L’équipe européenne de golf a dû faire face à un coup dur ce dimanche lors de la Ryder Cup : Viktor Hovland a déclaré forfait pour les simples en raison d’une blessure au cou, activant ainsi la règle de l’enveloppe pour la troisième fois de l’histoire de la compétition.
L’annonce a été faite par le capitaine européen, Luke Donald, qui a expliqué que le joueur norvégien avait ressenti une raideur importante dès le matin et n’avait pas pu effectuer son échauffement correctement. « Il était vraiment très raide ce matin et a essayé de faire son échauffement, mais il n’a tout simplement pas pu jouer », a déclaré Donald à Sky Sports. « Il est dévasté. Il est anéanti. Il voulait vraiment représenter l’équipe européenne lors des simples, c’est donc très, très malheureux. »
Hovland souffre de problèmes de cou « par intermittence » depuis deux mois, selon ses propres dires. Un examen IRM a été réalisé samedi soir pour évaluer la situation.
Tyrrell Hatton a été désigné pour remplacer Hovland dans le match contre Matt Fitzpatrick. Le capitaine américain, Keegan Bradley, avait préalablement inscrit le nom d’English dans une enveloppe scellée, conformément à la règle établie, au cas où un joueur européen serait contraint de déclarer forfait.
La règle de l’enveloppe, introduite en 1979, permet de remplacer un joueur blessé ou malade après la fin des matchs de qualification. Elle a été utilisée à deux reprises par le passé : en 1991, l’Américain Steve Pate a été victime d’un accident de voiture avant le début de la Ryder Cup, et en 1993, l’Européen Sam Torrance n’a pas pu jouer le dernier jour en raison d’une infection au pied.
Hovland avait remporté sa partie de foursomes samedi matin aux côtés de Robert MacIntyre face à Scottie Scheffler et Russell Henley, mais son état s’est détérioré par la suite.
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