Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, s’est qualifiée pour la finale du tournoi WTA de Riyad après une victoire acharnée en trois sets face à Amanda Anisimova (6-3, 3-6, 6-3) vendredi. Elle y affrontera Elena Rybakina, sixième joueuse mondiale, qui a elle aussi remporté sa demi-finale contre Jessica Pegula (4-6, 6-4, 6-3).
Le match entre Sabalenka et Anisimova, une revanche de leur confrontation en finale de l’US Open, a tenu toutes ses promesses. La Biélorusse a dû se battre pendant plus de deux heures pour venir à bout d’une adversaire qui a rivalisé d’intensité et d’agressivité. Le premier set, particulièrement disputé, a duré une heure.
Anisimova, numéro quatre mondiale, a eu plusieurs occasions de prendre le dessus, manquant cinq balles de break et commettant 24 fautes directes. Elle a cependant redressé la barre dans le deuxième set, brisant le service de Sabalenka à trois reprises pour égaliser à un set partout.
Le troisième set a été décisif, avec Sabalenka obtenant le break crucial pour prendre l’avantage 4-3. « Honnêtement, je m’en fiche si j’avais perdu ce match parce que je pense que nous avons joué un match incroyable et que nous méritons toutes les deux cette place en finale », a déclaré Sabalenka après sa victoire. « C’était un combat incroyable et je suis très heureuse d’avoir remporté la victoire. »
De son côté, Elena Rybakina, championne de Wimbledon en 2022, a enchaîné une quatrième victoire consécutive dans ce tournoi. Elle a dominé Jessica Pegula grâce à un service redoutable, avec un total de 15 aces. « Ce n’était pas facile de revenir, mais je suis contente d’avoir réussi à trouver ma voie dans le deuxième set et à gagner dans cette bataille en trois sets », a confié Rybakina. « Le service, quand j’en avais besoin, m’a aidé. »
Jessica Pegula avait atteint la finale de ce tournoi l’année précédente, en 2023, mais s’était inclinée face à Iga Swiatek sur le score de 6-1, 6-0.