Cet épisode a été rendu possible par le soutien de Yakult et produit indépendamment par le conseil des rédacteurs de Scientific American.
Rachel Feltman: Pour la science scientifique américaine rapidement, je suis Rachel Feltman.
Qu’il soit conçu comme un remède pour la fatigue et la faible libido ou un raccourci pour gagner la masse musculaire, la thérapie de remplacement de la testostérone ou le TRT, est partout sur Internet ces jours-ci. Mais quelle part du battage médiatique est réellement soutenue par la science?
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Ici pour nous aider à comprendre le boom de la testostérone se trouve Stephanie Pappas, un journaliste indépendant basé au Colorado. Stephanie a récemment couvert la popularité croissante et la disponibilité – de TRT pour Scientific American.
Merci beaucoup d’être venu discuter.
Stephanie Pappas: Merci.
Feltman: Vous avez donc récemment écrit sur la thérapie de remplacement de testostérone pour Scientific American. Pour les gens qui ne sont pas sur la bonne partie d’Internet, pour avoir tout entendu parler de cela – ou peut-être de rester hors de mauvaises parties [laughs] d’Internet, selon votre point de vue – que se passe-t-il avec TRT en ce moment?
PAPPAS: Eh bien, la thérapie de remplacement de la testostérone est devenue extrêmement populaire. C’est quelque chose qui est en arrière-plan depuis de nombreuses années. La testostérone synthétique a été inventée pour la première fois en 1935, mais pendant très longtemps, les gens pensaient que le remplacement de la testostérone, s’il était utilisé pour tout type de symptômes, les hommes pourraient avoir, qu’il pourrait provoquer un cancer de la prostate. Et puis on croyait, peut-être, cela pourrait provoquer des maladies cardiaques ou des événements cardiovasculaires comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Il s’avère que les dernières années, nous avons constaté que cela ne provoquait pas vraiment ces événements vraiment sérieux. Cependant, on sait beaucoup moins sur les impacts à long terme sur la santé. Les gens affluent vraiment vers TRT en grande partie à la suite du bouche à oreille. Il y a beaucoup de cliniques privées qui offrent cela de leur poche, vous n’avez donc pas besoin d’une compagnie d’assurance d’accord que vous en avez besoin. Et les gens sur les réseaux sociaux l’utilisent pour juste une litanie de différents symptômes, et cela peut être de la construction musculaire à la fatigue en passant par les problèmes d’humeur et l’irritabilité, et c’est en quelque sorte présenté comme un remède pour beaucoup de choses différentes.
Feltman: Et quelles preuves y a-t-il pour les avantages de la thérapie de remplacement de la testostérone, peut-être en commençant par des personnes qui ont réellement une faible testostérone?
PAPPAS: Oui, donc il y a une telle testostérone. Personne ne s’entend exactement sur ce qu’est la coupure, et c’est probablement parce qu’il y a beaucoup de variabilité dans nos hormones – comme quiconque a déjà essayé une sorte de traitement hormonal, y compris le contraception ou le THS [hormone replacement therapy]peut vous dire que les gens réagissent vraiment différemment.
Donc, pour les hommes qui ont vraiment une faible testostérone, les preuves suggèrent que vous pouvez voir certains avantages d’humeur si vous souffrez d’une dépression majeure. Vous pouvez voir des améliorations de l’énergie. Le résultat le plus bien établi des études de TRT est que vous verrez probablement un petit coup de pouce dans la libido si vous avez une faible testostérone et que vous commencez maintenant à prendre TRT, et c’est parce que la testostérone fonctionne dans le cerveau pour augmenter le désir sexuel.
Feltman: Hmm.
PAPPAS: Pour les hommes qui n’ont pas de faible testostérone, qui sont de nombreux hommes qui reçoivent maintenant un traitement, les preuves des avantages sont beaucoup, beaucoup plus bas. Nous ne savons pas si vous voyez vraiment beaucoup à part les capacités supplémentaires de construction musculaire.
Feltman: Et quels sont les inconvénients potentiels? Vous avez mentionné que l’une des raisons pour lesquelles il y a un tel boom en ce moment est que la recherche a montré que le lien avec le cancer de la prostate n’est pas concernant la façon dont nous le pensons autrefois. Mais qu’en est-il des autres problèmes qui peuvent survenir lorsque vous n’avez pas de faible testostérone et que vous commencez à prendre un tas de testostérone?
