Les conditions de surpeuplement et le manque d’accès aux soins contribuent à rendre le COVID-19 plus dangereux à l’intérieur des prisons, en particulier pour les populations minoritaires, et ces épidémies devraient se poursuivre, a déclaré Neal Marquez, MPH, lors d’un webinaire parrainé par Affaires de santé.
“Certaines personnes ont dit que nous étions dans l’ère” post-pandémique “, mais je tiens à souligner que dans nos efforts continus pour surveiller le COVID-19 dans les établissements carcéraux de manière plus générale, nous voyons des endroits qui connaissent des épidémies qui dépassent aucune des épidémies que nous avons vues dans le passé », a déclaré Marquez, chercheur associé à l’Université d’État de Portland (Oregon), lors du webinaire de lundi. « Établissements pénitentiaires, établissements pénitentiaires et ICE [Immigration and Customs Enforcement] les établissements sont toujours des endroits à haute densité qui vont être sensibles aux épidémies … Et c’est donc loin d’être terminé pour de nombreux établissements carcéraux aux États-Unis.
Marquez a discuté d’une étude que lui et ses collègues ont publiée dans Affaires de santé qui a analysé les informations démographiques mensuelles relatives à la COVID dans la population carcérale du Texas Department of Criminal Justice (TDCJ) pour les mois allant d’avril 2019 à mars 2021. Les enquêteurs ont calculé la mortalité par COVID-19 normalisée selon l’âge et selon l’âge et le sexe taux pour les populations hispaniques, noires et blanches du TDCJ, ainsi que pour la population totale du TDCJ, pendant la période de pandémie. Toutes ces populations ont été “standardisées sur la structure par âge et par sexe de la population blanche prépandémique du TDCJ”, ont écrit les auteurs.
Les chercheurs ont découvert que les taux de mortalité standardisée par COVID-19 chez les Noirs et les Hispaniques dépassaient largement le taux chez les Blancs pendant la période pandémique. “Les taux standardisés de mortalité par COVID-19 pendant la période pandémique étaient de 266,7 pour 100 000 années-personnes pour la population noire (96 décès), de 352,1 pour la population hispanique (109 décès) et de 165,9 pour la population blanche (93 décès), ” a noté l’équipe.
Pendant ce temps, le taux de mortalité global du COVID-19 pour la population du ministère de la justice pénale du Texas dans son ensemble était de 246,3 (299 décès). En termes de rapports de cotes, les enquêteurs ont déclaré que “les populations noires et hispaniques avaient des taux de mortalité de 1,61 (IC à 95 % 1,21-2,14, P<0,01) et 2,12 (IC à 95 % 1,61-2,80, P<0,01) fois plus élevés, respectivement, que ceux de la population blanche."
Il est bien connu que les prisons et les prisons présentent un risque élevé de propagation des maladies infectieuses, a déclaré Marquez, citant la grippe, le H1N1 et la tuberculose comme exemples de maladies qui se sont propagées rapidement dans les prisons, avec une mortalité plus élevée par rapport à la population générale.
Les facteurs contributifs qui conduisent à une propagation plus rapide comprennent la surpopulation, l’accès limité aux soins de santé et les établissements ne disposant pas de l’équipement et du personnel appropriés pour répondre aux épidémies rapides de maladies infectieuses. En outre, “il est assez bien établi que les personnes incarcérées ont tendance à avoir une prévalence de problèmes de santé de longue date inférieure à celle de la population générale”, ce qui les rend encore plus vulnérables, a-t-il déclaré.
En raison de ces faits bien connus sur les maladies infectieuses dans les prisons, “COVID-19 a immédiatement soulevé des inquiétudes concernant les contacts carcéraux et son impact sur ceux qui se trouvaient derrière les barreaux à ce moment-là”, a déclaré Marquez. “Cela était particulièrement vrai étant donné le taux de reproduction et de mortalité élevé de COVID-19 – COVID-19 était connu pour avoir un taux de reproduction supérieur à celui de certains autres virus du SRAS et avoir un taux de mortalité supérieur à celui de la grippe. Et donc le combinaison a conduit à un grand appel à l’action de la part de nombreux services de santé publique [experts] et des épidémiologistes qui connaissent bien les contacts carcéraux pour aborder ce problème de front avant que le problème ne commence vraiment à augmenter. »
Marquez et ses collègues ont publié des études dans JAMA en 2020 et 2021 montrant que les cas de COVID-19 et la mortalité étaient beaucoup plus élevés dans la population carcérale. “Nous avons constaté des taux d’infection au cours des 3 premiers mois qui étaient cinq fois plus élevés dans la population carcérale américaine – et au cours de la première année, environ trois fois plus élevés – que la population générale des États-Unis, et des taux de mortalité trois fois plus élevés dans les premiers mois, et deux fois et demie plus élevé au cours de la première année, dans les populations carcérales par rapport à l’ensemble de la population américaine », a-t-il déclaré.
En particulier, “nous avons constaté que les populations noires et hispaniques avaient des taux significativement plus élevés de COVID-19 et de mortalité toutes causes confondues au cours de la première année de la pandémie”, a déclaré Marquez. “Et c’était quelque chose qui n’existait pas l’année précédant la pandémie de COVID-19 et qui doit être souligné.”
Et ce ne sont pas seulement les prisonniers eux-mêmes qui ont des taux d’infection et de mortalité élevés, a-t-il ajouté. “Le personnel était tout aussi sensible – il avait une sensibilité plus élevée que le grand public à la propagation des maladies infectieuses et à la mortalité également, mais pas aussi élevée que ceux qui [were] incarcéré.”
En outre, les communautés environnantes ont été touchées par les taux élevés d’infection et de mortalité par COVID grâce à un processus connu sous le nom de “cycle de prison”, a expliqué Marquez : “Les individus seraient incarcérés, seraient sensibles aux taux d’infection élevés qui étaient en milieu carcéral, puis reviendraient à domicile et propager ces maladies à d’autres personnes dans leurs communautés également. Cela a donc un impact sur les personnes qui ne sont pas incarcérées.
Un autre obstacle à l’accès aux soins de santé dans les prisons qui n’est pas bien médiatisé est la quote-part médicale, selon Marquez, qui a déclaré que des études antérieures avaient montré que les personnes non blanches en général étaient plus susceptibles de citer l’existence de la quote-part médicale comme raison d’éviter rechercher des soins de santé.
Dans les prisons du Texas, les copays médicaux sont de 13,50 $ par visite, a-t-il déclaré. “Pour moi et pour vous, cela ne semble probablement pas très cher. Mais quand vous pensez au fait que les gens en prison n’ont pas de revenu – ou s’ils travaillent, ils gagnent de l’ordre de 12 cents une heure – c’est un tarif exorbitant », et contribue en fait très peu financièrement au paiement des frais de santé de l’État.
