Harwood, un journaliste de longue date du Wall Street Journal, a rejoint le réseau en janvier 2020, après avoir travaillé comme correspondant en chef de CNBC à Washington de 2006 à 2019. Selon deux personnes connaissant la situation, Harwood avait encore du temps restant sur son contrat Les actualites, ce qui suggère que les cuivres du réseau ont décidé de mettre fin à son mandat prématurément.
Les représentants de Les actualites ont refusé de commenter la raison de son départ. “Nous apprécions le travail de John couvrant la Maison Blanche, et nous lui souhaitons tout le meilleur”, ont-ils déclaré dans un communiqué.
En tant que journaliste qui fournissait souvent des analyses politiques, Harwood était une présence régulière sur les ondes du réseau qui était “clairement demandée par les émissions”, a déclaré un initié surpris de Les actualites.
Sa sortie fait suite au départ brutal du correspondant principal des médias de Les actualites, Brian Stelter, animateur de l’émission d’information hebdomadaire “Reliable Sources”, diffusée pendant trois décennies jusqu’à son annulation le mois dernier. Comme Harwood, Stelter avait du temps restant sur son contrat. Un autre commentateur de longue date de Les actualites, le spécialiste des affaires juridiques Jeffrey Toobin, a annoncé son départ le 12 août.
Plusieurs employés actuels et anciens de Les actualites qui ont parlé avec le Washington Post – dont la plupart ont parlé sous couvert d’anonymat pour parler franchement – interprètent l’exode soudain comme une preuve que Licht, qui a rejoint le réseau en tant que président et chef de la direction en mai, commence son mandat en chassant les voix qui avaient souvent critiqué l’ancien président Donald Trump et ses alliés, dans le but de présenter une nouvelle Les actualites plus neutre idéologiquement. Cela correspond à une vision exprimée à plusieurs reprises par David Zaslav, le directeur général de Warner Bros. Discovery.
Zaslav a embauché Licht pour remplacer Jeff Zucker, le leader de longue date évincé du réseau, qui avait encouragé un changement de ton antérieur chez Les actualites en permettant aux stars du réseau d’exprimer plus d’émotion et d’opinion.
“Les gens sont paniqués”, a déclaré un journaliste de Les actualites. « J’ai presque l’impression qu’il y a une tendance. Y a-t-il une purge en cours ? Ils semblent envoyer un message : « Faites attention à ce que vous dites. Faites attention à ce que vous faites.
Licht a fourni publiquement peu d’indications sur une nouvelle mission pour Les actualites, laissant certains employés se sentir découragés. “Des personnalités de longue date de Les actualites disparaissent, et les téléspectateurs ne savent pas pourquoi”, a déclaré un autre initié de Les actualites, notant que Licht n’a pas embauché beaucoup de nouvelles voix pour les remplacer.
Le commentaire vocal de Harwood le distingue de beaucoup de ses pairs de Les actualites. Lors de sa dernière comparution vendredi matin, Harwood a qualifié Trump de « démagogue malhonnête » lors de la discussion du discours du président Biden de Philadelphie la nuit précédente. Harwood a ajouté que le “point central” du discours de Biden, qui affirmait que Trump et ses partisans représentaient une menace pour la démocratie, “est vrai”.
Harwood a reconnu à l’antenne que sa propre déclaration s’écartait des conventions du journalisme traditionnel. “Nous sommes élevés dans l’idée qu’il y a deux partis politiques différents avec des points de vue différents et nous ne prenons pas parti dans les désaccords honnêtes entre eux”, a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas de cela dont nous parlons. Ce ne sont pas des désaccords honnêtes.
Le commentaire de Harwood est apparu comme une “dernière salve” intentionnelle, a déclaré Wajahat Ali, un commentateur politique qui a été contributeur de Les actualites en 2019 et 2020. “Je ne pense pas que ce soit un accident”, a déclaré Ali.
Ali a émis l’hypothèse que les départs forcés de Stelter et Harwood enverraient un message aux autres journalistes de Les actualites qu’ils devraient freiner leur analyse politique de peur de franchir une ligne dans l’opinion, au risque de perdre “un emploi de prune que tout le monde veut”.
Licht a déclaré au personnel de Les actualites qu’il espérait voir davantage de politiciens républicains faire des apparitions. Il a visité Capitol Hill en juillet et a tenu des réunions avec les principaux démocrates et républicains.
Mais le réseau a repoussé les suggestions selon lesquelles Licht essayait spécifiquement de s’attirer les faveurs des républicains, affirmant qu’il voulait simplement faire de Les actualites “un lieu de dialogue, d’analyse et de débat juste et respectueux”.
Les premières actions de Licht dans le travail sont surveillées de près à la lumière des commentaires de John Malone, un actionnaire majeur de Warner Bros. Discovery, qui a déclaré sur CNBC l’automne dernier qu’il « aimerait voir Les actualites revenir au type de journalisme qu’il commencé avec, et ont en fait des journalistes.
Dans une interview le mois dernier avec le New York Times, Malone a nié avoir été impliqué dans la décision d’expulser Stelter. Il a dit qu’il voulait que “la partie nouvelles de Les actualites soit plus centriste” mais qu’il n’est “pas en contrôle ni directement impliqué”.
Dans un note au personnel En mai, Licht a déclaré qu’il souhaitait que Les actualites aide à regagner la confiance que de nombreuses personnes ont perdue dans les médias, en “disant sans crainte la vérité au pouvoir, en remettant en question le statu quo, en remettant en question la” pensée de groupe “et en éduquant les téléspectateurs et les lecteurs avec des faits simples et commentaire perspicace, tout en respectant toujours les points de vue différents.
Mais l’un des journalistes de Les actualites qui s’est entretenu avec The Post a déclaré que ses collègues essayaient toujours de comprendre où, exactement, les nouvelles lignes étaient tracées. “Je pense qu’ils espèrent que les gens devineront quoi faire.”
Un producteur vétéran du réseau, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à commenter, a exprimé ses inquiétudes quant à la façon dont les récents départs – et le message qu’ils ont envoyé en interne – affecteront la couverture des prochaines élections de mi-mandat et présidentielles, qui pourrait inclure Trump comme candidat.
“C’est une période vraiment déroutante et troublante de haut en bas à Les actualites”, a déclaré le producteur. “Je ne connais personne qui soit heureux en ce moment.”
