Publié le 30 décembre 2023 16:15. L’équipe olympique masculine de hockey du Canada se dévoilera mercredi, avec quelques changements de dernière minute dus à des blessures et à des performances récentes. Les experts de TSN ont dévoilé leur alignement consensuel, qui pourrait différer de la sélection finale de Doug Armstrong, le directeur général d’Équipe Canada.
- Connor Bedard, étoile montante de la LNH, est contraint de renoncer à sa place en raison d’une blessure.
- Mackenzie Blackwood, gardien de l’Avalanche du Colorado, remplace Jordan Binnington, dont les performances ont été jugées insuffisantes.
- La composition finale de l’équipe sera annoncée en direct sur les chaînes TSN et en ligne mercredi matin.
L’attente est à son comble alors que le Canada s’apprête à dévoiler sa formation pour les Jeux olympiques de Milano Cortina en février prochain. Craig Button, directeur du dépistage de TSN, et Mike Johnson, analyste de hockey de la même chaîne, ont collaboré pour établir une liste consensuelle des joueurs qu’ils sélectionneraient pour représenter le Canada. Il est important de souligner que cette liste ne constitue pas une prédiction de la composition finale, mais plutôt l’avis éclairé de deux experts.
La décision finale revient à Doug Armstrong, le directeur général d’Équipe Canada. Les amateurs pourront suivre l’annonce officielle en direct sur TSN1, TSN4, TSN.ca et l’application TSN à partir de 11 h 30 HE (8 h 30 HP) mercredi matin.
La dernière liste consensuelle de Button et Johnson, datée du 11 décembre, présente quelques modifications notables. La blessure subie par Connor Bedard lors d’une mise en jeu contre les Blues de St. Louis le 12 décembre l’a forcé à céder sa place. Sam Bennett rejoindra l’équipe pour le remplacer.
Devant le filet, les difficultés persistantes de Jordan Binnington l’ont également contraint à se retirer de l’équipe. C’est Mackenzie Blackwood, qui connaît une excellente saison avec l’Avalanche du Colorado, qui prendra sa place. Blackwood se distingue par ses solides performances et son rôle de gardien partant au sein de l’une des meilleures équipes de la LNH.
Concernant la situation de Bedard, Mike Johnson a expliqué :
« Connor Bédard, pour nous, était difficile à retirer. J’étais un fervent défenseur de sa présence. Mais sa blessure nous a obligé à reconsidérer, car s’il revient en janvier et n’est pas à 100 %, que fait-on ? »
Mike Johnson, analyste de hockey de TSN
Johnson a ajouté :
« S’il est en pleine santé et qu’il joue, on ne peut pas le retirer simplement parce qu’il ne performe pas aussi bien. C’est pourquoi il est retiré. Sam Bennett était de toute façon une option pour remplacer un joueur blessé. »
Mike Johnson, analyste de hockey de TSN
Sam Bennett, qui a brillé avec les Panthers de la Floride lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au printemps dernier (15 buts et 22 points), continue d’afficher de solides statistiques avec 13 buts et 28 points en 38 matchs cette saison. Il occuperait un rôle d’attaquant de profondeur, évoluant potentiellement au centre de la cinquième ligne, selon Button et Johnson, permettant à Mark Scheifele de jouer à l’aile droite aux côtés de Bedard.
« Scheifele est un marqueur, n’est-ce pas ? On veut un joueur capable de finir les jeux, de faire des passes et d’être physique. On a vu que lorsqu’il est dans cet état d’esprit, il peut jouer en échec avant, récupérer des rondelles et les transporter. J’imagine que cette ligne sera principalement offensive. »
Mike Johnson, analyste de hockey de TSN
Mark Scheifele maintient un excellent niveau de jeu, étant à égalité avec Kyle Connor pour le premier rang des Jets de Winnipeg en termes de buts (18) et de points (45) cette saison.
En ce qui concerne le poste de gardien, les difficultés rencontrées par Jordan Binnington ont motivé sa décision de se retirer de l’équipe. Le gardien de 23 ans affiche un pourcentage d’arrêts de ,870 et une moyenne de buts alloués de 3,44 en 23 matchs avec les Blues cette saison, ayant récemment cédé la majorité des départs à son coéquipier Joel Hofer.
Craig Button a souligné :
« C’est une question de performance, n’est-ce pas ? On sait ce que Jordan Binnington a fait, mais ce qu’il n’a pas fait, c’est jouer à un niveau qui inspire confiance. On se demande ce qui se passerait si on avait besoin d’un troisième gardien. On veut un joueur capable de maintenir ce niveau de performance. Ce n’est pas le cas. »
Craig Button, directeur du dépistage de TSN
Il a poursuivi :
« On lui a donné trois mois pour atteindre un niveau qui nous aurait donné une raison de le sélectionner. Il n’est même pas titulaire à St. Louis en ce moment, Joel Hofer l’a remplacé. On a donc dû prendre cette décision. Mackenzie Blackwood est le meilleur gardien de la meilleure équipe, il a de bons chiffres et il a bien joué. »
Craig Button, directeur du dépistage de TSN
Blackwood rejoint l’équipe en tant que troisième gardien, derrière Logan Thompson et Darcy Kuemper, qui occupaient respectivement les deuxième et troisième rangs sur la liste consensuelle du 11 décembre.
Dix-neuf joueurs seront finalement sélectionnés pour représenter le Canada lors de l’annonce officielle mercredi, qui se déroulera par vidéoconférence depuis Minneapolis, lieu des Championnats du monde junior 2026. Six joueurs ont déjà été confirmés : Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Connor McDavid, Sam Reinhart, Brayden Point et Cale Makar.
Le Canada a remporté les deux dernières médailles d’or olympiques en 2010 et 2014, grâce à une équipe composée de joueurs de la LNH. Ils ont décroché le bronze en 2018 et ont terminé sur le podium lors des derniers Jeux d’hiver en 2022.
Les Jeux olympiques débuteront le 6 février et la finale du tournoi de hockey masculin aura lieu le 22 février.
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