Expliqué | Faut-il une dose supplémentaire de vaccin antipoliomyélitique ?

Le Bengale occidental, considéré comme l’une des zones à haut risque de poliomyélite, a annoncé qu’une dose supplémentaire de vaccin antipoliomyélitique sera administrée à neuf mois, en plus des doses existantes dans le programme de vaccination universelle actuel. Fichier | Crédit photo : l’hindou

L’histoire jusqu’ici: Le gouvernement du Bengale occidental a annoncé qu’il introduisait une dose supplémentaire de vaccin antipoliomyélitique injectable dans le cadre du programme de vaccination universelle (UIP) pour les enfants. L’État, considéré parmi les zones à haut risque pour la poliomyélite, a annoncé que cette dose sera administrée à neuf mois, en plus des doses existantes dans l’UIP actuelle. De plus, deux journées de vaccination contre la poliomyélite sont observées chaque année dans le pays et dans certains États, il existe des journées de vaccination sous-nationales, impliquant des enfants de moins de cinq ans. Une dose supplémentaire de poliovirus inactivé (IPV) à neuf mois protégera contre toute poliomyélite par la suite – poliomyélite paralytique associée à un vaccin ou poliovirus dérivés de vaccins, explique T. Jacob John, virologue et pédiatre renommé.

Qu’est-ce que la polio ?

Le poliovirus peut envahir le système nerveux central et, en se multipliant, détruire les cellules nerveuses qui activent les muscles, provoquant une paralysie irréversible en quelques heures. Il existe trois types de sérotypes de virus de la poliomyélite : les types 1, 2 et 3. Selon l’India Polio Learning Exchange (avec l’UNICEF), parmi les personnes paralysées, 5 à 10 % meurent lorsque leurs muscles respiratoires sont immobilisés.

Il n’y a pas de remède contre la poliomyélite, mais il existe des vaccins sûrs et efficaces qui, administrés plusieurs fois, protègent un enfant à vie. La polio a tenu le monde dans une impasse de peur jusqu’à ce que Jonas Salk développe le premier vaccin contre la polio. Plus tard, Albert Sabin a fabriqué un vaccin antipoliomyélitique «vivant» pouvant être administré par voie orale, qui est devenu l’outil du commerce, en particulier pour les pays menant des campagnes de vaccination de masse, y compris l’Inde.

Comment l’Inde a-t-elle obtenu son statut d’exemption de poliomyélite ?

En 2012, l’OMS a retiré l’Inde de la liste des pays endémiques. Considérée comme une réalisation massive en matière de santé publique, la campagne avait commencé il y a des années. Alors que le Rotary International a lancé sa campagne d’éradication de la poliomyélite, Polio Plus, en 1985, c’est en 1986 qu’il a accordé une subvention de 2,6 millions de dollars au Tamil Nadu pour une campagne pilote de vaccination contre la poliomyélite. En 1995, le gouvernement de l’Union a annoncé la première Journée nationale de vaccination contre la poliomyélite. Selon le portail India Polio Learning Exchange, le dernier cas de poliovirus de type 2 a été enregistré en Inde en octobre 1999 à Aligarh, Uttar Pradesh ; le dernier cas de poliovirus de type 3 a eu lieu le 22 octobre 2010 à Pakur, Jharkhand ; et le dernier cas de poliovirus de type 1 a été enregistré le 13 janvier 2011 à Howrah, au Bengale occidental. En octobre 2022, l’OMS a déclaré qu’il ne restait que deux pays dans le monde avec une transmission indigène du poliovirus sauvage de type 1 (WPV1) – l’Afghanistan et le Pakistan. Il a également enregistré que jusqu’à présent, 33 pays ont des flambées de variantes de poliovirus, comme au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Israël et au Malawi.

Les enfants non protégés risquent de contracter la maladie. Il est important de prendre le vaccin contre la poliomyélite chaque fois qu’il est proposé, dans les campagnes spéciales contre la poliomyélite et la vaccination de routine. Dans ces derniers, le vaccin antipoliomyélitique oral est administré à la naissance, à six semaines, 10 semaines et à 14 semaines (un rappel pourrait être prévu à 16-24 mois). Le vaccin injectable est administré à six semaines, puis une autre dose à 14 semaines.

De plus, le Bengale occidental a maintenant décidé d’administrer une troisième dose injectable à neuf mois.

Quelle a été la récente crise mondiale de la poliomyélite ?

Le Dr Jacob John, co-auteur de Polio: The Eradication Imbroglio avec Dhanya Dharmapalan, déclare dans un article publié dans Vaccins, en 2022 : « Des variantes génétiques du poliovirus vaccinal de type 2, importées d’une source inconnue, ont été détectées dans les eaux usées de Jérusalem, Londres et New York au début de 2022. Le poliovirus sauvage de type 2 a été éradiqué à l’échelle mondiale en 1999, mais le type de virus vaccinal 2 ont continué pendant 16 ans de plus; l’utilisation systématique du vaccin a été interrompue en 2016 et réintroduite occasionnellement à dessein. En conséquence involontaire, des variantes du virus vaccinal de type 2 (poliovirus circulants dérivés de vaccins) qui imitent la contagiosité et la neurovirulence des virus sauvages, ont émergé et se sont propagées. Il pose également la théorie de la transmission respiratoire de la poliomyélite, « comme l’était l’enseignement classique de l’épidémiologie de la poliomyélite ». «Les gens supposent que la transmission du virus se fait par voie fécale-orale. Mais qu’en est-il à Londres et à New York, où les normes d’hygiène et d’assainissement sont élevées ? La transmission du virus ne peut certainement pas être attribuée à une contamination fécale. »

Quel est l’avenir ?

Naveen Thacker, présidente élue de l’Association internationale de pédiatrie, affirme que les événements récents ont montré à quel point les progrès mondiaux peuvent s’effondrer de manière spectaculaire et rapide si la pression n’est pas maintenue pour vacciner les enfants. « Nous avons constaté des revers, en particulier dans le domaine de la vaccination après la pandémie. Mais il est très clair que nous devons nous en tenir à ce que nous faisons et renforcer les mesures pour garantir que cette bataille soit menée jusqu’au bout. » En novembre, lors de la réunion du groupe consultatif d’experts indiens pour l’éradication de la poliomyélite dont fait partie le Dr Thacker, les participants ont discuté de la manière dont l’Inde continue de maintenir une immunité élevée de la population, d’atténuer les risques liés aux virus de la poliomyélite, y compris le confinement et la transition des réseaux de poliomyélite. Leurs suggestions guideront les changements de politique révisés pour garantir que l’Inde reste exempte de poliomyélite.