Un juge menace de prison si Donald Trump viole l’ordre de bâillon du « silence sur l’argent »

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Le juge supervisant le procès “hush money” de Donald Trump à Manhattan a menacé d’emprisonner l’ancien président s’il continuait à harceler les témoins et les jurés, après avoir conclu que les amendes n’avaient pas réussi à dissuader l’accusé de violer à plusieurs reprises une ordonnance de silence imposée par le tribunal.

Le juge Juan Merchan a émis le dernier avertissement en accusant Trump d’outrage criminel pour la dixième fois, suite à des commentaires faits en ligne et dans les médias. Le candidat républicain présumé a jusqu’à présent été condamné à une amende de 10 000 dollars – 1 000 dollars par infraction – ce qui constitue la sanction financière maximale autorisée par la loi de l’État de New York.

“À l’avenir, ce tribunal devra envisager des sanctions en prison”, a déclaré Merchan lundi matin, s’adressant directement à Trump. Il a ajouté que c’était « la dernière chose que je voulais faire ».

“Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’incarcération est vraiment le dernier recours pour moi”, a poursuivi Merchan. « L’ampleur de la décision ne m’échappe pas. »

En vertu de la loi pertinente, les accusés accusés d’outrage criminel peuvent être envoyés en prison pendant 30 jours. Cependant, les questions constitutionnelles soulevées par l’emprisonnement d’un candidat à la présidentielle n’ont jamais été soulevées auparavant, et les dispositions logistiques nécessaires à la détention provisoire d’un accusé voyageant avec un membre des services secrets n’ont pas non plus été envisagées.

La prudence de Merchan est intervenue lorsqu’il a jugé Trump coupable d’outrage criminel pour une interview télévisée le mois dernier dans laquelle il avait affirmé qu’il était « injuste » que le jury ait été choisi dans une zone composée de « 95 % de démocrates ». Ce commentaire “a non seulement remis en cause l’intégrité, et donc la légitimité de ces procédures, mais a de nouveau fait planer le spectre de la crainte pour la sécurité des jurés et de leurs proches”, a conclu le juge dans une ordonnance écrite.

Cependant, Merchan a refusé de tenir Trump pour outrage pour trois autres commentaires qui, selon les procureurs, violaient l’ordonnance. Deux déclarations aux médias dans lesquelles Trump a attaqué son ancien fixateur – et témoin vedette potentiel – Michael Cohen pourraient avoir été « un discours politique protégé prononcé en réponse à des attaques politiques », a-t-il écrit.

Les avocats de Trump avaient affirmé que leur client ne faisait que répondre aux attaques vitupératives de Cohen, un critique virulent de l’ancien président et une présence médiatique omniprésente.

Merchan était à nouveau d’accord avec l’équipe de défense de Trump sur un commentaire dans lequel Trump avait déclaré que le témoin David Pecker, l’ancien éditeur de tabloïd, avait « été très gentil ». Le tribunal « ne peut conclure au-delà de tout doute raisonnable que la déclaration en question constituait une menace voilée envers M. Pecker ou d’autres témoins », a écrit Merchan.

Dans ses commentaires à Trump devant le tribunal, Merchan n’a laissé aucun doute sur le fait qu’il ne pécherait pas par excès de clémence si de nouvelles violations justifiaient une réponse plus sévère.

«Je ne peux pas permettre [the violations] continuer », a-t-il déclaré. “J’ai fait tout ce que je pouvais”.

Lundi, alors qu’il se présentait au tribunal, Trump s’est une fois de plus plaint que Merchan lui avait « enlevé [his] droit constitutionnel de parole ».