Qu’est-ce que l’hépatite ?
L’hépatite est une inflammation du foie qui est généralement causée par une infection virale ou des lésions hépatiques causées par la consommation d’alcool.
Certains cas se résolvent d’eux-mêmes, sans problèmes persistants, mais une fraction peut être mortelle, obligeant les patients à avoir besoin de greffes de foie pour survivre.
Quels sont les symptômes?
Les personnes atteintes d’hépatite souffrent généralement de fatigue, de perte d’appétit, de nausées, de vomissements, de douleurs abdominales, d’urines foncées, de selles claires et de douleurs articulaires.
Ils peuvent également souffrir de jaunisse – lorsque la peau et le blanc des yeux deviennent jaunes.
Pourquoi les experts sont-ils concernés ?
L’hépatite est généralement rare chez les enfants, mais les experts ont déjà repéré plus de cas dans l’épidémie actuelle qu’ils ne s’y attendraient normalement en un an.
Les cas sont “d’origine inconnue” et sont également graves, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Quelles sont les meilleures théories ?
Co-infection
Les experts disent que les cas peuvent être liés à l’adénovirus, généralement associé au rhume, mais d’autres recherches sont en cours.
Ceci, en combinaison avec les infections à Covid, pourrait être à l’origine de la flambée des cas.
Environ les trois quarts des cas britanniques ont été testés positifs pour le virus.
Immunité affaiblie
Les experts britanniques chargés d’enquêter sur la vague de maladies pensent que le cycle sans fin des fermetures a peut-être joué un rôle contributif.
Les restrictions peuvent avoir affaibli l’immunité des enfants en raison de la réduction de la mixité sociale, les laissant exposés à un risque accru d’adénovirus.
Cela signifie que même l’adénovirus “normal” pourrait être à l’origine des conséquences graves, car les enfants n’y réagissent pas comme ils le faisaient dans le passé.
Mutation adénovirale
D’autres scientifiques ont déclaré que c’était peut-être l’adénovirus qui avait acquis des «mutations inhabituelles».
Cela signifierait qu’il pourrait être plus transmissible ou mieux capable de contourner l’immunité naturelle des enfants.
Nouvelle variante Covid
Les responsables de l’UKHSA ont inclus “une nouvelle variante du SRAS-CoV-2” dans leurs hypothèses de travail.
Covid a provoqué une inflammation du foie dans de très rares cas pendant la pandémie, bien que ceux-ci aient été à tous les âges plutôt qu’isolés chez les enfants.
Déclencheurs environnementaux
Le CDC a noté que les déclencheurs environnementaux sont toujours recherchés comme causes possibles des maladies.
Ceux-ci pourraient inclure la pollution ou l’exposition à des médicaments ou des toxines particuliers.
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