PAPPAS: D’accord, donc si vous prenez un supplément de testostérone, votre corps ferme sa propre production de testostérone. Il y a cette petite boucle de rétroaction soignée qui dit: « Oh, si la testostérone est élevée dans le sang, nous allons simplement le ramper. » Et un effet secondaire de cela est, en fait, parce que la testostérone est impliquée dans la production de sperme, votre corps cessera également de produire du sperme. Donc, alors que de plus en plus jeunes se tournent vers le TRT, nous voyons que les hommes qui sont intéressés à avoir encore des enfants trouvent qu’ils perdent leur fertilité. Souvent, les hommes sont informés: « Oh, vous le récupérerez une fois que vous vous arrêterez. » Mais cela peut en fait être lent et compliqué, donc les urologues sur le terrain voient souvent des hommes qui ne comprennent pas pourquoi ils ne sont pas, vous savez, capables de mettre leur partenaire enceinte, et ils peuvent avoir essayé depuis un certain temps.
Feltman: Juste, et, vous savez, non pas que ce soit la raison pour laquelle il est bouleversant, mais il y a aussi une sorte d’ironie là-bas parce que beaucoup de marketing est une sorte de masculinité stéréotypée, il n’est donc pas surprenant que les gens soient pris au dépourvu par ce potentiel.
Pappas: Oui, absolument. Ils commercialisent vraiment ceci – si vous y allez, vous pouvez le voir sur les panneaux d’affichage ou en ligne – ces annonces sont toutes une question de muscles, c’est une question de machoisme. Et souvent, les rapports de certaines de ces cliniques autonomes sont que les hommes ne sont pas informés de toutes les informations sur toutes les possibilités à effet secondaire.
Feltman: Lorsque vous dites que la retraite de la fertilité après ces traitements peut être complexe et lente, pourriez-vous nous guider à travers ce que vous entendez par là?
PAPPAS: Bien sûr, parce que vos propres niveaux de testostérone et la production de spermatozoïdes baissent, vous devrez, généralement, sortir de la testostérone. Cela peut vraiment conduire à un accident hormonal; Étant donné que votre corps est, vraiment, à ce moment-là dans la testostérone assez faible, vous pouvez vous sentir irritable, vous pouvez ressentir de la fatigue. Vous allez donc devoir passer par ça – un peu de montagnes russes.
Les médecins prescrireont des médicaments qui peuvent vous aider à égaliser vos niveaux et à encourager votre corps à recommencer à produire son propre sperme. Cela peut prendre un certain temps; Cela peut être un peu cher. Les urologues peuvent cependant vous aider. Mais ils disent qu’ils craignent que les hommes aient une image, souvent, trop rose de ce à quoi cela ressemblera. Cela peut prendre jusqu’à deux ans pour récupérer la pleine fertilité, il y a une sorte d’inconnu pour savoir si la qualité des spermatozoïdes sera aussi élevée qu’auparavant. Et comme quiconque essaie d’avoir des enfants le sait, deux ans peuvent être un certain temps lorsque vous avez affaire à des problèmes de fertilité.
Feltman: Oui, alors parlons plus de ces cliniques autonomes. Vous savez, en plus de TRT, vous savez, étant plus en demande et plus dans la conversation, il semble également qu’il est plus accessible que jamais, alors quel est certains des caractéristiques concernant ces cliniques qui apparaissent?
Pappas: Eh bien, vous ne voulez pas peindre toutes les cliniques avec le même pinceau …
Feltman: Bien sûr.
Pappas: Parce qu’il existe une grande variété de soins. Il peut donc s’agir de n’importe quel fournisseur qui peut prescrire – parce que la testostérone est une substance contrôlée, mais elle peut ne pas vraiment vous diriger à travers un bilan complet, en tant qu’urologue ou endocrinologue affilié à une pratique ou un système hospitalier.
Les recommandations des sociétés professionnelles vous suggèrent de passer deux tests de testostérone à des jours différents, car les niveaux de testostérone se balancent sauvagement. Je n’ai trouvé personne qui m’avait signalé qu’ils avaient obtenu deux tests. Je ne peux pas dire qu’il n’y a pas de cliniques qui le font. En règle générale, vous allez passer un test. En règle générale, ils sont motivés à prescrire ce qu’ils peuvent vous.
