Les coûts de la maternité aux États-Unis sont exorbitants, mais paradoxalement, le pays enregistre le taux de mortalité maternelle le plus élevé du monde développé. Un manque d’accès aux soins, exacerbé par des difficultés socio-économiques, est au cœur de ce problème.
La grossesse représente une dépense considérable pour les assureurs américains, atteignant en moyenne 19 000 $ (environ 17 500 €) pour une grossesse, un accouchement vaginal et les soins postnatals, et 26 000 $ (environ 24 000 €) pour une césarienne. Ces coûts sont près de huit fois supérieurs à ceux observés dans d’autres pays industrialisés. Pourtant, en 2022, les États-Unis ont enregistré 18,6 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes, un chiffre alarmant comparé aux 5,5 décès pour 100 000 au Royaume-Uni et à zéro en Norvège.
Les disparités sont particulièrement criantes au sein de la population américaine. Selon les données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le taux de mortalité maternelle chez les femmes noires s’élève à 50 décès pour 100 000 naissances vivantes.
Le gouvernement fédéral et les assureurs reconnaissent depuis longtemps cette crise, imputée à plusieurs facteurs : un manque de professionnels de santé spécialisés en maternité, notamment dans les zones rurales, un soutien insuffisant aux futures mères, une prévalence accrue de l’obésité et des maladies chroniques, et le report de la grossesse vers un âge plus avancé. Des mesures HEDIS (Healthcare Effectiveness Data and Information Set) concernant les soins prénatals et postnatals, incluant les visites pédiatriques pour les nouveau-nés, ont été mises en place. La plupart des régimes d’assurance, y compris Medicaid, proposent également des incitations pour encourager les femmes à bénéficier de prestations supplémentaires pour la planification des soins.
Cependant, atteindre les populations les plus vulnérables par le biais de SMS, d’e-mails ou d’appels téléphoniques massifs s’avère difficile. Un nombre significatif de femmes ne consultent pas de médecin après avoir découvert leur grossesse, tandis que d’autres sont confrontées à des problèmes d’insécurité alimentaire ou de logement qui les dissuadent de demander des soins. De nombreuses femmes occupent des emplois qui ne leur permettent pas de prendre un appel ou de répondre à un message pendant les heures de travail.
Ces femmes, leurs enfants à naître et leurs familles ont besoin d’une prise en charge globale qui tienne compte des déterminants sociaux de la santé (SDOH) et leur fournisse les soins dont elles ont désespérément besoin. Et cela commence par un contact personnalisé, la forme de communication privilégiée par la plupart des gens.
Pour les familles en difficulté, les soins prénatals ne sont souvent pas une priorité. Medicaid, qui finance 41 % de toutes les naissances aux États-Unis en 2023 et 47 % des naissances dans les zones rurales, est le principal financeur des services liés à la grossesse. De nombreux bénéficiaires de Medicaid ont du mal à satisfaire leurs besoins essentiels et sont contraints de choisir entre la nourriture, l’électricité et les visites prénatales.
Pourtant, les soins prénatals sont essentiels pour la santé de la mère et du bébé. L’absence de soins prénatals augmente le risque de complications telles que le diabète gestationnel, l’hypertension artérielle, les infections et la prééclampsie, nécessitant des soins hospitaliers coûteux pour les mères et des soins intensifs néonatals pour les bébés. Les bébés dont les mères n’ont pas bénéficié de soins prénatals ont trois fois plus de chances de naître avec un faible poids et cinq fois plus de chances de mourir pendant ou peu après la naissance.
Il est donc crucial que les programmes d’engagement des plans de santé intègrent une évaluation des besoins en matière de SDOH. Trop souvent, ces programmes se limitent à l’envoi de quelques SMS ou e-mails, et le membre est déclaré « inaccessible » ou « inactif » s’il ne répond pas. L’engagement doit être mesuré par les actions entreprises, et non par les tentatives de contact.
L’objectif d’un programme d’engagement en matière de maternité devrait être de faciliter l’accès aux soins prénatals, postnatals et de bien-être. Cependant, le désir d’une femme de planifier ces visites est souvent éclipsé par les préoccupations quotidiennes et les difficultés à s’absenter du travail. Bien que les professionnels de santé soient de plus en plus enclins à interroger leurs patients sur leurs besoins en matière de SDOH, il est plus difficile de les résoudre.
Un programme de maternité efficace prend en compte ces besoins, sachant que la résolution des défis spécifiques de chaque membre peut instaurer la confiance nécessaire pour qu’elle priorise sa santé et celle de son enfant. Parfois, il suffit d’un approvisionnement fiable en couches. Près de la moitié des familles avec de jeunes enfants n’ont pas les moyens d’acheter suffisamment de couches, et 25 % ont dû manquer le travail ou l’école en raison d’un manque de couches propres.
L’interaction individuelle est donc essentielle. L’objectif initial est de résoudre les problèmes qui empêchent les femmes de se rendre à leurs rendez-vous. Pour être efficaces, les coordinateurs de soins doivent être basés dans les mêmes communautés que les membres, afin de pouvoir exploiter au mieux les ressources locales plutôt que de leur fournir des références génériques qui pourraient ne pas être pertinentes.
Les Américains reçoivent en moyenne deux SMS non sollicités par jour, et le volume d’e-mails non sollicités est encore plus important. Les membres de Medicaid et des plans d’échange signalent recevoir plus de 20 messages automatisés par semaine de divers fournisseurs. Il n’est donc pas surprenant que les programmes de sensibilisation automatisés des régimes de santé aient un taux de réponse inférieur à 5 %.
Un contact personnalisé peut faire une réelle différence, tant en termes de prise de contact que de suivi des soins. Selon une étude du CDC, les références classiques (numéro de téléphone ou site web) ont un taux de réussite aussi faible que 3 %, contre un taux de réussite allant jusqu’à 75 % grâce à un transfert chaleureux, où un coordinateur de soins prend en charge l’organisation des soins pour le membre. Une enquête récente révèle que 75 % des personnes préfèrent parler à un interlocuteur réel pour obtenir de l’assistance.
En abordant les déterminants sociaux de la santé et en instaurant la confiance grâce à un soutien individualisé, les plans de santé peuvent éliminer les obstacles aux soins, améliorer les résultats pour les mères et les bébés, et réduire les complications coûteuses associées à un suivi prénatal inadéquat.
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