PÉKIN — Pékin a fermé les parcs de la ville et imposé d’autres restrictions alors que le pays fait face à une nouvelle vague de cas de COVID-19, alors même que des millions de personnes sont restées bloquées vendredi dans l’ouest et le sud de la Chine.
Vendredi, le pays a signalé 10 729 nouveaux cas, presque tous testés positifs sans présenter de symptômes. Plus de 5 millions de personnes étaient bloquées vendredi dans le centre manufacturier du sud de Guangzhou et dans la mégapole occidentale de Chongqing.
Alors que la majeure partie des 21 millions d’habitants de Pékin subissent des tests quasi quotidiens, 118 nouveaux cas supplémentaires ont été enregistrés dans la ville tentaculaire. De nombreuses écoles de la ville sont passées aux cours en ligne, les hôpitaux ont restreint les services et certains magasins et restaurants ont été fermés, leur personnel étant mis en quarantaine. Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des personnes dans certaines régions manifestant ou se battant avec la police et les agents de santé.
“C’est devenu normal, tout comme manger et dormir”, a déclaré Yang Zheng, 39 ans, travailleur de la restauration. “Je pense que ce qui affecte le plus, ce sont les enfants, car ils doivent aller à l’école.”
Les demandes de tests toutes les 24 à 48 heures sont “gênantes”, a déclaré Ying Yiyang, qui travaille dans le marketing.
“Ma vie n’est certainement pas comparable à ce qu’elle était il y a trois ans”, a déclaré Ying. Les visites familiales en dehors de Pékin peuvent être difficiles si l’application pour smartphone que pratiquement tous les Chinois sont tenus d’afficher ne donne pas le feu vert pour retourner dans la capitale. , dit Ying.
“Je reste juste à Pékin”, a déclaré Ying.
De nombreux villages de la périphérie de la capitale qui abritent des cols bleus dont le travail assure le fonctionnement de la ville ont été confinés. Beaucoup vivent dans des dortoirs, que les chauffeurs de taxi et de covoiturage ont déclaré éviter pour ne pas être eux-mêmes placés en quarantaine.
Les fermetures à Guangzhou et ailleurs devaient prendre fin dimanche, mais les autorités ont prolongé à plusieurs reprises ces restrictions sans explication.
Les dirigeants chinois avaient promis jeudi de répondre à la frustration du public face à sa sévère stratégie «zéro-COVID» qui a confiné des millions de personnes dans leurs foyers et gravement perturbé l’économie.
Le gouvernement a déclaré vendredi qu’il réduisait le temps que les passagers entrants seraient tenus de se soumettre à la quarantaine. L’ambassade des États-Unis a renouvelé cette semaine son avis aux citoyens d’éviter de voyager vers et à l’intérieur de la Chine, sauf en cas d’absolue nécessité.
Les passagers entrants ne seront mis en quarantaine que pendant cinq jours, au lieu des sept précédents, à un endroit désigné, suivis de trois jours d’isolement à leur lieu de résidence, selon un avis du Conseil des Affaires d’Etat, Cabinet chinois.
Il n’était pas immédiatement clair quand et où les règles entreraient en vigueur et si elles s’appliqueraient aux étrangers et aux citoyens chinois.
Des normes assouplies seraient également appliquées aux hommes d’affaires et aux athlètes étrangers, dans ce qui semblait être un mouvement progressif vers la normalisation.
Les compagnies aériennes ne seront plus menacées d’une suspension de vols de deux semaines si cinq passagers ou plus sont testés positifs, selon la réglementation, offrant potentiellement une expansion majeure des sièges sur ces vols qui ont diminué en nombre et augmenté en prix depuis que les restrictions ont été imposé en 2020.
Ceux qui volent vers la Chine n’auront qu’à montrer un seul test négatif pour le virus dans les 48 heures suivant le voyage, selon les règles. Auparavant, deux tests au cours de cette période étaient nécessaires.
