COVID chez les patients atteints de maladies auto-immunes : ça va mieux

Les patients atteints de maladies auto-immunes contractaient encore le COVID-19 comme tout le monde lorsque la vague Omicron a frappé, mais – comme tout le monde également – ​​les pires résultats étaient devenus beaucoup moins fréquents par rapport aux premiers mois de la pandémie, au moins dans un cas majeur. L’expérience du centre médical américain.

Parmi 1 449 patients atteints de maladies rhumatismales auto-immunes systémiques traités au Mass General Brigham Healthcare System de Boston, 15 % des cas de COVID traités pendant la vague Omicron (17 décembre 2021-31 janvier 2022) étaient graves, contre un taux de gravité de 46 % en mars-juin 2020, selon Jeffrey A. Sparks, MD, MMSc et ses collègues de l’institution.

Au cours de ces mêmes périodes, les taux de mortalité sont passés de 8,8% à 2,0%, a rapporté le groupe en Annales des maladies rhumatismales. Et un nombre disproportionné de cas graves n’étaient pas vaccinés : 59,5 % des cas non graves n’étaient pas vaccinés, contre 78,4 % des cas graves.

Les résultats « graves » ont été définis comme une hospitalisation ou un décès dans les 30 jours suivant le diagnostic.

Sparks et ses collègues ont émis l’hypothèse qu’une combinaison de facteurs était probablement responsable de l’amélioration des résultats au fil du temps : des tests plus largement disponibles, une augmentation de la capacité hospitalière, de meilleures thérapies, “l’épuisement des personnes sensibles”, une virulence altérée pour le virus SARS-CoV-2 – – et, bien sûr, les vaccins et autres mesures préventives.

Les patients atteints de maladies rhumatismales ont été considérés comme particulièrement à risque pendant la pandémie car, dans la plupart des cas, le traitement ou la maladie elle-même perturbe la fonction immunitaire. Les médicaments tels que le rituximab qui appauvrissent les lymphocytes B sont particulièrement préoccupants et sont utilisés dans diverses maladies auto-immunes.

Sparks et ses collègues ont trouvé un taux de mortalité de 4,1% parmi leurs patients – qui étaient traités dans le système hospitalier des auteurs – contre un peu plus de 1% dans la population générale, ce qui suggère que ces inquiétudes avaient une certaine validité. La majorité des patients étaient sous traitement immunosuppresseur au moment de l’infection.

Pourtant, sur les 60 décès au total, plus de la moitié sont survenus avant que les vaccinations ne soient largement disponibles (31 janvier 2021).

Du côté négatif pour l’avenir des patients, la vague Omicron a entraîné la venue de nombreux cas (401) à Mass General Brigham, ce qui était plus que dans les 10,5 mois précédents (295). De nouvelles variantes ont circulé depuis, et d’autres se développeront probablement.

Certains changements dans le traitement du COVID-19 au fil du temps qui étaient évidents dans les données comprenaient l’introduction de thérapies par anticorps monoclonaux, qui ont été utilisées chez la moitié des patients fin 2021, et une baisse de l’utilisation du remdesivir après un pic au début de 2021. la ventilation mécanique a presque disparu, passant de 11,1 % des cas au début de la pandémie à 1,7 % pendant Omicron.

La part de ces tendances qui peut être attribuée à la vaccination par rapport aux traitements améliorés reste cependant incertaine, ont reconnu les chercheurs. Cependant, la plus forte baisse des taux d’issues graves s’est produite pendant la phase de “traitement précoce”, de juillet 2020 à janvier 2021, avant que les vaccins n’atteignent l’ensemble de la population.

Néanmoins, Sparks et ses collègues ont souligné l’importance, sinon la nécessité, de la vaccination.

“Ces résultats suggèrent que si certains patients atteints de [systemic autoimmune diseases] sur les immunosuppresseurs peuvent être plus à risque de percée d’infection, la vaccination a apporté des avantages importants à nombre de ces patients s’ils étaient infectés par le SRAS-CoV-2 », ont écrit les chercheurs.

Les taux d’admission à l’hôpital ont chuté d’environ deux tiers par rapport au début de 2020, lorsque 44,1 % des patients étaient hospitalisés. Lors de la vague Omicron, le taux n’était que de 14,5 %.

L’âge moyen des patients COVID-19 a diminué progressivement de 63,1 ans au cours des premières semaines à 54,2 ans pendant Omicron. La composition raciale a également changé, les patients blancs devenant une fraction plus importante (59% passant à 74,6%).

Dans l’ensemble, environ un tiers des patients de l’étude souffraient de polyarthrite rhumatoïde, 13 % de lupus et 15 % de psoriasique ou de spondylarthrite. Dix autres diagnostics ont été enregistrés, ainsi que “autre” pour expliquer le reste. Les proportions n’ont pas beaucoup changé au cours de la période d’étude.

Les schémas de traitement ont généralement suivi des tendances plus larges dans les soins de santé, avec une poignée de patients recevant du plasma convalescent, et l’utilisation de la dexaméthasone augmentant puis diminuant à mesure que les cas graves diminuaient. Une thérapie essayée et rejetée était le tocilizumab (Actemra), un inhibiteur de l’interleukine-6, administré à 15 patients, presque tous au cours des 3 premiers mois de la pandémie.

Sparks et ses collègues ont examiné les résultats avec prudence. “[S]certains patients avec [autoimmune disease] continuent de souffrir de maladies graves, en particulier ceux qui prennent des immunosuppresseurs connus pour atténuer la réponse au vaccin et à l’infection, ainsi que ceux qui présentent d’autres comorbidités graves. Des études supplémentaires sont nécessaires pour affiner les stratégies d’atténuation des risques pour les patients les plus à risque de résultats graves”, a écrit le groupe.