Comment les enfants américains sont tranquillement devenus accros aux stimulants de jeu dangereux

Les adolescents américains sont devenus accros aux suppléments de jeux vidéo ultra-caféinés qui alimentent une crise de privation de sommeil chez les jeunes du pays, ont averti les experts.

Les stimulants en poudre qui sont mélangés à de l’eau et se présentent comme l’aide parfaite pour les sessions de jeu marathon sont devenus extrêmement populaires ces dernières années.

Une seule mesure de la marque la plus populaire “G FUEL” contient plus du double de la quantité de caféine dans une canette de 12 oz de Red Bull. Des pots contenant jusqu’à 40 portions peuvent être achetés facilement en ligne sans aucune restriction d’âge.

Les recherches suggèrent que les enfants qui boivent régulièrement des boissons énergisantes sont plus susceptibles de souffrir d’insomnie et de maux de tête, de développer des problèmes de comportement et de moins bons résultats scolaires.

Mais alors que la plupart des parents reconnaissent des marques comme Monster et Red Bull comme des boissons énergisantes, les experts avertissent que les suppléments de jeu pourraient être confondus avec un shake protéiné car ils sont dilués dans une bouteille de shaker de gym.

Et tandis que les boissons énergisantes traditionnelles contiennent une quantité limitée de caféine, les pots comme G Fuel permettent aux enfants de se remplir rapidement et d’obtenir leur prochaine bouffée.

‘[Kids] pourrait ne pas comprendre les risques et les avantages de ce genre de choses ”, a déclaré le Dr Atul Malhotra, professeur de médecine à l’Université de Californie à San Diego, à DailyMail.com.

Il a comparé des produits comme G FUEL au vapotage, soulignant qu’ils sont à la fois commercialisés de manière colorée et se présentent dans une quantité apparemment sans fin de saveurs fruitées et sucrées. Pourtant, les deux contiennent des substances hautement addictives.

Le Dr Cecelia Melendres, experte en sommeil pédiatrique à l’Université Johns Hopkins, a déclaré à DailyMail.com que l’augmentation des suppléments de jeux vidéo était “certainement un facteur majeur” dans la crise actuelle du sommeil chez les enfants et les adolescents américains.

Les ventes de G FUEL ont plus que doublé depuis 2019 et un tiers de ses clients ont moins de 24 ans, selon les chiffres.

Leur popularité croissante survient alors que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avertissent que les deux tiers des enfants et des adolescents de moins de 18 ans ne dorment pas suffisamment chaque nuit.

Des études ont révélé une forte diminution du temps de sommeil chez les adolescents et les adolescentes ces dernières années – beaucoup déclarant que la situation était une crise de santé publique.

La caféine maintient une personne éveillée tout au long de la journée en se liant aux récepteurs du cerveau et en bloquant la production d’adénosine, une substance chimique produite après qu’une personne a dépensé de l’énergie.

Cela empêche le cerveau de s’affaiblir et le maintient vif et alerte – ce qui peut être favorable aux personnes qui jouent à vjeux vidéo qui nécessitent une vitesse de réaction rapide.

Mais l’adénosine est également cruciale pour le sommeil. Le composé aide à signaler au cerveau qu’il est temps de se reposer car l’énergie diminue.

Les enfants qui ne dorment pas suffisamment chaque nuit ont souvent de moins bons souvenirs et une meilleure régulation émotionnelle que leurs pairs.

Le Dr Melendres dit que la caféine est une drogue et que, à mesure que les enfants l’utilisent, ils développent une tolérance et finissent par en avoir besoin de plus en plus pour obtenir leur dose.

Cela augmentera la quantité qu’ils doivent consommer pour obtenir leur dose.

Une étude du NIH publiée en 2017 a révélé que les enfants qui consommaient de la caféine à partir de café et de sodas étaient plus susceptibles de souffrir d’insomnie ou de troubles du sommeil.

Une étude distincte publiée par l’agence en 2020 a révélé que le stimulant “entrave la croissance et le développement des enfants”.

