Mack Hansen dit qu’il a l’impression de vivre «un univers alternatif» à la veille de son premier départ pour les Lions britanniques et irlandais dans son Australie natale. L’ailier, qualifié pour l’Irlande par le biais de sa mère d’origine lic, était un jeune dans la foule lorsque les Lions ont tourné pour la dernière fois en Australie il y a 12 ans et ont hâte de s’aligner contre l’un de ses anciens colocataires ce week-end.
L’homme de 27 ans a représenté sa patrie au niveau des moins de 20 ans, mais dit que déménager en Europe était «la meilleure décision que j’ai jamais prise». Néanmoins, il se pinçait depuis son enfance en tant que membre de l’équipe des Lions 2025. « J’ai l’impression de vivre correctement le rêve », a déclaré Hansen avant le match de samedi matin contre Western Force, pour qui son ancien collègue de Brumbies et bon ami Bayley Kuenzle joue maintenant.
« Lors de la dernière tournée des Lions, j’étais au match à Canberra et les Brumbies les ont battus. Mon père, mon frère et moi étions assis derrière les poteaux de but en le regardant. C’était fou. Il semble que ce soit un univers alternatif. Je me souviens du buzz autour de l’Australie et de voir ces joueurs que vous n’ayez pas vraiment vu. Je suis incroyable. J’ai toujours aimé les lions et je ne savais pas que ce serait quelque chose que je fais. Mais je suis ici et j’ai toujours aimé ça. »
Cette expérience de formation lui a également appris à quel point les côtés locaux du Super Rugby sont désespérés pour éliminer les Lions. «Vous ne vous attendez pas à ce que quelqu’un le fasse réellement mais j’ai parlé aux gars [at the Brumbies] Après cela et ils ont été pompés pour le jeu pendant des semaines. Ils l’ont vu comme le tout et la fin. »
Hansen, qui a 28 bornes d’essai, n’a absolument aucun regret à propos de la déclaration de l’Irlande, où son allégeance est si complète qu’il a le visage d’Andy Farrell, l’entraîneur-chef en congé sabbatique pour prendre en charge les Lions, tatoué sur sa jambe. «Je ne l’ai pas vraiment regardé et je me suis demandé:« Et si? Je viens d’aller de l’avant avec l’Irlande.
Il dit également que ses camarades australiens devront désormais soutenir les Lions – «Je m’attends à ce qu’ils portent du rouge; sinon ils n’obtiendront pas des billets» – mais accepte que l’équipe de tournée a besoin d’une victoire après leur défaite 28-24 par l’Argentine à Dublin vendredi dernier. «Si vous avez l’occasion de jouer dans le maillot rouge, oui, vous devriez gagner des matchs. Nous sommes [drawn from] Quatre des meilleures équipes du monde, donc l’attente est de gagner, peu importe qui vous jouez.
«Il y avait quelques excuses que nous aurions pu avoir mais nous les avons jetées par la porte. En fin de compte [we have] Certains des meilleurs joueurs du monde. Vous devriez gagner à chaque fois. Donc, chaque fois que c’est une perte, ce n’est pas assez bon. Nous savons que nous obtiendrons la tête absolument mâchée si cela se reproduit, donc le plan est de gagner à partir de maintenant. La seule chose qui peut nous battre, c’est nous vraiment.
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L’expérience de Hansen à l’approche tactique de l’Irlande, actuellement en train d’être transplantée aux Lions, pourrait améliorer davantage ses prospects de faire le côté de test des Lions, avec le jeu de force offrant une chance idéale de presser ses affirmations avant, entre autres, Tommy Freeman de l’Angleterre. « Nous avons tous des forces différentes. Les autres gars seraient un peu plus rapides et plus physiques. Ce n’est pas mon jeu. La plupart du temps: continuez à travailler dur et essayez de monter dans le jeu où que je puisse. »
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