Quarante-quatre ans après sa mort tragique, le souvenir de John Lennon reste vivement ancré dans l’histoire de la musique et dans le cœur de ses proches. Le 8 décembre 1980, l’ancien Beatles a été mortellement blessé par balle devant son domicile de Manhattan, laissant le monde en deuil.
L’attaque a été perpétrée par Mark David Chapman, qui a ensuite expliqué que les déclarations de Lennon affirmant que les Beatles étaient « plus populaires que Jésus » avaient motivé son acte. Chapman a été condamné à la prison à vie et y est toujours incarcéré.
L’annonce de la mort de Lennon a plongé ses anciens camarades des Beatles dans une profonde tristesse. En 1981, le batteur Ringo Starr s’est confié à Barbara Walters sur le choc qu’il avait ressenti en apprenant la nouvelle, alors qu’il se trouvait à la Barbade avec sa femme, Barbara Bach, et leur fille Francesca Gregorini.
« J’étais fou », a-t-il déclaré, avant de révéler que son premier réflexe avait été de penser que Lennon avait été touché au bras ou à la jambe. « Puis, on est revenus et on m’a dit : il… il est mort. »
Ringo Starr a raconté avoir immédiatement réservé un vol pour New York afin de rejoindre Yoko Ono, l’épouse de Lennon. Cette dernière l’avait encouragé, ainsi que les autres Beatles, à passer du temps avec Sean, le fils de Lennon, et à « l’occuper ». Visiblement ému, Ringo a alors demandé s’ils pouvaient « arrêter là », avouant que parler de cet événement lui était toujours douloureux. « Ça me bouleverse toujours », a-t-il précisé.
Ringo a également évoqué sa dernière rencontre avec John Lennon, le 15 novembre 1980. Il séjournait alors au Plaza Hotel à New York et Lennon, accompagné de Yoko Ono, était venu lui rendre visite après une longue période sans se voir. « On a passé un moment formidable, ils sont restés cinq heures. Peu importe le temps qui s’était écoulé depuis notre dernière rencontre, tout se passait toujours bien quand on était ensemble », a-t-il témoigné.
Plus tard dans l’interview, Ringo Starr a simplement exprimé sa tristesse : « Je suis vraiment triste. Je regrette énormément le départ de John, je le regretterai toujours. C’est encore tout frais. »
Il a ensuite ajouté, en référence à Mark David Chapman : « Et puis l’abruti est apparu. » Il a confié qu’il était impossible de comprendre un tel acte. « On y réfléchit, mais je vous le dis, on ne comprendra jamais. Le monde a perdu un homme formidable. »
Au fil des années, Ringo Starr a continué de partager des souvenirs de son ami, mais l’émotion reste intacte, quarante ans après les faits. Il a affirmé qu’il pense à John Lennon « tous les jours » et qu’il ressent toujours profondément l’impact de sa disparition.
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