Démence et sport : un groupe d’anciens joueurs intente une action en justice contre les instances dirigeantes du football

Un groupe de 30 anciens footballeurs et leurs familles poursuivent les instances dirigeantes du football, affirmant qu’ils n’ont pas réussi à les protéger contre les lésions cérébrales.

Le groupe comprend la famille du vainqueur de la Coupe du monde 1966 Nobby Stiles.

Stiles, décédé en 2020avait un cancer de la prostate et une démence avancée.

Son cerveau a été diagnostiqué comme ayant une encéphalopathie traumatique chronique (CTE) – une forme de démence dégénérative qui serait causée par des coups répétés.

John Stiles, le fils de Nobby, a déclaré que la question de la démence dans le football était un “scandale en cours”.

“Ces propositions de poursuites judiciaires font partie de cette campagne globale pour la justice pour les victimes, comme papa, et pour un changement fondamental dans une industrie qui continue de causer la mort et la maladie de milliers de joueurs. [professional and amateur, men and women] chaque année », a-t-il déclaré.

La plainte allègue que les autorités du football ont fait preuve de négligence dans un certain nombre de domaines, notamment en omettant de réduire le cap à l’entraînement et pendant les matchs, en n’autorisant pas un médecin indépendant à évaluer les joueurs qui souffrent d’une commotion cérébrale présumée et en autorisant les joueurs à reprendre l’entraînement ou les matchs quand il est dangereux de le faire.

L’avocat Richard Boardman a déclaré : “Les joueurs que nous représentons aiment le jeu. Notre objectif est de remettre en question les perceptions actuelles des instances dirigeantes du sport, d’atteindre un point où ils acceptent le lien entre les coups répétés à la tête et les lésions neurologiques permanentes et de prendre des mesures pour protéger les joueurs et soutenir ceux qui sont blessés.

“Les réclamations proposées dans le football ne concernent pas seulement une compensation financière; il s’agit également de rendre le jeu plus sûr et de garantir que les joueurs actuels et anciens soient testés afin que s’ils souffrent d’une lésion cérébrale, ils puissent obtenir l’aide clinique dont ils ont besoin.”

Une action similaire a été lancée par anciens joueurs de rugby le mois dernier et anciens joueurs de rugby à XV en juillet.

Des recherches en 2019 ont montré que les anciens footballeurs étaient trois fois et demie plus susceptibles de mourir de démence que la population générale.

Une nouvelle étude sur la démence a été lancée en avril pour étudier les moyens de réduire le risque de la maladie chez les anciens footballeurs.

Nouvelles directives émis en juillet 2021 a déclaré que les footballeurs professionnels en Angleterre devraient être limités à 10 “en-têtes de force supérieure” par semaine à l’entraînement à partir de la saison 2021-22 et que des substituts permanents aux commotions cérébrales ont été introduits en Premier League en 2021.

L’Association des footballeurs professionnels a renouvelé ses appels à l’introduction de substituts temporaires pour les commotions cérébrales au début du mois, affirmant que les protocoles actuels “mettaient en danger la sécurité des joueurs”.

Un remplaçant temporaire en cas de commotion cérébrale laisserait le temps à un joueur soupçonné d’avoir une commotion cérébrale d’être correctement évalué pendant que le match se poursuit sans qu’une équipe ait un désavantage numérique. Le joueur pourrait alors revenir au match s’il est jugé apte à continuer.

BBC Sport a contacté la FA, la FAW et l’IFAB pour commentaires.