L’équipe de football de l’Illinois State a décroché sa place pour le match de championnat national de la Division I FCS et bénéficiera d’un don majeur d’un ancien joueur pour consolider ses succès. Une contribution de 2,5 millions de dollars permettra d’investir dans l’avenir du programme, alors que les Redbirds se préparent à affronter Montana State le 5 janvier à Nashville.
À retenir
- L’Illinois State disputera le championnat national de FCS le 5 janvier 2026, après un parcours exceptionnel en phase éliminatoire.
- Un ancien quarterback anonyme a fait don de 2,5 millions de dollars (environ 2,3 millions d’euros) pour soutenir le programme de football.
- Ce don est le deuxième plus important de l’histoire de l’athlétisme de l’ISU et le plus important spécifiquement alloué au football.
Contexte
Pour la deuxième fois de son histoire, l’équipe de football de l’Illinois State s’est qualifiée pour le match de championnat national de la Division I Football Championship Subdivision (FCS). Les Redbirds ont réalisé un parcours impressionnant en phase éliminatoire, remportant quatre matchs à l’extérieur, une première historique. Ils ont notamment éliminé l’équipe numéro un du pays, l’État du Dakota du Nord, champion en titre, ainsi que d’autres équipes classées telles que Southeastern Louisiana, UC Davis et Villanova.
L’équipe affiche actuellement une série de neuf victoires consécutives à l’extérieur contre des adversaires de FCS, la plus longue série en cours au niveau national. Sur les deux dernières saisons, elle a remporté 15 matchs sur 16 à l’extérieur. En 2025, l’ISU a mis fin à deux des plus longues séries de victoires à domicile de la FCS, celle de 23 matchs de Villanova et celle de 16 matchs de l’État du Dakota du Nord.
La participation de l’Illinois State au match de championnat national prolonge la série de 15 années consécutives de la Missouri Valley Football Conference avec une équipe représentée dans le match pour le titre.
Ce qui change
Le don de 2,5 millions de dollars permettra d’améliorer les infrastructures et les ressources du programme de football, notamment en matière de recrutement et de rétention des étudiants-athlètes. Selon le directeur sportif de l’ISU, le Dr Jeri Beggs, « Cet investissement nous aidera à prospérer et à croître pour les années à venir. »
L’entraîneur-chef Brock Spack souligne que ce type de soutien est « transformateur » et essentiel pour le succès futur de l’équipe à l’échelle nationale. Il permettra également de maintenir le programme sous les projecteurs.
Prochaines étapes
Le département sportif de l’Illinois State prévoit de communiquer prochainement des détails supplémentaires sur l’utilisation du don. L’équipe se concentre désormais sur sa préparation pour le match de championnat national contre Montana State, qui aura lieu le 5 janvier 2026 à Nashville.
« Nous sommes impatients de voir tout le monde à Nashville le 5 janvier », a déclaré Brock Spack.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Montant du don | 2,5 millions de dollars (environ 2,3 millions d’euros) |
| Victoires consécutives à l’extérieur | 9 |
| Victoires sur les deux dernières saisons à l’extérieur | 15 sur 16 |
Sources
Communiqué de presse de l’Illinois State University Athletics.
À lire aussi
