Advocate Children’s Hospital laisse entrer les chiens pour des visites thérapeutiques

Les chiens rendent à nouveau visite aux patients de l’Advocate Children’s Hospital Oak Lawn, ce qui rend non seulement les enfants heureux, mais aussi leurs familles, le personnel et même les chiens eux-mêmes.

“Il peut dire quand je me prépare”, a déclaré Carol Aldridge à propos de Benny, son épagneul cavalier King Charles de 3 ans. “Il est tellement excité qu’il tourne en rond.”

Pendant la pandémie, les visites à l’hôpital en général ont été limitées et certaines de bénévoles et de groupes extérieurs ont été interdites.

Mais ce printemps, les équipes de zoothérapie ont été invitées à reprendre les visites à l’hôpital pour enfants Advocate à la 93e rue et à l’avenue Kostner sur le campus du centre médical Advocate Christ.

Parmi eux se trouvaient Carol Lis, de Burbank, et son chien, Shellie.

“Elle l’a vraiment manqué pendant COVID”, a déclaré Lis.

Avant la pandémie, Lis amenait Shellie rendre visite aux patients dans la salle de jeux de l’hôpital, où les enfants pouvaient caresser les chiens, les brosser, les promener ou regarder leurs tours. Maintenant, ils font des visites de chevet dans les chambres des patients.

« Shellie aime toujours ça », a déclaré Lis. « Elle adore les enfants.

Les équipes de zoothérapie sont Thérapie assistée par les animaux arc-en-ciel. Benny et Shellie ont suivi le programme de formation de Rainbow pour devenir des chiens de thérapie. L’organisation, basée à Morton Grove, accepte les chiens âgés de 1 à 8 ans pour commencer l’entraînement.

“C’est une formation très complète”, a déclaré Denise Chaveriat, superviseur des services aux invités et des bénévoles aux hôpitaux pour enfants Advocate à Oak Lawn et Park Ridge. Les chiens s’entraînent également dans des laboratoires de simulation avant de rencontrer des patients à l’hôpital.

Le laboratoire “est conçu pour que les cliniciens s’exercent à ce que c’est que d’être dans diverses situations à l’hôpital”, a déclaré Chaveriat, comme “que faire si quelqu’un arrête de respirer ou s’il y a de nombreuses victimes”.

Les chiens sont amenés dans le laboratoire de simulation pour faire l’expérience du milieu hospitalier et être exposés aux sons et aux odeurs qu’ils peuvent rencontrer à l’hôpital.

Ils doivent tolérer les ascenseurs, le matériel médical et les odeurs courantes dans les hôpitaux, telles que le sang, l’urine et la chimiothérapie.

Shellie, un chien de berger Shetland de 8 ans, effectue des visites thérapeutiques depuis 2016 dans des lieux tels que l’hôpital Advocate Christ à Oak Lawn, l’hôpital Little Company of Mary à Evergreen Park et la coopérative d’éducation spéciale AERO à Burbank, ainsi que des bibliothèques, des écoles et les établissements de soins pour personnes âgées.

“Elle connaît absolument la différence”, entre sortir se promener et se préparer à une visite de thérapie, a déclaré Lis. “Je mets son gilet et lui dis que nous allons travailler.”

“Les chiens de berger des Shetland sont élevés pour être des chiens de travail, ils aiment donc être occupés. Ils aiment être entourés d’enfants », a déclaré Lis.

Shellie, qui est également allée au cours d’obéissance du district d’Oak Lawn Park et continue d’y aller “pour le plaisir”, peut faire des tours, comme jouer de son propre piano, compter et résoudre des énigmes avec des friandises cachées, a déclaré Lis. « Elle adore les puzzles de chiens. Je laisse les enfants choisir où mettre les friandises dans le puzzle. Nous avons différentes façons d’impliquer les enfants.

Aldridge a déclaré qu’elle montre aux patients une liste de cinq activités que son chien Benny peut faire et leur permet de choisir celles qu’ils aimeraient voir.

« Il savait jouer du tambourin. Il peut tourner à droite, il peut tourner à gauche. Il peut sauter à travers un cerceau », a déclaré Aldridge.

Le personnel de l’hôpital identifie les patients qui pourraient bénéficier d’une zoothérapie, obtient la permission des parents pour une visite et informe le propriétaire du chien sur les capacités et la force de chaque patient.

Un enfant peut simplement vouloir faire des câlins avec le chien.

“Benny est un chien très doux et doux”, a déclaré Aldridge. “Ce qui est bien avec les enfants, c’est qu’il peut aller sur leur lit.”

« Lorsqu’un enfant est à l’hôpital, il n’est habitué à rien », a déclaré Susan Burrows, coordonnatrice du programme de Rainbow. “Amener un chien humanise l’environnement.”

Les chiens peuvent motiver certains patients à bouger davantage.

Un enfant qui ne veut pas sortir du lit après la chirurgie peut changer d’avis si on lui demande de promener un chien, a déclaré Burrows. Ou un enfant sans appétit peut être incité à manger si on lui demande de nourrir un chien de thérapie.

“L’enfant mange quelque chose, puis donne quelque chose au chien”, a déclaré Burrows.

“La valeur thérapeutique est vraiment magique”, a déclaré Chaveriat. « Cela peut favoriser le mouvement. Il peut favoriser l’estime de soi. Un patient qui ne parle généralement pas parle.

Il y a plus de demandes pour les visites de thérapie canine qu’il n’y a d’équipes de thérapie disponibles.

“Nous avons une liste d’attente”, a déclaré Chaveriat.

Les enfants qui sont aux prises avec une maladie grave, comme ceux qui doivent subir une chirurgie cardiaque, une chimiothérapie ou une radiothérapie ou qui attendent une greffe d’organe, ont la priorité absolue pour les visites.

“Ce sont nos familles qui se battent vraiment pour la vie de leur enfant”, a déclaré Chaveriat.

Les bénévoles croient que les familles des patients apprécient leurs visites.

“Les parents ont l’air de pouvoir se détendre un peu”, a déclaré Lis. “C’est 10 minutes de divertissement pour toute la famille.”

“La maman, le papa et la grand-mère, ils sont très réactifs et heureux que quelqu’un apporte un peu de réconfort, de distraction et de joie”, a déclaré Aldridge.

Rainbow limite ses équipes de zoothérapie à passer une heure à l’hôpital lors de chaque visite. Pendant ce temps, ils rencontrent généralement cinq à six patients. “Les chiens se fatiguent facilement entre la marche et l’interaction avec les patients”, a déclaré Chaveriat.

“Ils ressentent les émotions”, a déclaré Aldridge.

LIs a déclaré que son chien Shelly “est bien conscient de ce que ressentent les patients. C’est presque comme de la compassion sur son visage. Elle semble réaliser que cet enfant ou cette personne a vraiment besoin d’être réconfortée.

Les responsables de l’hôpital sont reconnaissants du temps et de l’énergie que les volontaires et leurs chiens consacrent aux enfants, a déclaré Chaveriat.

“Nous accueillons toujours de nouveaux chiens de thérapie”, a déclaré Burrows.