La décision du gouvernement d’abandonner une stratégie dédiée au cancer est une “décision catastrophique qui coûtera des vies”, ont averti les experts.
Sajid Javid a déclaré une «guerre nationale contre le cancer» et s’est engagé à produire un plan décennal visant à améliorer les soins lorsqu’il était secrétaire à la Santé.
Mais Steve Barclay, qui occupe désormais le poste, a annoncé le mois dernier que le plan serait supprimé au profit d’une “stratégie des conditions majeures”.
Cela examinera toutes les conditions majeures, telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires chroniques, la démence, les problèmes de santé mentale et les troubles musculo-squelettiques.
Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, photographié lors d’une visite à l’hôpital de Kingston dans le sud-ouest de Londres ce mois-ci, a supprimé le plan décennal en faveur d’une “stratégie sur les conditions majeures” qui examinera toutes les conditions majeures, y compris les maladies respiratoires chroniques et la démence.
Cette décision a été critiquée par les principales organisations caritatives, Macmillan affirmant que le plan décennal de lutte contre le cancer promis par les ministres avait “été abandonné”, tandis que la campagne CatchUpWithCancer s’est dite “profondément préoccupée”.
Maintenant, des experts écrivant dans le British Medical Journal (BMJ) ont également exprimé leur consternation face à cette décision, affirmant qu’un plan dédié au cancer est plus que jamais nécessaire.
Alors que les taux de survie se sont améliorés, le Royaume-Uni continue d’être à la traîne d’une grande partie de l’Europe, l’écart devant se creuser davantage si l’arriéré causé par Covid n’est pas résolu.
Le professeur Richard Sullivan, de l’Institute of Cancer Policy du King’s College de Londres, et le Dr Ajay Aggarwal, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, ont déclaré que la décision du gouvernement « abandonne des décennies de consensus mondial selon lequel, pour fournir des services abordables, équitables et de haute qualité soins contre le cancer, des plans dédiés au cancer sont nécessaires ».
Ils ont ajouté: “Englober le cancer dans un programme global de lutte contre les maladies non transmissibles signale simplement que le cancer n’est plus une priorité politique ou reflète un gouvernement qui n’est pas disposé à faire face à sa complexité et à l’escalade des coûts.”
La paire a souligné une étude du National Audit Office (NAO) montrant que moins de la moitié des fiducies du NHS s’attendent à atteindre les principaux objectifs de récupération et de cancer de fin d’année, « avec des objectifs de 2025 pour la capacité de diagnostic, le financement et la productivité sérieusement mis en doute ».
Un plan à long terme pour le cancer “est plus critique que jamais” après plus d’une “décennie de baisse du financement des services de cancérologie aggravée par la pandémie de Covid-19”, selon les experts
Ils ont ajouté: «Le cancer est la principale cause de décès au Royaume-Uni et l’un des fardeaux de santé les plus graves pour les sociétés.
“La prestation de soins efficaces et équitables nécessite la coordination d’un large éventail de voies imbriquées spécifiques au cancer…
«Le NHS anglais, par exemple, compte 60 centres de radiothérapie, 50 centres de chirurgie du cancer de la prostate, 163 centres de cancer de l’intestin et 176 unités de chimiothérapie, sans compter les diagnostics spécialisés qui ne sont disponibles que dans certains hôpitaux.
“L’orientation stratégique et la coordination de tous ces services nécessitent à la fois un plan spécifique au cancer et une gamme d’outils opérationnels pour traiter les problèmes de centralisation et de variation de la pratique afin d’éviter les inégalités d’accès et de résultats.”
Les experts ont déclaré qu’un plan à long terme pour le cancer “est plus critique que jamais” après plus d’une “décennie de baisse du financement des services de cancérologie aggravée par la pandémie de Covid-19”.
Ils ont ajouté: “Un tel plan doit faire face aux réalités post-pandémiques des arriérés de soins: des patients plus malades atteints de cancers plus avancés et d’énormes déficits dans la main-d’œuvre spécifique au cancer.”
Le couple a déclaré que, sans un plan à long terme dédié au cancer, les services “se fractureront, les coûts augmenteront, les inégalités se creuseront et les patients connaîtront des retards encore plus importants menant directement à des vies perdues”.
Les chiffres montrent que 2022 a connu les pires temps d’attente pour le cancer, avec plus de 50 000 personnes par mois attendant plus de deux semaines pour voir un spécialiste suite à une recommandation urgente d’un médecin généraliste – plus de dix fois plus qu’il y a dix ans.
Alors qu’un nombre record de personnes ont commencé un traitement, le nombre de personnes qui ne reçoivent pas de soins en temps opportun augmente à un rythme beaucoup plus rapide, ont averti les organisations caritatives contre le cancer.
Les retards de traitement ont vu quelque 25 000 personnes en Angleterre avec un diagnostic confirmé face à des attentes de plus d’un mois l’année dernière, cinq fois plus qu’en 2012.
Le Dr Ian Walker, directeur exécutif de la politique et de l’information de Cancer Research UK, a déclaré: “ La survie au cancer au Royaume-Uni est en retard par rapport à des pays similaires, et les patients sont confrontés à des attentes inacceptables pour un diagnostic de cancer et un traitement salvateur.
«Avec un nombre croissant de personnes qui devraient recevoir un diagnostic de cancer dans les années à venir, la tâche qui nous attend est immense.
«Le gouvernement britannique doit adopter une approche à long terme pour transformer les soins contre le cancer et lui accorder l’attention qu’il mérite.
“Cela doit inclure des actions audacieuses pour rendre le tabagisme obsolète, augmenter rapidement la capacité de diagnostic et investir dans la recherche pour trouver de nouvelles façons de prévenir, de diagnostiquer et de traiter le cancer afin d’améliorer la survie au cancer pour tous.”
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous nous concentrons sur la lutte contre le cancer sur tous les fronts – prévention, diagnostic, traitement, recherche et financement – afin que nous puissions offrir les meilleurs résultats possibles aux patients.
« Plus de patients sont diagnostiqués et commencent un traitement plus tôt avec 92 centres de diagnostic communautaires ouverts depuis 2021 offrant plus de 3 millions de tests, scans et contrôles, y compris pour détecter le cancer. Nous avons également annoncé récemment un investissement de 10 millions de livres sterling dans davantage d’unités de dépistage du cancer du sein ainsi que des mises à niveau de logiciels et de services.
“Aborder le cancer avec d’autres conditions dans une stratégie conjointe nous permettra de nous concentrer là où il y a des similitudes dans l’approche et de garantir que les soins sont axés sur le patient.”
