deux universités.
“ En tant que groupe universitaire civique, nous serons une force puissante pour notre région – dynamiser les communautés, augmenter les populations locales et s’associer aux affaires pour relever les défis d’aujourd’hui et demain ”, a déclaré le professeur Jane Harrington, vice-chancelier de l’Université de Greenwich, dans un communiqué.
La directrice générale des universités du Royaume-Uni, Vivienne Stern, a également salué l’annonce, applaudissant «les chefs universitaires en réfléchissant à la façon dont vous pouvez faire les choses différemment pour pouvoir grandir et prospérer à l’avenir». Elle a ajouté: «C’est un exemple parfait de cette pensée créative».
Changements de leadership et licenciements attendus
Bien que la fusion promet des avantages académiques et stratégiques, il signale également des changements majeurs dans la gestion et les professeurs, des sources indiquant à la BBC que les universités seront «presque certainement» confrontées à des licenciements. On pense que le professeur Harrington deviendra le vice-chancelier de l’organisation nouvellement formée tandis que le professeur Georgina Randsley de Moura continuera en tant que vice-chancelier et président de Kent.
Malgré ces nouveaux plans, les changements ne devraient pas affecter les étudiants pour l’instant. L’Université de Greenwich a déclaré sur son site Web qu’il n’y aurait «pas de changement visible» et que ceux qui sont déjà inscrits, y compris les étudiants commençant à l’automne, peuvent toujours suivre leurs cours comme prévu. L’Université de Kent a également fait une annonce similaire, ajoutant que ses campus actuels seront maintenus.
Pressions financières conduisant la fusion
Cette décision intervient tout comme les deux universités ont connu leur part de défis financiers récents. Dans son état financier de novembre 2024, l’Université de Greenwich a partagé qu’elle continue de lutter contre un marché international faible, entraînant en partie une augmentation modeste des revenus par rapport à 2023. “Nous ne sommes pas en déficit à Greenwich et travaillons dur pour maintenir notre stabilité financière. Notre croissance pour 2023/4 en glissement annuel est plus faible que prévu, mais nous augmentons toujours ”, a déclaré l’université dans un communiqué.
Parallèlement, l’Université de Kent a déclaré une baisse de 1,2% du total des revenus sous-jacents pour 2023/24 entraînés par une réduction des subventions et des contrats malgré une augmentation des revenus des frais de scolarité. Dans le même temps, l’université a été confrontée à une dette en cours.
Le secrétaire général de l’Union universitaire et universitaire, Jo Grady, a déclaré que la fusion est essentiellement «une prise de contrôle de Greenwich», notant que Kent avait été «le bord de l’insolvabilité».
Si la fusion reçoit l’approbation finale, la «super université» nouvellement formée pourrait accueillir sa première cohorte au cours de l’année académique 2026/2027.
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