Le garçon né avec une QUEUE : un bébé brésilien se fait couper un appendice de 12 cm de long

Le spina bifida est une anomalie congénitale relativement courante, affectant environ 1 500 à 2 000 bébés nés aux États-Unis chaque année et environ 700 au Royaume-Uni chaque année.

Les bébés nés avec le spina bifida ont des épines et des moelles épinières mal formées.

Au cours du développement, ces structures – ainsi que le cerveau – proviennent toutes de ce qu’on appelle un tube neural, un précurseur de l’ensemble du système nerveux central ainsi que des tissus protecteurs qui se forment autour d’eux.

En règle générale, ce tube se forme et se ferme à la 28e semaine de grossesse.

Mais chez les bébés atteints de spina bifida, il ne se ferme pas correctement, pour des raisons qui ne sont pas encore tout à fait claires pour les scientifiques.

Au lieu de cela, ces bébés se retrouvent avec un espace dans les vertèbres, à travers lequel une partie de la moelle épinière peut glisser, selon la gravité.

Les personnes atteintes de la forme la plus bénigne de spina bifida – la forme occulta – peuvent même ne pas savoir qu’elles l’ont.

L’écart entre leurs vertèbres est si petit que la moelle épinière reste en place et il est peu probable qu’ils présentent des symptômes neurologiques ou moteurs.

Dans la prochaine forme plus grave de la maladie, appelée méningocèle, le liquide protecteur et les membranes autour de la moelle épinière sont tirés à travers un espace dans un sac rempli de liquide à l’extérieur du dos du bébé.

Il n’y a pas de tissu nerveux à sa place, il peut donc y avoir des complications, mais elles sont moins susceptibles de changer la vie.

Mais dans le spina bifida ouvert, ou myéloméningocèle, il y a des ouvertures plus grandes ou multiples le long de la colonne vertébrale.

Les membranes, les nerfs spinaux et les tissus qu’ils sont censés protéger sont tirés à l’extérieur du bébé à la naissance.

Les symptômes varient énormément en fonction de l’endroit et de la gravité de ces ouvertures.

Certains enfants peuvent développer à peine plus que des problèmes de peau, tandis que d’autres atteints de formes graves peuvent être incapables de marcher ou de bouger correctement, ou développer des infections comme la méningite qui peuvent leur causer des lésions cérébrales permanentes.

S’assurer que les femmes reçoivent beaucoup d’acide folique pendant la grossesse peut aider à assurer le bon développement de la moelle épinière.

Après la naissance, une intervention chirurgicale pour réparer ces ouvertures peut être effectuée et, ces dernières années, certains chirurgiens ont commencé à réparer le spina bifida dans l’utérus.