Warren Schaeffer a été confirmé dans ses fonctions de gérant des Colorado Rockies pour la saison 2026, a annoncé l’équipe lundi. Après avoir pris les rênes en cours de saison suite à un départ tumultueux, Schaeffer aura la tâche de redresser une franchise qui a connu une année noire.
Nommé gérant par intérim le 11 mai dernier après le limogeage de Bud Black et de son entraîneur de banc Mike Redmond, suite à un début de saison désastreux de 7 victoires pour 33 défaites, Schaeffer, âgé de 40 ans, était jusqu’alors entraîneur des troisième buts. Il devient le huitième gérant à temps plein de l’histoire des Rockies, une équipe avec laquelle il travaille depuis plus d’une décennie.
La saison 2025 a été particulièrement difficile pour le Colorado, qui a terminé avec 119 défaites – le plus haut total dans la Ligue nationale depuis les Mets de New York en 1962 (120 défaites). L’équipe a terminé à 50 matchs derrière les Dodgers de Los Angeles dans la division Ouest de la Ligue nationale.
« Nous sommes convaincus que Warren est la bonne personne pour diriger notre équipe à l’avenir », a déclaré Paul DePodesta, le nouveau président des opérations baseball, dans un communiqué. « Il a établi des relations solides avec nos joueurs, comprend la culture de cette franchise et incarne l’énergie et l’éthique de travail que nous voulons sur et en dehors du terrain. »
Le directeur général Bill Schmidt avait été renvoyé le 1er octobre, Walker Monfort, vice-président exécutif, ayant précisé que son successeur prendrait la décision concernant le poste de gérant pour la saison suivante.
La rotation des lanceurs partants a affiché une moyenne de points mérités de 6,65 – le chiffre le plus élevé depuis que cette statistique est officiellement enregistrée dans les deux ligues en 1913. Les Rockies ont concédé 1 021 points cette saison, le plus grand nombre depuis les Tigers de Detroit en 1996 (1 103 points). L’équipe a affiché un différentiel de points de -424, le pire depuis 1900, surpassant les Red Sox de Boston en 1932 (-349) et même les Spiders de Cleveland en 1899 (-724), selon le Bureau des statistiques Elias.
Les Rockies ont également subi un record de 63 défaites en 18 matchs à l’extérieur.
Malgré ces difficultés, quelques lueurs d’espoir ont émergé. Le receveur Hunter Goodman a connu une saison exceptionnelle, frappant avec une moyenne de ,278, réussissant 31 circuits et accumulant 91 points produits. Ezequiel Tovar et Brenton Doyle ont également été récompensés par un Gant d’or en 2024.
L’équipe a également sélectionné Ethan Holliday avec le quatrième choix lors de la dernière draft, tandis que de jeunes espoirs tels que les voltigeurs Zac Veen et Yanquiel Fernandez, l’infielder Ryan Ritter et le lanceur droitier Chase Dollander ont eu l’occasion de goûter à la Ligue majeure.
« Je suis incroyablement reconnaissant de l’opportunité de continuer à diriger cette équipe », a déclaré Schaeffer dans un communiqué. « Mon objectif reste de continuer à bâtir une culture forte et unie basée sur la responsabilité, le travail acharné et la confiance. Nous avons un groupe de joueurs qui se soucient profondément de bien jouer, et mon objectif est de renforcer ces relations tout en dirigeant une équipe dont nos fans peuvent être fiers. »