Les Red Sox de Boston ont renforcé leur rotation de lanceurs en acquérant le droitier expérimenté Sonny Gray des Cardinals de Saint-Louis, mardi 25 novembre 2025. En contrepartie, Saint-Louis reçoit le lanceur gaucher Brandon Clarke et le droitier Richard Fitts, ainsi qu’une compensation financière de 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) pour alléger la charge salariale liée à Gray.
Gray, âgé de 36 ans, a accepté de lever sa clause de non-échange pour rejoindre Boston. L’ancien All-Star a affiché un dossier de 14 victoires pour 8 défaites avec une moyenne de points mérités de 4,28 la saison dernière, sans manquer une seule de ses titularisations avec les Cardinals.
Son contrat est garanti à 41 millions de dollars (environ 37,8 millions d’euros) pour les deux prochaines saisons : 31 millions de dollars (environ 28,5 millions d’euros) pour 2026 et une option mutuelle de 30 millions de dollars (environ 27,6 millions d’euros) pour 2027 avec une clause de rachat de 10 millions de dollars (environ 9,2 millions d’euros).
L’arrivée de Gray, associé au lanceur vedette Garrett Crochet, offre aux Red Sox une profondeur significative au niveau des partants. Les deux lanceurs figurent parmi les cinq seuls à avoir enregistré au moins 200 retraits sur prises au cours des deux dernières saisons. Gray a réussi 201 retraits sur prises en 2024 et 203 en 2025.
« Nous avons été très clairs sur notre désir d’ajouter des éléments à la rotation, ainsi qu’un frappeur de puissance », a déclaré Craig Breslow, chef des opérations baseball des Red Sox, lors d’une conférence de presse. « Nous ne voulons pas avoir l’impression de devoir cocher plusieurs cases sur une liste de courses et de manquer de temps ou d’options. Mais nous sommes satisfaits de la situation actuelle. »
Breslow a précisé qu’il était prématuré de désigner Gray comme le numéro deux de la rotation. « Je ne pense pas qu’il soit pertinent, en novembre, de numéroter les lanceurs », a-t-il ajouté. « Sonny est un lanceur majeur très talentueux. Ses performances constantes au fil des saisons le prouvent. Cela dit, nous avons toujours l’intention d’améliorer notre équipe. La forme que prendra cette amélioration reste à déterminer. »
Derrière Crochet et Gray, les Red Sox peuvent compter sur les droitiers Brayan Bello et Kutter Crawford, ainsi que sur plusieurs options gauchers pour compléter la rotation : le vétéran Patrick Sandoval, le jeune Kyle Harrison (24 ans) et les recrues Payton Tolle et Connelly Early, qui ont déjà fait leurs preuves en fin de saison.
Le droitier Hunter Dobbins, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur en juillet, devrait être de retour pour le camp d’entraînement de printemps. Le vétéran droitier Tanner Houck, quant à lui, s’est fait opérer de Tommy John en août et devrait être absent pour la majeure partie, voire pour l’intégralité, de la saison 2026.
Bien que les Red Sox aient manifesté un intérêt pour le droitier Joe Ryan des Twins du Minnesota, ils ont opté pour une solution à plus court terme avec Gray, qui évolue dans la Ligue majeure depuis 13 ans et a été sélectionné pour le match des étoiles en 2023. Sa fiche en carrière est de 125 victoires pour 102 défaites, avec une moyenne de points mérités de 3,58 en 330 départs.
Brandon Clarke, 22 ans, mesure 1,83 mètre et peut lancer sa balle rapide à plus de 160 km/h, complétée par un slider redoutable. Il a lancé 38 manches en Classe A cette saison, réussissant 60 retraits sur prises, mais accordant également 27 buts sur balles pour une moyenne de points mérités de 4,03.
Richard Fitts, qui aura 26 ans le mois prochain, a affiché un dossier de 2 victoires pour 4 défaites avec une moyenne de points mérités de 5,00 en 10 départs pour les Red Sox lors de sa saison de recrue. Il a réussi 40 retraits sur prises, mais a également accordé 11 coups de circuit en 45 manches lancées.
« [Fitts] a déjà commencé sa carrière dans la Ligue majeure, et avec sa puissance et sa volonté d’attaquer la zone de strike, il a la capacité de lancer des matchs au plus haut niveau pendant de nombreuses années », a déclaré Chaim Bloom, président des opérations baseball des Cardinals, qui occupait auparavant ce poste chez les Red Sox. « Ils ont tous les deux le potentiel de faire partie de notre noyau en pleine croissance pendant longtemps. »
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