Consultation d’éthique : laisser le patient prier pour que la pneumonie s’en aille ?

Bienvenue à Ethics Consult – une occasion de discuter, de débattre (respectueusement) et d’apprendre ensemble. Nous sélectionnons un dilemme éthique à partir d’un cas réel, mais anonymisé, de soins aux patients. Vous votez sur votre décision dans l’affaire et, la semaine prochaine, nous révélerons comment vous avez tous fait l’appel. Le bioéthicien Jacob M. Appel, MD, JD, interviendra également avec un cadre éthique pour vous aider à apprendre et à vous préparer.

Le cas suivant est adapté du livre d’Appel de 2019, Qui a dit que tu es mort ? Dilemmes médicaux et éthiques pour les curieux et les inquiets.

Mina, une veuve de 65 ans, tombe sur le trottoir, est amenée aux urgences d’un hôpital communautaire avec un fémur cassé et sa jambe est réparée chirurgicalement. Au troisième jour de son hospitalisation, elle développe une pneumonie bactérienne, qui peut généralement être traitée avec des antibiotiques. Sans traitement, de nombreux patients meurent.

Mina refuse les antibiotiques. Elle dit qu’elle est une scientiste chrétienne et que le meilleur traitement pour sa pneumonie est la prière. “Les antibiotiques ne fonctionneront pas”, dit-elle. “En fait, l’utilisation d’antibiotiques montrera à Dieu que je n’ai pas une foi absolue et interférera avec l’efficacité de mes prières.”

Pendant que les médecins décident comment gérer cette situation, la fille de Mina, Fiona, arrive à l’hôpital. Elle a voyagé de l’extérieur de l’État, venant dès qu’elle a appris que sa mère était malade. Fiona exige que les médecins traitent sa mère avec des antibiotiques. “Elle n’est devenue scientifique chrétienne que le mois dernier lorsqu’elle a commencé à sortir avec un nouveau petit ami”, explique Fiona. “Pendant 64 ans, elle était une méthodiste ordinaire comme le reste de notre famille.” Mina confirme cette histoire mais insiste sur le fait qu’elle peut se convertir à n’importe quelle religion à tout moment et pour n’importe quelle raison.

Jacob M. Appel, MD, JD, est directeur de l’enseignement de l’éthique en psychiatrie et membre du comité d’examen institutionnel de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York. Il est titulaire d’un doctorat en médecine de l’Université de Columbia, d’un JD de la Harvard Law School et d’une maîtrise en bioéthique de l’Albany Medical College.

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