Le président Donald Trump a honoré samedi cinq figures emblématiques de la culture américaine lors d’une cérémonie inédite à la Maison Blanche, marquant un tournant après des années de tensions avec le Kennedy Center. L’événement a vu la remise des Kennedy Center Honors à Sylvester Stallone, Gloria Gaynor, George Strait, le groupe Kiss et Michael Crawford.
« Il s’agit peut-être de la promotion la plus accomplie et la plus renommée de lauréats du Kennedy Center jamais réunie », a déclaré le président, en smoking, lors de la cérémonie qui s’est déroulée dans le Bureau ovale. Il a souligné son implication personnelle dans la sélection des récipiendaires, affirmant avoir été « impliqué à environ 98 % » dans le processus.
La cérémonie a débuté par la remise de la médaille à George Strait, légende de la musique country, qui a brièvement hésité à retirer son chapeau de cowboy avant d’y être invité par le président. Donald Trump a salué les talents de chaque lauréat : Michael Crawford, « une grande star de Broadway » pour son rôle dans Le Fantôme de l’Opéra ; Gloria Gaynor, « la reine du disco » ; Sylvester Stallone, « l’une des plus grandes légendes » du cinéma ; et le groupe Kiss, décrit comme un « groupe de rock incroyable ».
Les médailles, conçues par Tiffany & Co., se présentent sous la forme d’un disque d’or gravé de l’image du Kennedy Center et des couleurs de l’arc-en-ciel, avec le nom du lauréat et la date de la cérémonie au verso. Elles remplacent les anciens médaillons ornés de rubans arc-en-ciel.
Cette remise de prix intervient après une période de refroidissement entre la présidence Trump et le Kennedy Center. Le président avait ignoré le centre et son programme de récompenses lors de son premier mandat, avant de procéder à un remaniement de son conseil d’administration en janvier, le remplaçant par des partisans républicains. Il avait également critiqué la programmation et l’apparence physique du centre.
Donald Trump animera également la cérémonie officielle des Kennedy Center Honors, qui sera enregistrée dimanche au Kennedy Center et diffusée en décembre sur CBS et Paramount+. Il a prédit que l’émission obtiendra ses plus hautes audiences jamais vues. Il a également profité de l’occasion pour critiquer Jimmy Kimmel, un animateur de télévision qu’il considère comme un concurrent en termes de talent d’hôte.
Les lauréats ont également assisté à un dîner annuel organisé par le Département d’État, une tradition que Trump a déplacée à la Maison Blanche.
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