Le problème, souvent, est qu’en raison de cette peur à long terme autour de la testostérone, c’est que de nombreux médecins de soins primaires sont nerveux à l’idée de le prescrire ou ne sentent pas qu’ils ont été formés. J’ai parlé à un homme qui, en fait, son médecin a dit: «Oui, votre testostérone est indéniablement bas, mais je ne sais pas quoi faire à ce sujet. Peut-être aller dans l’une de ces cliniques, et ils peuvent vous aider.»
Son expérience dans cette clinique, malheureusement, était qu’ils lui ont en quelque sorte donné une ordonnance générique, n’ont pas vraiment testé ses niveaux, ne parlaient pas vraiment, vous savez, des traitements alternatifs ou d’autres choses qu’il pourrait chercher à faire. Alors il a ressenti sa perte et il a fini par chercher à Reddit pour obtenir des conseils, qui, comme nous le savons tous [laughs]est une véritable proposition de délit de fuite …
Feltman: Bien sûr.
PAPPAS: Les hommes sont donc souvent à la recherche de leurs propres informations, et ils peuvent ne pas avoir de bonnes sources d’informations.
Feltman: Et les experts à qui vous avez parlé, que veulent-ils voir changer la façon dont nous traitons TRT?
PAPPAS: La première étape est que beaucoup de médecins qui se spécialisent dans l’hormonothérapie remplacée par les hommes aimeraient voir plus de sensibilisation aux médecins de soins primaires et aux autres médecins auxquels les hommes pourraient aller, car s’ils pouvaient coordonner ces soins de manière vraiment responsable, il y a probablement beaucoup d’hommes qui pourraient bénéficier: ils ont une faible testostérone mais n’ont jamais pensé à être testés.
Et puis l’autre côté n’est que l’éducation des patients. Si vous envisagez d’aller dans une clinique, n’allez pas simplement quelque part qui vous remettra volontiers une prescription. Recherchez vraiment quelqu’un qui va s’asseoir avec vous, qui va parler des changements de style de vie, qui va examiner des problèmes alternatifs. Donc, un médecin à qui j’ai parlé a dit: «La première chose que nous faisons est que nous recherchons l’apnée du sommeil chez nos patients. Si nous pouvons guérir cela, nous n’avons souvent pas besoin de revoir leurs niveaux de testostérone.»
Et ne soyez pas pressé de sortir ce premier jour avec une prescription qui pourrait être trop élevée pour vous et pourrait conduire à des effets secondaires comme l’acné, ou un autre effet secondaire que vous pouvez voir est une prolifération de globules rouges qui peut vous conduire à avoir besoin de donner du sang chaque mois pour garder cela dans une fourchette normale. Recherchez quelque chose qui ne provoquera pas les effets secondaires qui peuvent vraiment affecter votre vie à long terme.
Feltman: Bien sûr, eh bien, merci beaucoup d’être venu nous parler de votre fonctionnalité. Je l’apprécie vraiment.
Pappas: Merci beaucoup.
Feltman: C’est tout pour l’épisode d’aujourd’hui. Vous pouvez lire l’histoire complète de Stephanie sur TRT dans le numéro de juillet / août de Scientific American.
Nous serons de retour la semaine prochaine avec quelque chose de spécial: une mini-série en trois parties sur la grippe oiseaux. Des origines sauvages de la grippe aviaire à sa propagation dans les fermes américaines aux laboratoires essayant de l’empêcher de devenir la prochaine pandémie, cette menace de santé publique imminente a beaucoup de pièces mobiles, mais nous vous ferons tous rattraper.
La science est rapidement produite par moi, Rachel Feltman, avec Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy et Jeff Delviscio. Cet épisode a été édité par Alex Sugiura. Shayna possède et Aaron Shattuck vérifie notre spectacle. Notre musique à thème a été composée par Dominic Smith. Abonnez-vous à Scientific American pour des nouvelles scientifiques plus à jour et approfondies.
Pour Scientific American, c’est Rachel Feltman. Passez un excellent week-end!