Il n’y a pas que les chats qui ont neuf vies ! Un patient américain atteint d’une maladie cardiaque est techniquement décédé 10 fois

On dit que les chats ont neuf vies, mais une femme aux États-Unis a amélioré cette expression en revenant d’entre les morts 10 fois.

L’enseignant à la retraite de 63 ans souffre de cardiomyopathie hypertrophique (HCM) – une maladie du muscle cardiaque qui touche un Américain et un Britannique sur 500.

Elle a été équipée d’un défibrillateur automatique implantable (ICD) – un appareil qui relance le cœur s’il s’arrête de battre – lorsque les médecins l’ont diagnostiquée en 2003.

Ils ne sont normalement utilisés qu’une seule fois dans la vie d’un patient, voire pas du tout.

Mais la femme non identifiée, de Duluth dans le Minnesota, a été sauvée 10 fois en l’espace de 19 ans.

Son cœur a cessé de battre pendant 18 secondes à une occasion.

Les médecins du Tufts Medical Center de Boston, dans le Massachusetts, ont déclaré que son cas montrait la “puissance et la durabilité des appareils” pour préserver la vie.

Le footballeur danois Christian Eriksen a été équipé d’un ICD après s’être effondré lorsque son cœur a cessé de battre pendant cinq minutes lors d’un match de championnat d’Europe contre la Finlande en mai dernier.

La HCM rend le muscle cardiaque excessivement épais et raide, ce qui rend plus difficile le pompage du sang hors du cœur et autour du corps.

Elle est causée par des mutations génétiques et se transmet par les familles.

Un enfant d’une personne atteinte de HCM a 50% de chances d’hériter de la maladie.

Ses principaux symptômes sont l’essoufflement, des douleurs thoraciques, des palpitations et des étourdissements.

La plupart des personnes atteintes ont peu ou pas de symptômes et mènent une vie normale.

Mais un petit groupe risque de développer une arythmie potentiellement mortelle – un rythme cardiaque anormal qui peut provoquer son arrêt soudain – et risque donc de mourir.

Le stress, l’exercice, la caféine ou d’autres drogues peuvent être un déclencheur.

La HCM était autrefois la cause la plus fréquente de mort subite, mais le déploiement des DCI a fait chuter le taux de façon spectaculaire.

Écrivant dans l’American Journal of Cardiology, les médecins ont décrit le cas comme un “exemple extrême” de la puissance des petites machines, qui ont la taille d’une boîte d’allumettes.

Les médecins du Tufts Medical Center, dirigés par le cardiologue Dr Barry Maron, ont diagnostiqué une HCM chez la patiente en juillet 2003, alors qu’elle avait 44 ans.

Après que la condition ait été détectée chez son fils, elle a été référée pour un scanner qui a révélé que des parties de son cœur étaient deux fois plus épaisses qu’elles ne devraient l’être.

Bien que le HCM ait été détecté tôt, elle risquait de mourir subitement car ses deux frères étaient décédés des suites de cette maladie alors qu’ils n’avaient que 20 et 34 ans.

Elle s’est donc fait implanter un DAI en août 2003.

Il est inséré chirurgicalement sous la peau, généralement dans l’espace juste en dessous de la clavicule.

Des fils fins relient le DAI au cœur, où il vérifie en permanence la fréquence et le rythme cardiaques.

Si un ICD remarque un rythme cardiaque dangereux, il envoie une série d’impulsions électriques basse tension à un rythme rapide pour essayer de corriger le rythme cardiaque.

Dans les cas extrêmes, il agit comme un défibrillateur, envoyant de fortes décharges électriques pour relancer le rythme cardiaque.

Au cours des 19 années suivantes, la patiente a souffert de fibrillation ventriculaire potentiellement mortelle – un rythme cardiaque irrégulier – 10 fois.

Le premier incident n’a eu lieu que 17 mois après la mise en place de l’appareil.

À cinq reprises, la femme dormait. On ne sait pas si elle l’a remarqué, mais la plupart des patients ne le font pas.

Pendant les événements, elle a perdu connaissance lorsque cela s’est produit.

Les données recueillies à partir de l’ICD montrent que son cœur a cessé de battre pendant 18 secondes – que l’on pense être la durée la plus longue – lors de sa neuvième expérience de mort imminente, survenue à 4 heures du matin.

L’appareil a électrocuté son cœur, lui redonnant son rythme normal. Le rythme cardiaque doit être restauré dans les trois minutes pour limiter la mort.

Malgré ses contacts étroits avec la mort, la femme n’a aucun autre symptôme HCM.

Les médecins ont écrit: «Cette présentation de cas unique souligne la puissance et la durabilité de l’ICD pour préserver la vie des patients atteints de HCM.

“En effet, chez notre patient, le DCI a démontré une fiabilité constante sur près de deux décennies.”

Ils ont rapporté que le cas est “particulièrement impressionnant” car l’appareil ne l’a jamais choquée de manière incorrecte ni n’a causé d’autres complications.

Et seulement un tiers des patients HCM ont besoin de leur DAI plus d’une fois dans leur vie. Même dans ce cas, la majorité ne connaît qu’une à trois expériences de mort imminente.

“Par conséquent, faire l’expérience de 10 interventions indépendantes avec un appareil est extraordinaire et probablement sans précédent dans la pratique de la HCM”, ont ajouté les médecins.

Ils ont appelé à une utilisation plus large des DAI, même parmi ceux qui n’ont qu’un seul facteur de risque de développer la maladie, comme les membres de leur famille qui en sont atteints.