Comment le «Tipp-Ex nucléaire» tue le cancer de la peau alors que les patients du NHS pourraient être sauvés de la chirurgie dans un nouvel essai

Une pâte radioactive qui durcit comme Tipp-Ex pourrait sauver des milliers de patients atteints d’un cancer de la peau d’une chirurgie douloureuse.

Le remède liquide est frotté sur les lésions cancéreuses et forme une croûte dure en quelques secondes – tout comme le liquide correcteur de machine à écrire. Les particules radioactives à l’intérieur de la pâte détruisent ensuite les cellules cancéreuses de la peau.

Après le traitement, la pâte est retirée et la poursuite du traitement est rare.

Un essai au Royaume-Uni est actuellement en cours pour voir si la technique révolutionnaire peut réduire le nombre de patients du NHS nécessitant une intervention chirurgicale pour des cancers de la peau autres que le mélanome.

Le remède liquide est frotté sur les lésions cancéreuses et forme une croûte dure en quelques secondes – tout comme le liquide correcteur de machine à écrire Tipp-ex (photo)

Ceux-ci sont principalement déclenchés par une surexposition à la lumière ultraviolette du soleil ou des lits de bronzage, et affectent près de 150 000 personnes par an au Royaume-Uni.

Les cas de cancer de la peau non mélanome mettent rarement la vie en danger – contrairement au mélanome malin plus dangereux – mais tuent tout de même quelque 700 personnes par an.

Dans environ un cas sur 20, ils se sont propagés ailleurs, nécessitant une chimiothérapie.

Les médecins retirent généralement les lésions sous anesthésie locale, ainsi que la peau environnante pour recueillir les cellules tumorales qui pourraient s’être propagées.

Bien que cela puisse être fait par un médecin généraliste, cela peut laisser une cicatrice, nécessitant une greffe de peau pour masquer les dommages. Mais le nouveau traitement, une sorte de radiothérapie liquide, pourrait signifier que les patients évitent la chirurgie.

“Cela pourrait profiter à un très grand nombre de personnes”, a déclaré le Dr Nicola Mulholland, consultant en médecine nucléaire qui dirige la branche britannique de l’essai international au King’s College Hospital de Londres.

“Le cancer de la peau autre que le mélanome est la forme de cancer la plus courante au Royaume-Uni et les taux augmentent fortement avec le vieillissement de la population.”

Les cas de cancer de la peau autres que le mélanome mettent rarement la vie en danger – contrairement au mélanome malin plus dangereux – mais tuent encore quelque 700 personnes par an

Dans environ un cas sur 20, ils se sont propagés ailleurs, nécessitant une chimiothérapie

Mais les formes autres que le mélanome ont un profil plus bas. Les lésions à croissance lente commencent par une masse ou une tache décolorée. De nombreux patients les font retirer par leur médecin généraliste, mais le NHS dépense encore environ 150 millions de livres sterling par an pour les cas graves.

Les experts espèrent que bon nombre d’entre eux pourraient être évités grâce au nouveau traitement, appelé thérapie par radionucléides au rhénium.

«C’est un peu comme Tipp-Ex – une fois que vous l’avez peint, il se croûte en quelques minutes», explique le Dr Mulholland. “Nous le laissons pendant une à deux heures, puis le retirons… et le patient est libre de rentrer chez lui.”

Cependant, il peut provoquer des saignements, un gonflement et une rougeur de la peau.

Les médecins soulignent qu’il est peu probable qu’il convienne aux mélanomes malins.

Finola Cronin, 77 ans, de Chislehurst dans le sud-est de Londres, a été l’une des premières personnes au Royaume-Uni à être traitée avec la pâte radioactive après que les médecins lui aient offert la possibilité de l’avoir plutôt que de subir une intervention chirurgicale.

Elle dit: «Il n’y avait ni douleur ni inconfort et tout ce que je pouvais sentir, c’était le médecin qui le brossait. Tout ce que j’avais à faire était de rester immobile pendant une heure. C’était bien mieux que d’avoir à subir une intervention chirurgicale.