En grandissant, Olivia Dreizen Howell, 39 ans, « vivait de » soda light. Sa famille aussi. Lors d’une réunion de famille en 1996, tout le monde portait des T-shirts avec leur nom de famille commun en police Diet Coke-can. «Nous avons bu du Coca Light, du soda au gingembre Diet et du Diet Sprite comme de l’eau. Il n’y avait aucune différence dans notre foyer», dit-elle.
Comme beaucoup, Howell pensait que les sodas sans sucre étaient un choix inoffensif. Mais les dernières recherches jettent le doute sur cette hypothèse, reliant les boissons diététiques aux troubles de l’humeur, au développement d’une stéatose hépatique, aux maladies auto-immunes et au cancer, pour n’en nommer que quelques-uns.
Avant de jeter votre soda light dans les égouts (un expert en santé de première étape le recommande en fait), sachez ceci à propos de la recherche sur les sodas light : la grande majorité d’entre elles sont observationnelles, tirées des dossiers de santé publique et de la population à long terme. études – par opposition à l’étalon-or scientifique des études en double aveugle contrôlées par placebo.
Voici ce que nous savons jusqu’à présent sur les effets des sodas light sur votre santé.
Les sodas light sont liés à un risque plus élevé de diabète
“Le diabète de type 2 semble être le lien le plus fort” lorsqu’il s’agit de sodas light et de risques pour la santé, déclare Susan E. Swithers, professeur de neurosciences à l’Université Purdue qui étudie les effets des sodas light sur la santé métabolique. constatation cohérente. » Une étude réalisée en 2023 auprès de près de 106 000 personnes a révélé que les personnes qui consommaient plus d’édulcorants artificiels présentaient un risque plus élevé de diabète de type 2 que celles qui n’en mangeaient ni n’en buvaient.
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Des travaux antérieurs de Swithers ont révélé que les personnes qui boivent beaucoup de sodas light sont confrontées à des risques accrus de prise de poids excessive, de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de syndrome métabolique, une constellation de conditions qui incluent un excès de graisse corporelle (en particulier au milieu), une la glycémie et la tension artérielle, ainsi que des triglycérides plus élevés – « qui constituent tous des risques de développement du diabète de type 2 et des maladies cardiaques », explique le Dr Barry Schuval, endocrinologue à Northwell Health.
C’est lié à une moins bonne santé cardiaque
Plusieurs études ont établi un lien entre les boissons édulcorées artificiellement comme les sodas light et les problèmes cardiaques, en particulier les risques accrus d’accident vasculaire cérébral, de maladie coronarienne et de crise cardiaque. Plus récemment, une étude de mars 2024 a révélé que les personnes qui buvaient plus de deux litres de boissons édulcorées artificiellement par semaine présentaient un risque de fibrillation auriculaire 20 % plus élevé que les personnes qui ne consommaient pas de boissons sucrées. « Il est important de ne pas supposer que les aliments faibles en calories [diet drinks] sont intrinsèquement sains », déclare le Dr Ningjian Wang, auteur principal et professeur d’endocrinologie et de métabolisme au neuvième hôpital populaire de Shanghai en Chine.
Melissa Prest, diététiste et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique (qui n’a pas participé à l’étude), a souligné que la nature observationnelle de l’étude signifie que nous ne savons pas pourquoi ce lien s’est produit. Avant de tirer des conclusions hâtives quant à savoir si les boissons diététiques augmentent le risque de fibrillation auriculaire, nous avons besoin de recherches supplémentaires « pour comprendre toutes les variables potentielles, comme l’état de santé, le poids, l’activité physique et d’autres habitudes alimentaires », explique Prest.
Les sodas light sont liés au cancer
En juillet 2023, après avoir examiné les recherches sur les humains et les animaux, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a ajouté l’aspartame, un ingrédient courant des sodas light, à une liste d’ingrédients « potentiellement cancérigènes chez l’homme ». Cela peut paraître pire en théorie qu’en pratique : l’OMS a conclu qu’une personne pesant environ 150 livres peut boire en toute sécurité environ huit canettes de soda light édulcoré à l’aspartame par jour.
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Même avec cette désignation, l’aspartame n’est pas nécessairement cancérigène, explique Schuval. « Nous devons garder à l’esprit que la corrélation n’implique pas nécessairement la causalité », dit-il, et les recherches existantes ne sont pas concluantes.
D’autres recherches ont découvert des liens potentiels entre les sodas light et les cancers du côlon, de l’utérus, des reins et du pancréas. Mais au lieu que les sodas light soient en cause, la prise de poids pourrait en être la cause, explique Schuval.
Les sodas light sont liés à la prise de poids
Les édulcorants artificiels comme l’aspartame, le sucralose et la saccharine sont beaucoup plus sucrés que le sucre et peuvent altérer les récepteurs du goût sucré de votre corps. Certains experts pensent que cela peut entraîner des modifications des hormones de la faim et de la satiété de votre corps, vous amenant à manger et à boire plus que vous ne le feriez autrement. La théorie n’est cependant pas une évidence. “Bien que ce changement ait été fréquemment rapporté dans les études sur les animaux, les études sur les humains ont donné des résultats incohérents”, explique Prest.
Une autre possibilité est que les sucres et les édulcorants artificiels puissent perturber l’équilibre sain des bactéries intestinales dans le tractus gastro-intestinal, ce qui pourrait conduire au développement d’une résistance à l’insuline et d’un diabète de type 2, explique Prest. Cela aussi est difficile à prouver dans les études, et celles qui pointent vers cette voie sont souvent petites et peu concluantes, explique Leah Reitmayer, diététiste à Sanford, Caroline du Nord.
