Publié le 14 janvier 2024 16:12:00. Face à l’intensification des frappes russes sur les infrastructures énergétiques, l’Ukraine déploie des « trains d’invincibilité » pour offrir chaleur, électricité et un répit moral aux populations fragilisées par l’hiver.
- Des trains aménagés en abris chauffés et équipés de prises électriques accueillent les habitants privés d’électricité, d’eau et de chauffage.
- Les attaques russes ciblent délibérément les infrastructures critiques, plongeant des milliers de personnes dans des conditions de vie précaires.
- Malgré les difficultés, la résilience de la population ukrainienne reste forte, et les « trains d’invincibilité » offrent un espace de réconfort et de solidarité.
Près de Kiev, sur le quai d’une gare de banlieue, un train aux couleurs bleu et blanc d’Ukrzaliznytsia (les chemins de fer ukrainiens) ronronne, son moteur diesel en marche malgré la neige qui tombe. Ce train ne se déplace pas, mais il est devenu un refuge vital pour des dizaines de personnes confrontées à des coupures d’électricité et à l’absence de services essentiels comme l’eau courante et le chauffage.
Ces « trains d’invincibilité », une initiative du gouvernement ukrainien, visent à apporter un peu de chaleur humaine et de réconfort pendant un hiver particulièrement rigoureux, coïncidant avec une recrudescence des attaques russes sur le réseau énergétique du pays. Dans l’un des wagons, Alina surveille son jeune fils Taras qui joue avec des jouets offerts par des organisations caritatives internationales soutenant ce dispositif.
« C’est l’hiver et il fait assez froid dehors », explique Alina, minimisant la situation. Cette semaine, la température à Kiev a chuté jusqu’à -19°C (0°F). Il fait très froid. »
Alina, habitante de Kiev
« Je vis dans un immeuble récent au 17ème étage, mais nous n’avons ni ascenseur, ni électricité, ni eau », ajoute-t-elle. Le train, selon elle, est un lieu sûr et confortable pour sa fille, qui peut y retrouver ses amis. Pour Alina, dont le mari travaille toute la journée à l’usine, c’est aussi une rare occasion de s’évader. Soudain, la voix se brise et les larmes montent lorsqu’elle évoque son père, âgé de 54 ans, décédé au front il y a deux ans lors des combats près de Bakhmout.
Après s’être ressaisie, Alina affirme qu’elle reviendra sans hésiter et qu’elle apprécie le soulagement que lui procure ce train, la protégeant du froid et des frappes nocturnes russes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé la Russie d’utiliser délibérément l’hiver comme arme, en ciblant les centrales électriques, les installations de stockage d’énergie et autres infrastructures critiques.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a même suggéré cette semaine que les habitants de la ville, si possible, envisagent de la quitter temporairement afin de réduire la pression sur les infrastructures vitales. Cette proposition a suscité des réactions mitigées et a été instrumentalisée par la Russie, qui y voit un signe de capitulation. Pourtant, malgré ces difficultés évidentes, la majorité des habitants de Kiev restent déterminés à tenir bon.
Yulia Mikhailyuk et Igor Goncharuk, avec leur fils d’un an, Markian, sont un exemple de cette résilience. Ils ont recours à des méthodes de fortune, comme chauffer des briques de construction sur une gazinière pour tenter de réchauffer leur petit appartement. Leur logement, situé dans un vieil immeuble soviétique sur la rive orientale du Dniepr, leur sert de refuge temporaire depuis que leur maison a été endommagée par les bombardements russes en août dernier.
« Aujourd’hui, nous avons eu environ quatre minutes d’électricité », raconte Igor. « Toutes nos batteries externes et nos chargeurs sont complètement déchargés. »
Igor Goncharuk, habitant de Kiev
« Pour la première fois depuis longtemps, un véritable hiver est arrivé en Ukraine », ironise Ioulia. « À -12 ou -16°C (7°F à 3°F) et sans chauffage, l’appartement se refroidit très vite. » Le couple a investi dans des batteries supplémentaires pour les recharger lorsque le courant revient, mais elles ne suffisent pas à alimenter un radiateur.
