La renaissance d’une boisson pétzillante au citron créée à Te Aroha en 1887 séduit les consommateurs et relance la rivalité historique avec le géant L&P. Revitalisée en 2022, la marque s’apprête à exporter vers les Émirats arabes unis tout en refusant les édulcorants artificiels.
Le retour de la source de Te Aroha
Les habitants de la région de Waikato ont découvert une alternative rafraîchissante vingt ans avant l’émergence de la célèbre boisson nationale connue sous le nom de L&P. Élaborée pour la première fois en 1887, la recette originale utilisait les eaux de la source du mont Te Aroha. Cette eau naturellement gazeuse et riche en minéraux constitue l’élément distinctif de la gamme selon ses promoteurs actuels.
Le produit a toutefois disparu des rayons dans les années 1970 après son rachat par Oasis Industries, qui contrôlait également les marques concurrentes de Paeroa. Richard Revell a redonné vie à la boisson en 2022 sous la bannière de Te Aroha Mineral Water, remettant au goût du jour un patrimoine local oublié.
Une croissance rapide et un choix assumé du sucre
Les affaires ont progressé de quintuple
selon la direction, et les bouteilles se trouvent désormais dans les magasins et supermarchés de Whangārei jusqu’à Wellington. Depuis sa relance, l’entreprise connaît une expansion notable.
La structure reste pourtant artisanale.
L’équipe permanente se compose de deux personnes seulement, soutenues par les filles du fondateur pour la communication numérique et par des prestataires externes.
Richard Revell, directeur de Te Aroha Mineral Water, a déclaré : « Nous sommes une boisson gazeuse et les boissons gazeuses contiennent du sucre. Je sais que la tendance de nos jours est d’opter pour un édulcorant artificiel ou naturel, mais ce n’est pas ce que nous sommes. »
La composition se limite à trois ingrédients de base : de l’eau de Te Aroha, de l’extrait de citron et du sucre biologique. Le refus d’utiliser des édulcorants artificiels ou une filtration chimique distingue la marque sur un marché dominé par les alternatives allégées.
Le maire de Matamata-Piako salue l’icône locale
Le retour de la boisson réjouit particulièrement le maire du district de Matamata-Piako, Ash Tanner. Natif de Te Aroha, l’élu local conserve des souvenirs d’enfance attachés à cette marque et évoque volontiers son affection pour la spécialité régionale.
Ash Tanner, maire de Matamata-Piako, a affirmé : « Le truc le plus cool, c’est d’avoir une boisson qui porte le nom de la ville, alors c’était probablement encore plus spécial quand j’étais petit. »
L’édile suggère que le breuvage s’accorderait parfaitement avec une touche de gin. Une idée fait écho aux projets de collaboration locale envisagés pour les fêtes de fin d’année. L’entreprise favorise les partenariats de proximité plutôt que la concurrence frontale sur le marché des boissons prêtes à boire.
Les premières commandes internationales se concrétisent
Un premier chargement destiné à l’exportation sera expédié vers les Émirats arabes unis le mois prochain, marquant une étape pour cette petite structure. La marque s’apprête maintenant à franchir de nouvelles frontières.
Côté distribution nationale, les points de vente s’ouvrent progressivement. Les produits ont fait leur entrée dans huit supermarchés Pak’nSave, s’ajoutant à une présence de longue date dans les enseignes New World et Four Squares.
Les tarifs au détail s’échelonnent de moins de 3 dollars néo-zélandais dans certains supermarchés jusqu’à 9 dollars dans certains cafés.