Israël affirme que le Hamas utilise le plus grand hôpital de Gaza comme couverture. Des centaines de personnes sont coincées à l’intérieur

JÉRUSALEM — L’hôpital Shifa de Gaza est devenu le centre d’une impasse depuis plusieurs jours dans la guerre menée par Israël contre le groupe militant du Hamas.

Shifa est l’hôpital le plus grand et le mieux équipé de Gaza. Mais Israël affirme que cette installation est également utilisée par le Hamas à des fins militaires. Il indique que le Hamas a construit un vaste centre de commandement souterrain sous l’hôpital, relié par des tunnels.

Depuis qu’Israël a déclaré la guerre au Hamas en réponse à une attaque transfrontalière sanglante perpétrée par le groupe islamique le 7 octobre, ses forces se sont rapprochées de Shifa. Alors qu’Israël se dit prêt à autoriser l’évacuation du personnel et des patients, les Palestiniens affirment que les forces israéliennes ont tiré sur les évacués et qu’il est trop dangereux de déplacer les patients les plus vulnérables. Pendant ce temps, les médecins affirment que l’établissement est à court de carburant et que des patients commencent à mourir.

Voici un aperçu plus approfondi de l’impasse de Shifa.

Shifa est le principal hôpital d’un soins de santé Un système qui s’est en grande partie effondré après des années de conflit, de sous-financement chronique et d’un blocus israélo-égyptien visant à affaiblir le Hamas.

Shifa compte plus de 500 lits et des services tels que des IRM, des dialyses et une unité de soins intensifs. Elle mène environ la moitié de toutes les opérations médicales qui ont lieu à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas.

Après le début de la guerre, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans l’enceinte de l’hôpital pour chercher refuge. À mesure que la guerre se rapproche de l’hôpital, la plupart de ceux qui s’y rassemblent ont fui vers le sud, rejoignant ainsi les deux tiers des 2,3 millions d’habitants du territoire qui ont quitté leur foyer.

Mais des centaines de personnes, dont du personnel médical, des bébés prématurés et d’autres patients vulnérables, sont toujours là, selon le personnel.

Samedi, l’hôpital a annoncé être à court de carburant. Les autorités sanitaires affirment qu’au moins 32 patients, dont trois bébés, sont décédés. Selon eux, 36 autres bébés risquent de mourir parce que les équipements de sauvetage ne fonctionnent pas.

Le ministère de la Santé a publié lundi une photo montrant une douzaine de bébés prématurés enveloppés dans des couvertures sur un lit pour les garder au chaud. “J’espère qu’ils resteront en vie malgré le désastre que traverse cet hôpital”, a déclaré le porte-parole du ministère, Medhat Abbas.

Le droit international accorde aux hôpitaux des protections spéciales en temps de guerre. Mais les hôpitaux peuvent perdre ces protections si les combattants les utilisent pour cacher des combattants ou stocker des armes, selon le Comité international de la Croix-Rouge.

Néanmoins, il doit y avoir suffisamment d’avertissements pour permettre l’évacuation du personnel et des patients. Si les dommages causés aux civils par une attaque sont disproportionnés par rapport à l’objectif militaire, cela est illégal au regard du droit international.

Israël accuse depuis longtemps le Hamas d’utiliser des civils comme boucliers humains. Le groupe tire souvent des roquettes vers Israël depuis des zones résidentielles surpeuplées, et ses combattants ont combattu les troupes israéliennes dans des quartiers densément peuplés.

Tout au long de la guerre, Israël a publié des photos et des séquences vidéo montrant ce qu’il dit être des armes et d’autres installations militaires à l’intérieur ou à proximité de mosquées, d’écoles et d’hôpitaux.

Lundi soir, le porte-parole militaire en chef d’Israël, le contre-amiral Daniel Hagari, a montré des images de ce qu’il a dit être une cache d’armes du Hamas trouvée dans le sous-sol de l’hôpital pour enfants Rantisi de Gaza.

Hagari a déclaré qu’il était entré à l’hôpital avec les troupes israéliennes lundi, un jour après l’évacuation des derniers patients de l’établissement. L’hôpital est tombé en panne de carburant la semaine dernière et Israël a ordonné aux gens de partir alors qu’il mène son offensive terrestre.

Hagari entra dans une pièce décorée d’un dessin d’enfant coloré représentant un arbre, avec des armes posées sur le sol. Il a précisé qu’il s’agissait de gilets explosifs, de fusils automatiques, de bombes et de grenades propulsées par fusée.