Alors que G-Fuel, basé à Long Island, se présente comme une formulation spéciale pour améliorer les performances de jeu, il ne s’agit en fait que d’une boisson énergisante.

La portion unique recommandée de sept grammes (g) de poudre contient 140 mg de caféine. À titre de comparaison, une canette de 8,4 onces liquides (fl oz) de Red Bull contient 77 mg de caféine.

G FUEL utilise des termes alternatifs pour éviter la marque de boisson énergisante. Les pots sont étiquetés comme “formule énergétique” et incluent souvent des allégations indiquant qu’ils contiennent de grandes quantités de vitamine C et d’autres contenus apparemment sains.

Le Dr Travis Masterson, directeur du laboratoire de santé, de comportement ingestif et de technologie de l’Université d’État de Pennsylvanie, a déclaré à DailyMail.com, les décrit comme des «halos de santé» – des ingrédients qui peuvent être appliqués sur un produit malsain pour sembler plus bénéfiques qu’ils ne le sont réellement. .

Il n’est pas rare que les enfants doublent ou triplent le produit, avec des vidéos sur des plateformes comme Tik Tok et YouTube qui deviennent virales glorifiant cela. Un triple shot de G FUEL peut contenir jusqu’à 420 mg de caféine.

“Il devient plus facile pour un enfant de consommer beaucoup plus qu’il n’essaye”, a déclaré le Dr Ellen Rome, responsable du Center for Adolescent Medicine de la Cleveland Clinic à DailyMail.com, comparant G FUEL aux boissons contenant de la caféine chez Starbucks où il y a un barrière de prix inhérente à l’obtention d’une telle quantité de stimulant.

Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas recommandés par l’American Association of Pediatrics (AAP) de consommer de la caféine pour quelque raison que ce soit. Un adolescent ne doit pas prendre plus de 100 mg par jour.

La caféine peut être nocive pour un corps en développement. Le stimulant crée une forte dépendance et sa consommation à l’adolescence a été liée à des problèmes d’attention, à l’anxiété et peut mettre la vie des enfants souffrant d’une maladie cardiaque chronique ou d’hypertension artérielle en danger.

“Ces boissons peuvent vous donner un coup de pouce, mais ce coup de pouce est très temporaire et peut avoir d’autres effets sur votre santé, en particulier sur le sommeil”, a déclaré le Dr Melendres.

«Si vous ne dormez pas suffisamment, cela affecte également votre capacité cognitive. Finalement, il revient que ces boissons conduiront à de moins bonnes performances.

Il crée également une forte dépendance et il est très facile pour un enfant d’en développer une dépendance pour gérer son quotidien, a ajouté le Dr Rome.

L’AAP avertit que jusqu’à 50 % des adolescents américains consomment des boissons énergisantes, bien qu’il n’y ait pas de données disponibles sur la quantité de ces boissons, en particulier les stimulants du jeu.

Des experts ont déclaré à DailyMail.com que la consommation de caféine peut avoir des effets dévastateurs à long terme sur les enfants, à la fois physiquement et socialement.

Le Dr Rome dit que la consommation peut exacerber l’anxiété – un problème dont la prévalence a augmenté à la suite de la pandémie, certains dirigeants nationaux le qualifiant même de crise nationale.

Cela perturbe également le sommeil des enfants et des adolescents, et Rome prévient qu ‘«entre les écrans d’ordinateur, les médias sociaux et d’autres responsabilités, il y a des adolescents [are already] ne pas dormir suffisamment.’ Ceci, à son tour, peut entraîner de moins bonnes performances à l’école et des taux d’exercice plus faibles tout au long de la journée.

«Le sommeil peut également jouer un rôle important dans l’apprentissage et la mémoire», prévient le Dr Malhotra.

« Si vous ne dormez pas suffisamment, votre mémoire peut affecter votre capacité d’apprentissage et votre créativité. Cela peut affecter les performances scolaires.