Comme beaucoup d’autres habitants de la ville, Yulia et Igor envisagent de suivre l’appel du maire Klitschko et de quitter temporairement Kiev pour la maison de campagne des parents d’Ioulia. Ils insistent sur le fait qu’il s’agit d’une décision personnelle, indépendante de toute pression de la mairie. La crise énergétique n’est pas le seul motif de leur départ : un drone russe a récemment percuté un immeuble voisin, causant d’importants dégâts.
Les difficultés de Kiev sont exacerbées par le fait que la ville a été la cible répétée de frappes aériennes russes sur des bâtiments résidentiels et des infrastructures essentielles, et qu’elle compte plus de trois millions d’habitants, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux pénuries d’électricité. Les récentes attaques contre les installations énergétiques de la capitale et d’autres grandes villes ont eu un impact cumulatif bien plus grave que par le passé.
Vitali Klitschko a déclaré que les frappes russes de lundi soir avaient provoqué la panne d’électricité la plus importante jamais enregistrée dans la ville, laissant plus de 500 foyers dans l’obscurité mardi. Olena Pavlenko, de l’organisation de réflexion DiXi Group, basée à Kiev, a souligné la gravité de la situation : « Par rapport à tous les hivers précédents, la situation actuelle est la plus difficile. »
« À chaque fois, il devient de plus en plus difficile de se rétablir. Tout est recouvert de glace, et la réparation des câbles et des réseaux électriques est désormais deux à quatre fois plus difficile », a-t-elle ajouté.
Olena Pavlenko, DiXi Group
Partout dans la ville, les ingénieurs des compagnies d’électricité privées et des services municipaux travaillent sans relâche pour réparer les centrales électriques endommagées par les frappes directes ou indirectes. Nous avons pu observer des équipes utilisant des excavatrices et travaillant à mains nues pour localiser et réparer les câbles électriques endommagés alimentant d’immenses immeubles d’habitation sur la rive est du fleuve.
Les autorités municipales demandent régulièrement aux habitants et aux entreprises de limiter leur consommation d’appareils énergivores, car leur utilisation massive provoque des surcharges et des pannes lorsque le courant est rétabli. Andreï Sobko, de l’équipe de réparation de DTEK Grids, a cependant reconnu qu’il ne s’agissait que d’une solution temporaire : « Cela prendra des années. Nous travaillons actuellement en mode d’urgence. »
« Les équipements fonctionnent à la limite de leurs capacités pour que les habitants aient au moins de la lumière. »
Andreï Sobko, DTEK Grids
Alors que la guerre se prolonge, il est rare de trouver des Ukrainiens qui n’en aient pas été personnellement touchés. Stanislav (Stas), 11 ans, s’est également rendu au « Train de l’Invincibilité » pour se réchauffer, retrouver ses amis et recharger son téléphone. Il se souvient avec précision du jour où la guerre a commencé, il y a près de quatre ans, et des « boules lumineuses » qu’il a aperçues dans le ciel lors des premières attaques. Aujourd’hui, ce sont les drones russes qui perturbent son sommeil.
« Quand j’entends quelque chose voler, c’est vraiment effrayant parce qu’on ne sait pas si ça va exploser ou si on va survivre », confie Stas.
Stanislav (Stas), habitant de Kiev
Assis sur la couchette supérieure du wagon avec son ami, Stas parle avec une lucidité surprenante de l’impact de la guerre sur sa génération : « J’ai oublié quand il n’y avait pas de guerre, je ne me souviens pas de cette époque… la vie est dure », dit-il avec un sourire étonnamment joyeux.
Une conversation avec une dame âgée, qui relativise son propre inconfort face aux épreuves endurées par les soldats au front, est soudainement interrompue par le son strident d’une alerte aérienne retentissant sur nos téléphones. Le conducteur du train invite les passagers à se mettre à l’abri dans un bunker situé à environ un kilomètre. La plupart retournent chez eux, dans le froid et l’obscurité, mais tous, y compris Stas et Alina, affirment qu’ils reviendront demain. À Kiev, chacun tente de faire preuve de courage.
Firl Davis et Mariana Matviychuk ont également contribué à cet article.