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Comme c’est le cas dans de nombreuses recherches sur la nutrition, les associations trouvées entre les boissons gazeuses light et la prise de poids (et l’obésité) peuvent être des fausses pistes. “La recherche montre que plus de personnes obèses boivent des sodas light que des boissons gazeuses ordinaires, mais mangent également plus de nourriture que les adultes de poids santé”, explique Reitmayer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les sodas light font prendre du poids ou si la relation est compliquée par d’autres facteurs.
Que penser de toutes ces recherches
Dans l’ensemble, les résultats sont mitigés, ce qui laisse les consommateurs perplexes quant à savoir si les sodas light sont une boisson sûre.
Swithers pense que nous avons encore plus de questions que de réponses. Même si elle se dit convaincue du lien réel entre les sodas light et le diabète de type 2, les preuves selon lesquelles les édulcorants artificiels contribuent au cancer et aux maladies cardiaques sont moins claires, dit-elle. « Cela dépend simplement de ce qui explique cette relation », explique Swithers. Les personnes qui choisissent de boire des sodas light courent-elles déjà un risque plus élevé de développer certains problèmes de santé ? Tous les édulcorants artificiels sont-ils identiques ? Y a-t-il une autre variable que les scientifiques n’étudient pas ?
« C’est là que ça devient vraiment boueux », dit-elle. Malheureusement, nous devrons attendre pour avoir une idée plus complète des effets des sodas light sur la santé.
Les sodas light sont-ils au moins meilleurs pour vous que les sodas ordinaires ?
Si vous buvez régulièrement des sodas sucrés, tous les experts préféreraient que vous passiez à l’eau (naturellement). Mais à part cela, beaucoup préféreraient que vous buviez un régime. “Certaines personnes trouvent que les boissons édulcorées artificiellement les aident à mieux contrôler leur glycémie”, explique Prest.
Une autre raison est que nous disposons de preuves beaucoup plus convaincantes sur les méfaits de l’excès de sucre que pour les édulcorants artificiels. Depuis de nombreuses années, la recherche a établi un lien entre le sucre et des affections telles que l’obésité, l’inflammation, les maladies cardiaques, le syndrome métabolique, la résistance à l’insuline, le diabète de type 2 ou l’aggravation du prédiabète, la prise de poids et la carie dentaire. Certaines études ont même indiqué que la réduction du sucre ajouté dans l’approvisionnement alimentaire américain pourrait permettre d’économiser de l’argent et des vies.
Il est également important de réfléchir à ce que votre soda light pourrait remplacer. Dan DeBaun, un responsable des relations publiques de 32 ans à Minnetonka, dans le Minnesota, utilise les sodas light comme outil pour réduire sa consommation d’alcool. “Je n’avais jamais bu beaucoup d’alcool auparavant, mais j’ai voulu réduire encore plus après la publication de nouvelles études sur les effets négatifs sur la santé”, dit-il. Après un « octobre sec » réussi, au cours duquel il s’est complètement abstenu de boire de l’alcool, il s’est rendu compte qu’il aimait toujours boire quelque chose lorsqu’il sortait avec des amis, lors d’un événement sportif ou d’un concert. Alors il commandait un Coca Light ou un Pepsi Diet.
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«Les sodas light ne me font pas nécessairement du bien lorsque je les bois, mais je les considère comme un net positif par rapport aux boissons alcoolisées», déclare DeBaun. “Je n’en buvais qu’un, mais j’ai trouvé que c’était un bon substitut.”
Et d’un point de vue dentaire, les sodas light l’emportent clairement sur les sodas réguliers. “L’un des avantages des sucres artificiels est leur rôle dans la réduction des caries dentaires”, explique Prest. «Lorsque les boissons sucrées sont remplacées par des boissons édulcorées artificiellement, le risque de développer des caries ou des caries dentaires est réduit», explique-t-elle, et cela est dû à la réduction de la croissance des bactéries qui les provoquent.
Comment limiter votre consommation de sodas light ou y renoncer complètement
Peu d’entre nous peuvent abandonner d’un seul coup une habitude inconditionnelle de sodas diététiques, mais il y a encore beaucoup de choses que vous pouvez faire pour réduire, dit Swithers.
Jetez-le dans les égouts (vraiment)
Les gens pensent généralement qu’ils ont besoin de plus de nourriture ou de boisson pour se sentir satisfaits qu’ils ne le font réellement. Si vous avez simplement envie du goût d’un soda light, ouvrez une canette ou une bouteille, prenez quelques gorgées et jetez le reste dans l’évier. Vous constaterez peut-être que votre envie est satisfaite après seulement quelques gorgées. “Boire juste un peu, puis s’arrêter et se demander si vous voulez encore plus de soda, pourrait être une étape utile pour réduire votre consommation”, explique Swithers.
Traitez votre soda light comme un bonbon
Au lieu de considérer votre soda light comme une boisson, pensez-y comme un bonbon, suggère Swithers. De cette façon, il pourrait sembler ridicule d’en prendre un avec les repas. « La plupart des adultes n’ouvriraient pas un sac de bonbons et ne le verseraient pas dans leur assiette », dit-elle. « Ce n’est pas parce que c’est dans un verre que c’est magique d’une manière ou d’une autre. Voudriez-vous verser un sac de bonbons à la gelée en accompagnement de votre repas ? »
Déguisez votre eau
Beaucoup de gens boivent des sodas light parce qu’ils n’aiment pas le goût de l’eau. Pour donner à un verre d’eau une saveur attrayante, ajoutez-y des fruits surgelés (surtout ceux qui libèrent du jus, comme l’ananas, les fraises et la mangue). Utiliser du seltz au lieu de l’eau plate lui donnera encore plus l’impression d’être la gâterie pétillante que vous aimez.