« Le Hamas utilise les hôpitaux comme instrument de guerre », a-t-il déclaré.

Il a montré une autre zone qui, selon lui, semble avoir été utilisée pour détenir des otages.

Il comprenait ce qui semblait être des toilettes et une bouche d’aération installées à la hâte, un biberon et une moto – marquée par un impact de balle et apparemment utilisée pour transporter des otages. Une pièce sans fenêtre avait des rideaux sur les murs qui, selon lui, pourraient servir de toile de fond dans une vidéo. Hagari a déclaré que des experts légistes examinaient les scènes.

« Ce n’est pas le dernier hôpital comme celui-ci à Gaza, et le monde devrait le savoir », a déclaré Hagari.

L’armée a affirmé que le Hamas opère à l’intérieur et au-dessous de Shifa dans des bunkers, dont certains, selon elle, sont accessibles depuis l’hôpital lui-même. Il affirme également que des centaines de combattants du Hamas ont trouvé refuge à Shifa après le massacre du 7 octobre, au cours duquel au moins 1 200 personnes ont été tuées en Israël.

Israël affirme que ces affirmations sont fondées sur des renseignements. Cependant, il a publié peu de preuves pour étayer ces affirmations. Hagari a dévoilé le mois dernier des cartes montrant où, selon Israël, se trouvent les centres de commandement souterrains du Hamas, dont un à côté de la zone de réception de l’hôpital et un autre à côté du service de dialyse.

Il a également montré des illustrations simulées de ce à quoi ces centres ressembleraient, mais a reconnu : “Ceci n’est qu’une illustration.”

D’autres preuves israéliennes ont été tout aussi difficiles à vérifier.

Israël a publié une vidéo de ce qu’il dit être un militant capturé répondant à des questions lors d’un interrogatoire. Le militant, parlant à voix basse mais clairement sous la contrainte, affirme que la plupart des tunnels sont « cachés dans les hôpitaux ».

“A Shifa, par exemple, il y a des niveaux souterrains”, explique le militant. « Shifa n’est pas petite. C’est un grand endroit qui peut cacher des choses.

L’armée a également publié un enregistrement vocal de deux Palestiniens anonymes à Gaza discutant de la présence d’un tunnel sous Shifa. L’enregistrement n’a pas pu être vérifié.

Ghazi Hamad, un haut responsable du Hamas, a rejeté les allégations israéliennes concernant Shifa, les qualifiant de « propagande fausse et trompeuse ».

« Les forces d’occupation n’ont aucune preuve pour le prouver », a déclaré Hamad. « Nous n’avons jamais utilisé de civils comme boucliers humains car cela va à l’encontre de notre religion, de notre moralité et de nos principes. »

Israël a déclaré dimanche avoir tenté de livrer quelque 300 litres (environ 80 gallons) de carburant à l’hôpital dans des conteneurs en plastique situés à plusieurs centaines de mètres de l’établissement. Mais lundi, le carburant n’avait apparemment pas été pris.

Israël a accusé le Hamas d’empêcher le personnel médical de récupérer les conteneurs. Les responsables de l’hôpital ont déclaré que le carburant devait être livré par le Croissant-Rouge palestinien et que la quantité de carburant était de toute façon insuffisante.

Israël a offert un passage sûr aux gens pour qu’ils puissent partir. Mais ceux qui ont tenté d’y aller ont décrit une expérience terrifiante.

Goudhat Samy al-Madhoun, un agent de santé, a déclaré qu’une cinquantaine de personnes avaient quitté l’établissement lundi, dont une femme qui recevait une dialyse rénale. Il a déclaré que les forces israéliennes avaient tiré sur le groupe à plusieurs reprises, blessant un homme qui a dû être laissé sur place.

Le président américain Joe Biden a déclaré lundi que l’hôpital « doit être protégé » et a appelé à « une action moins intrusive » de la part des forces israéliennes.

« J’espère et j’attends qu’il y ait des actions moins intrusives », a déclaré Biden dans le bureau ovale.

L’armée israélienne a déclaré qu’elle était consciente de la complexité de la situation, mais affirme que le Hamas ne devrait pas s’attendre à l’immunité.

« Nous ne cherchons pas à prendre le contrôle des hôpitaux. Nous cherchons à démanteler leurs infrastructures », a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, un autre porte-parole de l’armée israélienne.

“Nous entrerons, nous ferons ce que nous avons à faire et partirons”, a-t-il déclaré. “À quoi ça va ressembler, c’est difficile à dire.”

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