La surprise est de mise dans la NFL cette saison. Alors que certains outsiders se révèlent, d’autres équipes considérées comme des valeurs sûres peinent à confirmer les attentes.
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, après deux saisons consécutives décevantes avec un bilan de 4 victoires pour 12 défaites, connaissent un départ de saison fulgurant. Avec un bilan actuel de 7 victoires pour 2 défaites, l’équipe, désormais dirigée par Mike Vrabel, affiche la plus longue série de victoires de la ligue : six matchs remportés consécutivement, dont une victoire significative face aux Bills à Buffalo lors d’un match très suivi. L’équilibre est la clé du succès des Patriots, qui possèdent la sixième meilleure défense en termes de points concédés et la septième meilleure attaque. Le jeune quart-arrière, Drake Maye, confirme son potentiel en affichant le meilleur taux de passes réussies de la ligue à ce stade de la saison.
À Indianapolis, Daniel Jones, ancien quart-arrière des Giants souvent critiqué, a également surpris son monde. Il a mené les Colts, actuellement les meilleurs marqueurs de la ligue, à un bilan positif pendant huit semaines. Cependant, la semaine dernière, face à Pittsburgh, tout s’est effondré. Jones a commis autant d’interceptions et de pertes de balle que sur l’ensemble de la saison précédente. Les Colts devront rapidement se ressaisir et prouver leur véritable valeur, alors que leur calendrier s’annonce plus difficile.
En Caroline, l’espoir renaît. Les Panthers affichent un bilan de 5 victoires pour 4 défaites et visent une première saison gagnante depuis 2017. Leur victoire la plus notable est intervenue dimanche face aux Packers. Pour que cette dynamique positive se confirme, les Panthers devront impérativement améliorer leur production offensive, qui se situe actuellement à une moyenne de 18,9 points par match.