Max Verstappen a réalisé une remontée spectaculaire lors du Grand Prix, partant de la voie des stands pour finalement décrocher la troisième place sur le podium. Une crevaison en début de course et des choix de stratégie audacieux ont marqué une course riche en rebondissements pour le champion du monde.
Le week-end avait débuté difficilement pour le pilote Red Bull, qui n’avait pu se qualifier qu’en 16e position en raison de problèmes de performance de sa monoplace. L’équipe a alors opté pour un départ depuis la voie des stands afin de procéder au remplacement du moteur et à des ajustements sur la voiture, dans l’espoir d’améliorer son rythme.
Verstappen a rapidement commencé à gagner des positions, se hissant à la 13e place au septième tour. Cependant, une crevaison l’a contraint à un arrêt supplémentaire aux stands. Bien qu’il ait profité de la neutralisation due au Virtual Safety Car (VSC) pour limiter sa perte de temps, il s’est retrouvé relégué en fond de peloton.
L’équipe Red Bull a ensuite mis en place une stratégie à deux arrêts, permettant à Verstappen de remonter progressivement dans le classement grâce à un rythme soutenu. Au 51e tour, il a pris la tête après l’arrêt au stand de Lando Norris. Un moment, l’équipe a envisagé de le laisser poursuivre sa course avec des pneus médiums, dans l’espoir de distancer Norris et les pilotes Mercedes.
Finalement, Red Bull a opté pour l’attaque, faisant rentrer Verstappen pour un jeu de pneus tendres neufs trois tours plus tard. Il est ressorti en quatrième position, à 5,6 secondes de George Russell, qu’il a rapidement rattrapé et dépassé au 63e tour grâce à un dépassement audacieux à l’extérieur du premier virage.
Verstappen s’est ensuite lancé à la poursuite d’Oliver Bearman, le jeune prodige italien, et l’a rejoint au 67e tour, à quatre tours du drapeau à damier. Bearman a cependant su défendre sa position avec brio, tandis que les pneus de Verstappen commençaient à perdre de leur adhérence.
« Être sur le podium après être parti de la voie des stands, je ne m’y attendais vraiment pas, surtout après la crevaison en début de course », a déclaré Verstappen après la course. « C’est pourquoi nous avons dû rentrer aux stands une fois de plus, donc c’est un résultat incroyable et j’en suis très content. »
La question se pose désormais de savoir si un résultat encore plus probant était possible. Certains se demandent si une stratégie consistant à effectuer deux arrêts avec des pneus médiums après la crevaison, et à gérer l’usure en conséquence, aurait pu permettre à Verstappen de conserver sa position face à Norris et de remporter la course.
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