Nebraska Beef Ltd. et deux de ses anciens employés sont en période de probation et paient des amendes pour avoir falsifié les dossiers de classement de l’USDA.
Le tribunal de district américain du Nebraska a apparemment conclu l’affaire avec une amende de 200 000 $ et un an de probation pour l’entreprise de transformation de viande basée à Omaha. Des accords de plaidoyer antérieurs ont entraîné en 2019 des amendes de 1 000 $ pour James Timmerman, 50 ans, et Dolese Tippery, 61 ans, tous deux anciens employés de Nebraska Beef.
Timmerman, directeur financier de Nebraska Beef, a été condamné à deux ans de probation, et Tippery a obtenu six mois de probation. Pour régler une affaire civile, la société a également accepté de payer 550 000 $ en paiements supplémentaires.
L’affaire découlerait d’une assignation à comparaître du Grand Jury de 2016 pour que Nebraska Beef produise des dossiers de classement pour 50 carcasses de bœuf, qui ont été modifiées avant d’être fournies aux avocats de la société bovine pour soumission.
Bien que l’on ne sache pas pourquoi la conclusion de cette affaire a pris si longtemps, le raisonnement derrière les accusations se trouve dans la négociation de plaidoyer de Timmerman, vieille de six ans. Ça dit:
“Le défendeur comprend que l’infraction pour laquelle le défendeur plaide coupable comporte les éléments suivants :
I. Le défendeur a sciemment représenté qu’un produit agricole avait été officiellement inspecté ou classé par un inspecteur ou un classificateur autorisé ;
2. Que le produit agricole a fait l’objet d’une inspection ou d’un classement en vertu du Titre 7, United States Code, Section 1622 ; et
3. Que le produit agricole n’avait en fait pas été classé ou inspecté comme représenté par le défendeur. »
La négociation de plaidoyer a ensuite expliqué l’affaire de cette façon:
Barrière-plan
I. Une entreprise de transformation alimentaire située à Omaha, Nebraska, (la « société de transformation alimentaire ») abat des milliers de têtes de bétail par mois à des fins de vente de produits de bœuf au public. (la société de transformation des aliments est Nebraska Beef.)
2. Le défendeur, James Timmerman, a été employé par la Food Processing Company entre 1995 et 2019. Entre 2015 et 20 I9, le défendeur était le directeur financier (CFO) de la Food Processing Company. En tant que directeur financier, les devoirs et responsabilités du défendeur comprenaient la tenue, la maintenance et la surveillance des dossiers de classement de la société de transformation des aliments.
3. Le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA), par l’intermédiaire de son Service du marché agricole (AMS), fournit des services de classement du bœuf aux abattoirs en fournissant des classeurs professionnels qui classent le bœuf sur place.
4. L’une des façons dont le bœuf est classé est sa « qualité ». La majorité des usines de conditionnement demandent généralement un classement pour les carcasses de bovins qui se qualifient pour les trois meilleures catégories, qui sont « Prime », « Choice » ou « Select ». En règle générale, si la carcasse de bovin ne se qualifie pas pour l’une de ces trois catégories de qualité, le bœuf est considéré comme non classable et est désigné comme « No-Roll ». Prime est la catégorie de bœuf de la plus haute qualité et est généralement la plus chère. Le bœuf qui est considéré comme No-Roll est dans la plupart des cas beaucoup moins cher que les qualités de bœuf Prime, Choice et Select.
5. Dans le cadre du processus de classement, un tampon métallique officiel de l’USDA est généralement utilisé pour placer le grade déterminé, c’est-à-dire Prime, Choice ou Select, sur la carcasse de bovin devant une empreinte à l’encre. Cette impression à l’encre est considérée comme une marque « officielle » du système de classement de l’USDA et est requise sur toutes les carcasses de bovins classables.
6. Les carcasses de bovins transformées à la Food Processing Company sont soumises à une inspection ou à un classement en vertu du Titre 7, United States Code, Section 1622.
7. Que dès 2012, la Food Processing Company, par l’intermédiaire de ses cadres supérieurs connus des enquêteurs, a été impliquée dans un stratagème visant à réétiqueter, en tant que bœuf amélioré, certains bœufs transformés à la Food Processing Company destinés à être vendus à ses clients .
8. Les boîtes de bœuf transformées à l’usine principale de l’entreprise de transformation des aliments seraient initialement étiquetées avec la catégorie ou la désignation correcte de bœuf, comme No-Roll et Select. Les boîtes de bœuf seraient ensuite transportées dans des chargements de la taille d’un semi-remorque vers un entrepôt hors site contrôlé par la Food Processing Company. À l’entrepôt hors site, une équipe d’employés de l’entreprise de transformation des aliments enlevait les étiquettes d’origine sur les boîtes de bœuf et les remplaçait par des étiquettes de qualité supérieure telles que Choice et Prime. Le produit réétiqueté a ensuite été retourné à l’entreprise de transformation des aliments et mis en inventaire. Les employés de la Food Processing Company, connus des enquêteurs, y compris le défendeur, à un moment donné, sachant que le réétiquetage était en cours, ont créé de faux dossiers internes de la Food Processing Company pour empêcher que le stratagème ne soit jamais découvert. Cela a permis à la Food Processing Company de réaliser des revenus plus importants en vendant de la viande de qualité inférieure à des prix de qualité supérieure.
9. En février 2012, à la suite d’une enquête de l’USDA, la Food Processing Company a temporairement interrompu le programme de réétiquetage. Cependant, à l’automne 2012, la société de transformation des aliments, par l’intermédiaire d’un cadre supérieur connu des enquêteurs, a déclaré au défendeur que la société de transformation des aliments recommencerait à réétiqueter, mais que cela se ferait d’une manière différente. Le défendeur et un autre employé, connu des enquêteurs, ont reçu l’ordre d’un cadre supérieur, connu des enquêteurs, de modifier les rapports de production, ce qui donnerait l’impression que le bœuf en boîte réétiqueté était étiqueté avec précision.
I0. Dans le cadre du programme de réétiquetage mis à jour, à l’aide de codes d’expédition/client factices, des boîtes de bœuf de l’entreprise de transformation des aliments ont été transportées dans un bâtiment situé au 24th and Lake, Omaha, NE, et réétiquetées pendant la nuit. Les boîtes de bœuf seraient transportées dans un entrepôt hors site et numérisées dans l’inventaire, puis renvoyées à l’entreprise de transformation des aliments. Le défendeur apporterait des modifications aux rapports de production de l’entreprise de transformation alimentaire sur la base des codes factices.
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