“Zero-COVID” a maintenu le taux d’infection de la Chine à un niveau relativement bas, mais pèse sur l’économie et a perturbé la vie en fermant des écoles, des usines et des magasins, ou en scellant des quartiers sans avertissement. Avec la nouvelle flambée de cas, un nombre croissant de régions ferment des entreprises et imposent des restrictions à la circulation. Pour entrer dans les immeubles de bureaux, les centres commerciaux et autres lieux publics, les personnes doivent présenter un résultat négatif à un test de dépistage du virus effectué jusqu’à une fois par jour.
Alors que la croissance économique s’affaiblit à nouveau après avoir rebondi à 3,9% sur un an plus tôt au cours des trois mois se terminant en septembre, les prévisionnistes s’attendaient à des mesures plus audacieuses vers la réouverture du pays, dont les frontières restent largement fermées.
Le président et chef du Parti communiste au pouvoir, Xi Jinping, devrait effectuer un rare voyage à l’étranger la semaine prochaine, mais n’a guère laissé entendre qu’il renonçait à une politique que le parti a étroitement associée à la stabilité sociale et à la supériorité avouée de sa politique.
Cela a été maintenu par son comité permanent du Politburo de sept personnes, qui a été nommé en octobre lors d’un congrès du parti qui a également élargi la domination politique de Xi en le nommant pour un troisième mandat de cinq ans à la tête. Il regorge de ses loyalistes, dont l’ancien chef du parti de Shanghai, qui a imposé un verrouillage draconien qui a déclenché des pénuries alimentaires, fermé des usines et confiné des millions de personnes chez elles pendant deux mois ou plus.
Les habitants des villes avec un seul cas au cours de la semaine dernière ne sont pas autorisés à se rendre à Pékin, tandis que les voyageurs étrangers doivent être mis en quarantaine dans un hôtel pendant sept à 10 jours – s’ils sont capables de naviguer dans le processus opportun et opaque d’obtention d’un visa .
Les groupes d’affaires disent que cela décourage les cadres étrangers de visiter, ce qui a incité les entreprises à déplacer leurs plans d’investissement vers d’autres pays. Les visites de responsables et de législateurs américains chargés de maintenir les relations commerciales cruciales au milieu des tensions sur les tarifs douaniers, Taïwan et les droits de l’homme sont pratiquement au point mort.
La semaine dernière, l’accès à une partie de la ville centrale de Zhengzhou, qui abrite la plus grande usine d’iPhone au monde, a été suspendu après que des habitants ont été testés positifs pour le virus. Des milliers de travailleurs ont sauté des clôtures et marché le long des autoroutes pour échapper à l’usine dirigée par le Foxconn Technology Group de Taiwan. Beaucoup ont déclaré que les collègues tombés malades n’avaient reçu aucune aide et que les conditions de travail n’étaient pas sûres.
La semaine dernière également, des personnes ont publié des commentaires indignés sur les réseaux sociaux après la mort d’un garçon de 3 ans, dont l’enceinte dans le nord-ouest était en quarantaine, d’une intoxication au monoxyde de carbone. Son père s’est plaint que les gardes qui faisaient respecter la fermeture refusaient de l’aider et tentaient de l’arrêter alors qu’il emmenait son fils à l’hôpital.
Malgré ces plaintes, les citoyens chinois n’ont guère leur mot à dire dans l’élaboration des politiques dans le cadre du système autoritaire à parti unique qui maintient des contrôles rigides sur les médias et les manifestations publiques.
Les spéculations sur le moment où les mesures seront assouplies se sont concentrées sur la volonté du gouvernement d’importer ou de produire localement des vaccins plus efficaces, la population âgée étant particulièrement vulnérable.
Cela pourrait arriver dès le printemps prochain, lorsqu’une nouvelle liste de responsables devrait être nommée sous la direction continue de Xi. Ou, les restrictions pourraient persister beaucoup plus longtemps si le gouvernement continue de rejeter la notion de vivre pour apprendre avec un niveau relativement faible de cas qui causent beaucoup moins d’hospitalisations et de décès que lorsque la pandémie était à son apogée.
