L’équipe nationale masculine américaine de football se prépare à une fenêtre internationale cruciale en novembre, marquée par des blessures et un temps limité pour peaufiner son effectif avant la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qu’elle co-organisera avec le Canada et le Mexique. Le sélectionneur Mauricio Pochettino doit composer avec les absences de plusieurs joueurs clés et donner une chance à ceux qui cherchent à s’imposer.
La liste des joueurs convoqués pour les matchs de novembre témoigne des difficultés rencontrées par Pochettino depuis sa nomination. Des joueurs habituels comme Christian Pulisic (AC Milan), Chris Richards (Crystal Palace), Antonée Robinson (Fulham) et Timothée Weah (Marseille) sont forfait pour diverses raisons médicales. D’autres, en quête d’une place dans l’équipe, comme Tristan Blackmon (Whitecaps de Vancouver), Cameron Carter-Vickers (Celtic) et Alexandre Zendejas (Club América), sont également indisponibles.
Weston McKennie (Juventus) a également été laissé de côté, ce qui lui permettra de s’adapter à son nouveau manager, Luciano Spalletti. Gio Reyna, transféré de Borussia Dortmund à Borussia Mönchengladbach, figure quant à lui dans la liste, une opportunité pour lui de relancer sa carrière internationale.
Pochettino a insisté sur le fait qu’il ne s’inquiétait pas du manque de temps et des blessures, affirmant que les bases de son projet étaient posées et que les joueurs s’adaptaient à ses exigences. « C’est le temps dont nous disposons et nous n’allons pas nous plaindre, a-t-il déclaré. Nous avons suffisamment de temps. Nous devons être intelligents et faire de notre mieux pour performer. C’est à nous de décider. » Il a ajouté : « Je ne suis pas inquiet. Je pense que c’est à ce moment-là que nous savions quand nous avons signé, et je pense qu’il est vrai que nous avons eu trop de problèmes, de blessures, de joueurs qui ne jouent pas trop. Bien sûr, c’est difficile, mais le fait est que nous pouvons y faire face, et je pense que nous allons construire une très bonne équipe qui peut concourir de la meilleure façon possible. »
L’équipe américaine peut toutefois compter sur le retour de plusieurs joueurs en forme. Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), de retour après près d’un an d’absence, a récemment marqué un but décisif en Ligue des champions de l’UEFA. Avec Folarin Balogun (AS Monaco) et Haji Wright (Coventry City), les États-Unis disposent désormais de trois attaquants performants pour le poste d’avant-centre, une situation qu’ils n’avaient pas connue depuis longtemps.
Sergiño Dest est également de retour après avoir été absent lors de la fenêtre internationale d’octobre en raison d’une blessure. Alex Freeman (Orlando City) et Joe Scally (Borussia Mönchengladbach) ont également été appelés, ce qui promet une forte concurrence pour les postes de défenseur.
Le cas de Gio Reyna est particulièrement intéressant. Pochettino a souligné son talent, mais a également reconnu qu’il n’avait pas encore réussi à le démontrer de manière constante sur le terrain. « Nous connaissons déjà Gio, a-t-il déclaré, avant de préciser qu’il était conscient du « potentiel et du talent » du joueur. Il a ajouté : « Il a un énorme talent et c’est vrai qu’il ne joue pas trop, mais je pense que c’est une bonne opportunité en novembre, car après mars, nous ne serons plus ensemble. Et ne pas avoir trop de possibilités de le revoir, et d’essayer de partager du temps avec lui, plus que de jouer sur les terrains. Il s’agit plus d’être avec lui, de partager du temps, de mieux le connaître. »
Avec les absences de McKennie, Pulisic et Zendejas, et Diego Luna comme seule autre véritable force créatrice dans l’effectif, Reyna aura une occasion unique de se faire remarquer et de convaincre Pochettino de ses qualités.
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