Permettez-moi de vous donner un aperçu : les limites de production du vin chianti – à peu près du sud de Florence à Siema – ont été fixées à l’origine en 1716, bien que l’histoire enregistrée du vin remonte à la fin du 14e siècle. Le Chianti est devenu emblématique de la Toscane et les producteurs extérieurs à la zone ont créé leurs propres versions. En 1932, la zone d’origine a été désignée chianti classico pour distinguer ses vins du chianti produit dans les zones environnantes. Le Consorzio Vino Chianti Classico fixe des normes pour les vins, identifiables par le symbole du coq noir sur le goulot de la bouteille ou sur l’étiquette arrière.
Les vins du Chianti classico doivent être vieillis au moins 12 mois après la récolte avant d’être commercialisés. Le Chianti classico riserva doit être vieilli au moins 24 mois, dont au moins trois mois en bouteille. Cela vise à distinguer les vins riserva comme étant de qualité supérieure.
Le consorzio a approuvé le gran selezione comme nouvelle catégorie de chianti classico en 2014, qui sera mis en œuvre quelques années plus tard. Ces vins doivent être des vins de domaine issus d’un seul vignoble ou des meilleurs raisins du domaine, vieillis au moins 30 mois (dont trois en bouteille) et présentant des « caractéristiques organoleptiques d’excellence », c’est-à-dire qu’ils doivent sentir vraiment, vraiment bon. Ils doivent également provenir à 80 pour cent du cépage sangiovese (90 pour cent à partir de 2027), le reste provenant de cépages indigènes. Le cabernet sauvignon et le merlot ne sont pas autorisés.
Les vins Gran Selezione des millésimes 2018 et 2019 sont actuellement disponibles sur les marchés américains. J’en ai essayé plusieurs au cours des six derniers mois, et ils sont fantastiques, faisant preuve de profondeur et d’élégance avec les saveurs de cerise séchée, de cacao et d’herbes familières aux amateurs de sangiovese et de chianti classico. Ils se sont tous améliorés dès le deuxième jour, pensez donc à prolonger le plaisir ou à décanter votre bouteille plusieurs heures avant le dîner. Ce sont des vins pour des plats copieux comme les viandes et gibiers braisés ou rôtis, ou les fromages forts. Certains de mes préférés étaient Castello Fonterutoli de Mazzei, Aluigi de Le Cinciole Podere, Colonia de Felsina et Castellinuzza e Piuca de Vigna Piuca.
Et bien sûr, les vins ne sont pas identiques. Ils présentent des nuances basées sur la vinification ou l’endroit spécifique où ils sont cultivés. À cette fin, le consorzio a approuvé en 2021 11 désignations de villages, avec le nom bureaucratique d’Unités Géographiques Supplémentaires, ou UGA. Ceux-ci visent à identifier des types de sols et des microclimats spécifiques, ainsi que leur importance culturelle et historique. Bien que conceptuellement similaires aux appellations de village de Bourgogne, les UGA sont destinées à délimiter les vins de la plus haute qualité du chianti classico. Pour l’instant du moins, il n’existe pas de vignobles de premier cru ou de grand cru, comme en Bourgogne.
En juillet, le consortium a donné son approbation finale aux établissements vinicoles pour qu’ils identifient leurs UGA sur leurs étiquettes. Nous verrons donc bientôt les vins du Chianti Classico Gran Selezione désignés comme San Casciano, Greve, Montefioralle, Lamole, Panzano, Radda, Gaiole, Castelnuovo Berardenga, Vagliagli, Castellina et San Donato in Poggio.
“Désormais, les consommateurs pourront enfin choisir des vins produits dans une UGA spécifique et apprécier pleinement les différences subtiles inhérentes à la région du Coq Noir”, a déclaré le président du consorzio, Giovanni Manetti, dans un communiqué. “Cela représente une nouvelle étape vers une meilleure appréciation des caractéristiques uniques du territoire du chianti classico.”
Les vins Chianti Classico Gran Selezione que j’ai essayés sont comparables en qualité au Brunello di Montalcino, le sangiovese à croûte supérieure cultivé dans les vignobles autour de la ville de Montalcino, un peu plus au sud en Toscane. Bien qu’ils ne soient pas bon marché, entre 55 et 65 $ au détail, les gran selezione sont moins chers que les brunellos les plus célèbres. Les amateurs des meilleurs vins italiens devraient les rechercher.
Hélas, seulement environ 6 % de la production du chianti classico est considérée comme gran selezione, il n’y en a donc pas beaucoup à trouver. Recherchez-le dans les cavistes haut de gamme et les restaurants italiens. Vos efforts seront récompensés.
