Publié le 26 novembre 2025 à 14h00. Contre toute attente, c’est Yuri Zhirkov, l’ancien international russe, qui a été désigné meilleur milieu de terrain de l’histoire de la RPL, devançant des figures emblématiques comme Sergueï Semak et Dmitri Loskov. Une reconnaissance inattendue pour un joueur dont le parcours, bien que riche, n’a pas toujours été associé à la capitale russe.
- Yuri Zhirkov a été élu meilleur milieu de terrain de l’histoire de la RPL.
- Son élection surprend, car d’autres joueurs comme Semak et Loskov étaient considérés comme favoris.
- Le classement a été établi en tenant compte des performances en championnat, des distinctions individuelles et des statistiques.
L’annonce a créé la surprise dans le monde du football russe. Alors que les gardiens Igor Akinfeev et les défenseurs Sergueï Ignashevich dominaient sans contestation leurs catégories respectives, le nom de Yuri Zhirkov est sorti du lot pour la distinction de meilleur milieu de terrain. Avant le dépouillement des votes, Dmitri Loskov, Sergueï Semak et les anciens meneurs de jeu du Spartak Moscou de l’ère Romantsev étaient donnés pour vainqueurs. Trois de ces derniers – Yegor Titov, Andrei Tikhonov et Ilya Tsymbalar – figuraient d’ailleurs dans le top 20.
Pourtant, c’est un joueur ayant passé la majeure partie de sa carrière loin du Spartak qui a finalement remporté la palme. Zhirkov n’a en effet jamais porté le maillot moscovite en compétition officielle, son histoire débutant à Tambov, dans un contexte familial modeste, où il a appris les rudiments du football. Il a passé les deux premières saisons et demie de sa carrière professionnelle dans ce club avant de tenter sa chance dans la capitale en 2003.
Son passage au Spartak, lors d’un stage d’hiver, fut bref. Romantsev ne parvint pas à déceler le potentiel du jeune joueur, qui rejoignit ensuite le CSKA Moscou. Avec les Arméens, Zhirkov connut ses plus belles heures, remportant le championnat national en 2005 et inscrivant le but décisif en finale de la Coupe UEFA à Lisbonne, un moment gravé dans la mémoire des supporters russes.
Méthodologie du classement
Pour établir ce classement, les saisons où un joueur a participé à au moins 50 % des matchs ont été prises en compte. Zhirkov, avec seulement 12 matchs disputés lors de la saison RPL 2018/2019, a tout de même bénéficié de 10 points pour sa participation au championnat et de 5 points supplémentaires pour chaque titre remporté. Les mentions dans les listes des 33 meilleurs joueurs établies par la RFU (Fédération de Football de Russie) ont été valorisées à 15 points pour une première place et 5 points pour une deuxième ou troisième place. Enfin, les performances statistiques, comme pour le poste de défenseur, ont été pondérées de 20 à 1 point en fonction du classement du milieu de terrain dans le top 20 historique des apparitions, des buts et des passes décisives.
Les statistiques personnelles de Zhirkov, bien que respectables, ne suffisaient pas à expliquer sa victoire. Il a obtenu 21 points grâce à ses performances individuelles, 38 de moins que Loskov, leader incontesté en termes de buts (120) et de passes décisives (150), et légèrement derrière Semak en nombre de matchs joués (451 contre 456).
Cependant, Zhirkov a figuré à 13 reprises dans la liste des 33 meilleurs joueurs de la RFU, dont sept fois en première position. Il a également été reconnu comme le meilleur joueur à son poste dans trois clubs différents – le CSKA Moscou, Anzhi Makhatchkala et le Zenit Saint-Pétersbourg – entre 2005 et 2020, un exploit unique dans l’histoire de la RPL, même au regard de la carrière de joueurs de la trempe de Semak et Loskov.
Il est important de noter que toutes les sélections de Zhirkov dans les listes de la RFU ont été prises en compte, même lorsqu’il était positionné en tant qu’arrière gauche. Cette approche a été appliquée à tous les joueurs polyvalents ayant évolué à différents postes, comme Andrei Arshavin et Oleg Veretennikov, qui seront évalués en tant qu’attaquants dans un prochain classement.
Le milieu de terrain de tous les temps : Zhirkov – Semak, Loskov/Titov – Danny
La RPL de la saison 2025/2026 est représentée dans le top 20 par Vilmar Barrios (9ème place, 130 points). Christian Noboa termine 15ème, Hulk 19ème, mais c’est Danny qui obtient le meilleur résultat parmi les joueurs étrangers (7ème place et 145 points). Le Portugais se classe deuxième derrière Loskov en termes de passes décisives et deuxième derrière Semak en nombre de sélections dans le classement annuel de la RFU (4 sélections, contre 6 pour Semak et 7 pour Zhirkov).
En reconnaissance de ses accomplissements, Danny a été intégré à l’équipe type, évoluant sur l’aile droite au lieu de son poste habituel à gauche, occupé par Zhirkov. Cette adaptation, bien que rare, était justifiée par ses qualités. Il n’y avait, en revanche, pas de place pour Andrei Tikhonov dans cette formation idéale.
En termes de milieu de terrain droit, Rolan Gusev se distingue nettement, surpassant Vladimir Bystrov de neuf points. Alexander Samedov peut également prétendre à une place dans le top 20, affichant un score similaire à celui de Hulk et Roman Shirokov (75 points chacun), mais perdant la comparaison en termes de critères secondaires.
Outre Quincy Promes et Alexander Samedov, Andrei Pyatnitsky, Igor Yanovsky, Evgeniy Aldonin, Wendel, Malcom, Vladimir Maminov, Milos Krasic, Marat Izmailov et Claudinho ont également dépassé les 70 points, sans parvenir à intégrer le top 20. Grzegorz Krychowiak se distingue par ses trois sélections en tant que numéro 1 dans les listes de la RFU, mais n’a jamais remporté le titre de meilleur joueur.
La présence de trois championnats remportés n’a pas suffi à Valery Karpin (65 points), Dmitry Alenichev (60) et Viktor Bulatov (55) pour se hisser dans le top 20. Des figures emblématiques comme Denis Glushakov, Alexey Smertin et Vladislav Radimov, ainsi que des joueurs étrangers de renom tels qu’Axel Witsel, Daniel Carvalho et Nikola Vlasic, ont également été mentionnés.
Ce classement ne se base pas uniquement sur les compétences individuelles ou la popularité des joueurs, mais sur leurs réalisations globales dans la RPL. C’est pourquoi les vingt meilleurs milieux de terrain ont été sélectionnés de cette manière, et pourquoi Zhirkov, Semak, Loskov/Titov et Danny figurent dans l’équipe de tous les temps.
La barre oblique entre les noms de Loskov et Titov symbolise l’égalité de leurs performances (199 points chacun), rendant impossible un choix définitif. Dans un match des étoiles imaginaire, chacun d’eux pourrait facilement jouer une mi-temps.
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