Rassie Erasmus, l’architecte du double sacre mondial de l’équipe d’Afrique du Sud de rugby, a prolongé son engagement en tant que directeur du rugby sud-africain. Son succès spectaculaire a permis aux Springboks de dominer le rugby mondial après une période difficile.
L’annonce de cette prolongation intervient alors que l’équipe sud-africaine affiche un bilan impressionnant de 23 victoires sur 27 tests depuis 2018, consolidant sa position de leader au classement mondial. Erasmus avait pris les rênes en mars 2018, à un moment où les Springboks avaient chuté à la sixième place mondiale, fort de seulement 11 victoires sur leurs 25 derniers matchs.
Sous sa direction, l’Afrique du Sud a remporté le Rugby Championship et la Coupe du Monde de Rugby en 2019. Après ce triomphe, des rumeurs l’ont brièvement associé à un possible poste de sélectionneur de l’Angleterre, notamment après qu’il ait assisté à la victoire des Anglais sur l’Écosse à Murrayfield. Erasmus a rapidement démenti ces spéculations en publiant sur les réseaux sociaux une vidéo de son discours d’encouragement avant la finale de la Coupe du Monde contre l’Angleterre, accompagnée de la légende : « Je ne suis pas sûr de ce que je pourrais dire à une autre équipe avant une finale de Coupe du Monde. Ce n’arrivera pas !!! ». Cette vidéo reste épinglée sur son profil X.
L’Afrique du Sud a confirmé son statut de nation dominante en conservant son titre de champion du monde en France quatre ans plus tard. À ce stade, SA Rugby, la fédération nationale, a indiqué qu’une annonce concernant les négociations contractuelles avec les autres membres de l’équipe d’encadrement des Springboks serait faite prochainement.
L’équipe d’encadrement d’Erasmus comprend l’Irlandais Felix Jones, qui a rejoint l’Afrique du Sud après un passage de sept mois infructueux en Angleterre, son compatriote Jerry Flannery et Mzwandile Stick, l’entraîneur des trois-quarts de longue date.
Le dernier match dirigé par son prédécesseur, Allister Coetzee, s’était soldé par une défaite serrée 24 à 22 contre le Pays de Galles à Cardiff.