À quelques semaines du scrutin de novembre 2026, le sénateur Bernie Sanders s’est rendu dans le Maine pour soutenir le candidat démocrate Troy Jackson face à la républicaine sortante Susan Collins. Cette tournée intervient alors que la course pour le contrôle du Sénat américain est serrée.
La visite de l’élu du Vermont s’est concrétisée par une série de rassemblements dans plusieurs villes de l’État, dont Bangor, Lewiston et Biddeford. Devant un public de plus de 600 personnes rassemblées à Bangor, l’indépendant du Vermont a appelé les électeurs à voter pour Troy Jackson pour permettre aux démocrates de reprendre le contrôle du Sénat fédéral.
« Nous ne pouvons pas permettre que le Sénat des États-Unis reste sous le contrôle des républicains. »
Bernie Sanders, sénateur indépendant du Vermont
Des liens politiques anciens entre Sanders et Jackson
L’engagement de Bernie Sanders aux côtés de Troy Jackson s’inscrit dans la durée. Troy Jackson avait notamment officié en tant que directeur politique pour la campagne présidentielle de Sanders dans le Maine en 2016, avant de le soutenir en tant que superdélégué face à Hillary Clinton lors de la convention nationale du parti.
Cette proximité s’est également illustrée lorsque Sanders a soutenu l’ancien président du Sénat du Maine lors de sa campagne pour le poste de gouverneur. Devant les participants rassemblés à Bangor, Jackson a livré un message axé sur l’origine populaire de son engagement politique.
« Nous ne sommes ni de gauche ni de droite. Nous venons d’en bas, et nous nous soulevons. J’ai eu l’honneur d’exercer un certain pouvoir pendant 20 ans, et j’ai essayé de me souvenir d’une seule chose : il n’a jamais été le mien. Vous me l’avez confié. »
Troy Jackson, candidat démocrate au Sénat des États-Unis
Cette proximité idéologique se retrouve dans les thèmes de campagne portés par le candidat démocrate, qui défend l’instauration d’un système de santé de type Medicare for All, l’organisation syndicale, une fiscalité plus lourde pour les milliardaires ainsi qu’un message économique axé sur la confrontation avec les riches entreprises et les élites politiques.
Une élection redéfinie après le retrait de Graham Platner
Cette dynamique électorale s’est installée après un important bouleversement estival. Le retrait en juillet de Graham Platner, qui avait abandonné la course au Sénat après des accusations de viol qu’il avait niées, avait découragé de nombreux démocrates qui s’étaient ralliés à sa campagne.
Trois mois plus tard, Troy Jackson et ses alliés cherchent encore à stimuler les électeurs qui ont été désillusionnés par ce changement survenu en été. C’est dans ce contexte que le sénateur du Vermont, figure de premier plan du mouvement progressiste très populaire à travers la Nouvelle-Angleterre, s’est déplacé dans l’État pour une tournée de trois rassemblements afin de dynamiser la campagne de Jackson.
Auparavant, le mouvement de soutien s’était illustré lors d’événements d’importance au printemps, avec environ 1 400 personnes présentes à l’Université du Maine à Orono, et près de 1 700 personnes lors du rassemblement tenu le lendemain à Thompson’s Point à Portland.
La stratégie de la campagne face aux soutiens démocrates
Une porte-parole de campagne a indiqué que le fait de s’appuyer sur Bernie Sanders à trois semaines du jour du scrutin suggère que les démocrates tentent de consolider leur base politique.
L’enquête d’opinion menée auprès d’environ 800 électeurs probables indique que 58 % des sondés estiment que la sénatrice sortante s’est montrée trop favorable à l’agenda politique de Donald Trump. La sortante a historiquement compté sur les électeurs qui partagent leurs suffrages entre différents partis pour s’imposer, bien que les sondages l’aient déjà montrée en retard par le passé.
Les candidats se sont retrouvés lors d’une série de confrontations télévisées, notamment lors d’un débat organisé par WMTW qui a pris une tournure personnelle, tandis que d’autres rendez-vous ont été programmés avec divers médias locaux et réseaux de diffusion de l’État avant la tenue d’un débat final devant un public en présentiel au Gracie Theater de Bangor.