Cela peut également entraîner des perturbations dans le développement social d’un enfant, prévient le Dr David Buchholz, pédiatre à l’Université de Columbia.

Un enfant dont le sommeil est perturbé par la caféine est plus susceptible d’être grincheux et antisocial tout au long de la journée, ce qui rend plus difficile pour lui de se faire des amis, ce qui peut entraîner des problèmes sociaux persistants pour le reste de sa vie.

Un enfant hyperactif et trop énergique pourrait également avoir du mal à se faire des amis.

G-FUEL et d’autres sociétés comme X-Gamer et Advanced.GG présentent des emballages brillants et colorés et des saveurs de bonbons comme le chewing-gum, le cône de neige et la limonade radioactive.

Ils incluent souvent des personnages de jeux vidéo populaires comme Sonic the Hedgehog et Naruto sur leur emballage pour plaire aux jeunes.

De nombreuses voix de premier plan sur les plateformes de diffusion en direct et de vidéo Twitch et YouTube sont sponsorisées par G FUEL et doivent l’avoir en arrière-plan de leurs vidéos et de leurs flux pour en faire la promotion auprès des téléspectateurs.

Les ambassadeurs célèbres incluent Felix “Pewdiepie” Arvid Ulf Kjellberg, JJ “KSI” Olatunji et Charles “Moistcr1tikal” White Jr – qui comptent au total 150 millions d’abonnés sur leurs chaînes Twitch et YouTube.

Le Dr Masterson a déclaré que ces entreprises utilisent des plateformes comme Twitch pour commercialiser en sachant qui est généralement le public.

“Nous savons qu’ils obtiennent ce groupe démographique plus jeune simplement en étant sur Twitch”, a-t-il déclaré.

“C’est assez bien connu ce qu’est cette démographie.”

G FUEL contient de la caféine qui déclenche ces problèmes chez les enfants. Un pot de G FUEL – qui se vend généralement au prix de 35,99 $ – contient 40 portions de 140 mg de caféine chacune.

Le Dr Rome avertit également que les stimulants en poudre peuvent également être sniffés, ce qui rend la substance addictive encore plus puissante – une tendance qui a émergé sur YouTube et Tik Tok pendant la pandémie.

Malgré cela, de nombreux parents ignorent totalement les risques des boissons énergisantes commercialisées auprès des enfants.

Un rapport publié par Stream Scheme l’année dernière a révélé que 41% des téléspectateurs ont entre 16 et 24 ans et 32% ont entre 25 et 34 ans. Seuls 10% des téléspectateurs ont plus de 45 ans.

Le Dr Masterson a dirigé une étude publiée plus tôt ce mois-ci qui a révélé que les publicités pour les collations malsaines et les boissons énergisantes de Twitch étaient très efficaces pour provoquer des envies de produits chez certains enfants, entraînant de mauvaises décisions d’achat.

G FUEL annonce ses produits comme un appareil qui peut améliorer les performances d’une personne dans les jeux vidéo – alors qu’en réalité, il ne s’agit que d’un supplément de caféine.

Le Dr Rome craint que cela ne soit un jeu de ces marques pour gagner des clients à vie en rendant les enfants et les adolescents accros aux produits dans leur jeunesse.

«Les préadolescents et les préadolescents ont un pouvoir d’achat élevé et cela témoigne de la motivation de l’entreprise à augmenter l’utilisation des adolescents. Rendez-les accro tôt et gardez-les accrochés », a-t-elle déclaré.

Twitch n’a pas répondu à une demande de commentaire de DailyMail.com. G FUEL n’a pas pu être joint pour un commentaire.

Les experts de la santé conviennent universellement que la caféine présente un danger pour les jeunes enfants. L’AAP dit qu’il n’y a aucune raison pour qu’un enfant de moins de 12 ans consomme de la caféine.

Le Dr Buchholz dit qu’après la petite enfance, les moins de 18 ans n’ont aucune raison de boire autre chose que du lait et de l’eau.